I det gamle Rom var der præstinder, der tjente gudinden Vesta. Vestalskvinder fra det antikke Rom, som havde denne stilling, nød umiddelbare privilegier i samfundet, personlig integritet og modtog høje lønninger. I medierne lægges hovedvægten i beskrivelsen af deres livsstil på den uundværlige tilstedeværelse af en Vestal Jomfru, som, selv om det er hovedtræk ved dette erhverv, ikke afslører de fleste af dets specifikke træk.
Oprindelsen af Vesta-præstekulten og dens træk
Som nævnt ovenfor er de vestalske jomfruer præstinderne for gudinden Vesta, hvis kult er gået tabt i århundreder. Det er kun kendt, at det er relateret til den græske dyrkelse af den hellige ild, der bevogtes af gamle tjenestepiger.
Det antages, at vestalernes institution blev skabt af Numa Pompilius, som strømlinede religiøse dogmer og etablerede vestalernes pligter, såsom at vedligeholde og tænde den hellige ild, holde helligdomme og private skatte, samt at ofre til gudinden Vesta.
Betingelser for udvælgelse af kandidater til stillingen som Vestal Virgin
Løbende blev kulten betjent af seks vestalske jomfruer, som blev udvalgt i henhold til deres livsrotation ved at trække lod blandt tyve raske piger i alderen 6-10 år,kommer fra patricierfamilier og bor permanent sammen med deres familier i Italien.
Under indvielsesceremonien passerede den unge vestalske jomfru gennem Vestas atrium, hvor hun gennemgik proceduren med at klippe sit hår som et offer til et helligt træ, som hendes hår derefter blev hængt på. Tiden for det hellige træ i Rom i Plinius den Ældres æra var allerede passeret over et halvt årtusinde. Derefter modtog den indviede vestal, klædt helt i hvidt, det andet navn "elskede", føjet til sit romerske navn og begyndte sin træning i helligdommen.
Hun skulle gennemgå stadierne med træning, service og mentorskab, i alt 30 år. Efter afslutningen af gudstjenesten blev den vestalske jomfru fri og kunne endda blive gift, men da hun fik status som romersk matrone, mistede hun alle sine rettigheder og privilegier.
En vestalsk jomfrus rettigheder og pligter som præstinde
Opretholdelsen af Vestas hellige ild i Rom blev betragtet som imperiets lys, den blev først slukket på den første dag i det nye år, dens udryddelse blev betragtet som en katastrofe svarende til imperiets sammenbrud. I dette tilfælde måtte ilden tændes manuelt ved at gnide træ mod træ, og den skyldige Vestal blev straffet med pisk. Derfor var vestalerne i det antikke Rom i romernes sind gudindens tjenere, der tog sig af imperiets velstand.
Vestalerne fik de rigeste gaver, som de disponerede over efter eget skøn. De ejede enorme godser, der bragte dem store indtægter; kejsere bragte dem generøse gaver. Da en vestaler tiltrådte, modtog hun desuden et stort beløb fra sin familie.
At fornærme en vestalsk jomfru - selv på niveau med dagligdags uhøflighed - blev straffet med døden.
Et andet billede af en vestalsk jomfru er billedet af en guddommelig dommer. I tilfælde af et tilfældigt møde med den dømte, fik denne en benådning.
Jomfruelighed som et løfte om guddommelig renhed
Grundlaget for den præstelige kult af Vesta var præstindernes mødom, personificeringen af den ubesmittede guddommelige renhed, der omgiver og beskytter den hellige ild. Vestalerne var fuldt ud klar over dette og afgav et løfte om renhed, når de trådte i gudindens tjeneste.
Vestalsstraffen for at bryde cølibatløftet var ekstremt streng - den kunne straffes ved at blive begravet levende. Men i Rom blev henrettelsen af en vestal betragtet som en alvorlig synd, så den anklagede blev båret gennem byen, bundet med stropper til sædet, i en døve båre. Omgivende mennesker opfattede det, der skete, som den hårdeste sorg. På gravstedet blev der gravet en lille fordybning, formet som en tunnel, ved ankomsten, hvortil vestaljomfruen blev løsnet af slaver og, efter at have læst en bøn af ypperstepræsten, stille ned i tunnelen, hvor hun derefter blev muret op. med en dags forsyning af mad og vand.
Det skal siges, at der ofte var tilfælde og begrundelser for de vestalske jomfruer. Efter retssagen modtog de en ordre, der korrigerede deres udseende og måde at være på.
En Vestal Jomfrus daglige og sociale liv
De Vestalske Jomfruers Hus udgjorde sammen med Vesta-templet et enkelt funktionelt kompleks. Det er kendt, at det var et atrium omgivet af to-etagers portikoer på søjler. Lokalerne blev bygget af mursten og bygget i to etager, ikke anderledes end en simpel romersk boligbygning. Tilstedeværelsen af en enorm rummelig sal til ceremonielle receptioner tyder dog på, at bygningen også blev brugt til administrative formål.
De vestalske jomfruer var velkomne og obligatoriske gæster ved de vigtigste fejringer, der fandt sted i Rom. Under processionen gennem byens gader gik en lictor altid foran vestalerne og udførte ceremonielle og sikkerhedsmæssige funktioner. I nogle tilfælde kørte de vestalske jomfruer i stridsvogne.
Billedet af den vestalske jomfru i kunst
Vestal-kvinder har været kendt i kunsten siden kultens tid. De mest berømte af dem stillede op for billedhuggere, og deres færdige statuer blev installeret i receptionslokalerne, inklusive i Vestalernes hus.
Vestalerne er præstinder og gudindens tjenere, så de bar det samme tøj, som var en lang hvid tunika og en bandage på deres hoveder. I en sådan påklædning blev de ofte afbildet på lærreder af kunstnere.
Billedet af den vestalske jomfru viet til hendes idealer blev også fanget i litteraturen. Loyalitet over for hans kult og folket i Rom afsløres fuldt ud i en af de mest opsigtsvækkende romaner i det sidste århundrede. Romanen "The Vestal Virgin" af Nikolai Nikonov dækkede næsten et kvart århundrede i aktion; han var den første, der skrev en bog om præstindes liv i heltetidens skød. Denne bog, skrevet i to dele, er gentagne gange blevet angrebet af offentligheden og kritiseret for dens "dysterhed" af plottet og historiens ligetil. ImidlertidIkke desto mindre blev Nikonov et symbol på den tidligere militaristiske æra, hvis "Vestalka" rejste et af de mest tragiske problemer i menneskehedens historie - konfrontationen mellem kvinder og krig.
