En vrangforestilling er en persons viden, der faktisk ikke er sand, men som opfattes som sandheden.
Begrebet vildfarelse svarer i betydningen til en løgn. Mange filosoffer betragter disse definitioner som synonyme og sætter dem på linje. Så Kant hævdede, at hvis en person er klar over, at han fortæller en løgn, så kan sådanne udsagn betragtes som en løgn. Desuden kan selv en harmløs løgn ikke defineres som uskyldig, fordi en person, der handler på denne måde, forringer værdighed, fratager andre tilliden og ødelægger tilliden til anstændighed.
Nietzsche mente, at vrangforestillinger er det, der ligger til grund for moralske antagelser. Filosoffen sagde, at tilstedeværelsen af løgne i vores verden er forudbestemt af vores principper. Det, videnskaben kalder sandhed, er blot en biologisk nyttig form for vildfarelse. Så Nietzsche antog, at verden betyder noget for os, og derfor er en løgn, der konstant ændrer sig, men som aldrig kommer tættere på sandheden.
Bedrag er ikke absolut fiktion, ikke et opdigtet fantasibillede og ikke et fantasispil. Oftest er det sådan en bestemt person ser den objektive virkelighed uden at tage hensyn til Bacons bemærkninger om bevidsthedens idoler (spøgelser). I bund og grund en vrangforestilling- det er prisen for ønsket om at få mere information, end det er muligt. Hvis en person ikke har sikker viden, vil dette helt sikkert føre ham til et idol. Det vil sige, at et subjekt, der ikke er i stand til at korrelere information om objektet og om sig selv, vil falde i fejl.
Nogle mennesker tror, at vrangforestillinger er en ulykke. Historien viser dog, at dette kun er en betaling for, at en person gerne vil vide mere, end han kan, men leder efter sandheden. Som Goethe sagde, er folk, der søger, tvunget til at vandre. Videnskaben definerer dette begreb i form af falske teorier, som efterfølgende tilbagevises, når der er opnået nok beviser. Det skete for eksempel med den newtonske fortolkning af tid og rum eller med den geocentriske teori, som blev fremsat af Ptolemæus. Teorien om vrangforestillinger siger, at dette fænomen har et "jordisk" grundlag, det vil sige en reel kilde. For eksempel kan selv billeder fra eventyr betragtes som sande, men kun i fantasien hos dem, der har skabt dem. I enhver fiktion er det let at finde tråde af virkeligheden, der er vævet af fantasiens kraft. Men generelt kan sådanne mønstre ikke betragtes som sande.
Nogle gange kan fejlkilden være den fejl, der er forbundet med overgangen fra kognition på følelsesniveau til en rationel tilgang. Også misforståelser opstår på grund af forkert ekstrapolering af andre menneskers oplevelse uden at tage hensyn til de specifikke omstændigheder i problemsituationen. Derfor kan vi konkludere, at dette fænomen har sine egne epistemologiske, psykologiske og sociale grunde.
Falskhed kan betragtes som normal og umisteligelement i søgen efter sandhed. Det er naturligvis uønskede, men velbegrundede ofre for at forstå sandheden. Så længe man kan opdage sandheden, vil hundrede forblive i fejl.
Vildledende med vilje er en anden ting. Du bør ikke gøre dette, for før eller siden vil sandheden blive afsløret.
