Kristen kultur har givet anledning til et stort antal symboler. Nogle af dem bruges aktivt og er velkendte for næsten alle. Andre, tværtimod, efter at have optrådt i kirken, mistede til sidst deres popularitet og er ikke så relevante i forbindelse med moderne kultur, der kun eksisterer i baghaven af det kristne samfunds historiske og kulturelle erindring. Et af disse symboler er et omvendt kryds, det vil sige et kryds, hvor tværstangen er sænket under midten af den lodrette linje. Dette er det såkaldte Peters kors. Hans billede er postet nedenfor. Mange kender det, men ikke alle forbinder det med religionen i Det Nye Testamente.
Legenden om korsfæstelsen af apostlen Peter
Det omvendte kors skylder sit udseende i kirkens skød til legenden om den højeste apostel Peter. For at være mere præcis refererer det til hans død, som iflgsamme tradition fandt sted i Rom i 65 eller 67 år. Ifølge den katolske doktrin var Peter apostlenes overhoved og spillede rollen som Kristi stedfortræder på jorden efter sidstnævntes himmelfart. Derfor drog han med forkyndelsen af den gode nyhed til Rom for der at vidne om Guds søn for kejseren og folket i den evige by. Ved at omvende et betydeligt antal hedninger og jøder dér til kristendommen gjorde Peter sig derved fjender blandt dem, der ikke reagerede på hans forkyndelse. Han var blandt andet den daværende leder af Romerriget – kejser Nero. Der er en version om, at sidstnævnte ikke kunne lide apostlen, fordi han omvendte to af sine hustruer til Kristus, som fra det øjeblik begyndte at undgå Nero. Sandt eller ej, Peter blev stillet for retten og dømt til døden ved korsfæstelse. Apostlenes fyrste havde mulighed for at slippe for straf. Han forsøgte endda at udnytte det ved at trække sig tilbage fra Rom. Kirkens legender fortæller, at han på vejen mødte Jesus Kristus, på vej mod Rom, og spurgte ham, hvor han skulle hen. Kristus svarede, at han skulle til Rom, fordi Peter flygtede fra det. Derefter gik den ulykkelige apostel tilbage for at møde sin skæbne.
Da Peter allerede var forberedt til henrettelse, bad han bødderne om at korsfæste ham på hovedet, idet han argumenterede for, at han ikke var værdig til at blive henrettet som sin guddommelige lærer. De romerske bødler opfyldte hans anmodning ved at vende korset, som apostlen var naglet til. Det er derfor, det er kendt som Peters kors.
Kirkelig betydning af symbolet
I kristen ikonografi og skulptur er det sjældent at finde et omvendt kors. Ikke desto mindre findes det nogle gange stadig, både i den katolske og i den ortodokse tradition. Naturligvis er dens betydning i katolicismen noget højere, eftersom det er i denne gren af kristendommen, at den særlige, eksklusive rolle, som apostlen Peter og hans efterfølgere spiller i pavens person, postuleres. Ortodoksi nivellerer på den anden side apostlen Peters højeste værdighed til niveauet af æres forrang, mens katolikker bogstaveligt t alt forstår Jesu Kristi ord om, at Peter er stenen, som den kristne kirke vil blive bygget på. Derfor sørger romerstilhængernes særlige opmærksomhed for alt, der er forbundet med denne apostel. Historien om korsfæstelsen på hovedet var heller ingen undtagelse. Således er det omvendte kors, det vil sige Sankt Peters kors, ikke bare et symbol på apostlen, men også på hans magt, og derfor magten hos biskoppen af Rom og pavedømmets institution i almindelighed.
Men selv i denne forstand bruges det ret sjældent. Det sker endda, at katolikker nogle gange selv er forvirrede, når de møder Sankt Peters kors blandt kirkeudstyr eller som symboler på liturgiske redskaber.
Mystisk fortolkning af det omvendte kors i esoterisme
Vestlig okkult tradition, baseret på syntesen af kristendom, kabbalah og en række religiøse elementer i andre traditioner, gik heller ikke uden om Skt. Peters kors. Hvad det betyder, er dog ikke blevet klart angivet indtil nu af nogen. Oftest meddet er forbundet med praksis designet til at rense sjælen fra visse syndige tilstande. Men søgen efter den skjulte betydning af dette symbol gav ikke meget succes, i modsætning til f.eks. det jødiske hexagram eller det hedenske pentagram.
sataniske fortolkningstendenser
Ud over katolikkernes og okkultisternes interesser er St. Peters kors dog blevet ekstremt populært blandt djævelens tilhængere. Hver satanist bærer eller har helt sikkert et omvendt kors, i sådanne tilfælde kaldet et væltet kors. Meningen med dette er ret indlysende: Da satanisme ikke er en selvstændig religion, men en kult baseret på opposition til den kristne Gud, har både dens symboler og praksis udspring i kristendommen. Så satanismens vigtigste "dyder" er synderne i kristen etik, liturgien eller den såkaldte sorte masse af djævletilbedere, dette er en forvrænget kristen tilbedelse. I overensstemmelse med samme princip blev korset, som er det vigtigste kristne symbol, omvendt sammen med det omvendte pentagram, satanismens hovedsymbol. I denne egenskab bruger tilhængerne af mørkets fyrste i nogle foreninger Peters kors som et alter og placerer en nøgen pige på det, med hvem der så finder rituelt samleje sted.
Apostlen Peters kors og krucifikset på hovedet
I kristendommen generelt bliver den sataniske fortolkning af det omvendte kors ikke taget alvorligt. Det gælder i hvert fald folk, der kender hans sande oprindelse. Virkelig stødendefor kristne er et omvendt krucifiks. Altså ikke bare et væltet kors, men et kors med billedet af den korsfæstede Kristus. I dette tilfælde betragtes det faktisk som en krænkelse af det religiøse symbol og blasfemi. I praksis, især blandt djævletilbedere, er forskellen mellem et kors og et krucifiks sløret, hvilket ofte fører til fejlfortolkninger og forudfattede meninger.
Konspirationsteorier
Dette drejer sig for eksempel om forskellige teorier, der mistænker Vatikanet og den katolske kirke generelt for medvirken til satanisme, at tjene Antikrist og sælge deres kristne identitet til djævelen. Sankt Peters kors, hvis betydning i den katolske kirke er unik og indviet af tradition, begynder pludselig at blive brugt som bevis på pavefølgets involvering i en hemmelig sammensværgelse for at fastslå Antikrists magt og lignende fiktioner. Desværre har der aldrig været mangel på sådanne skruppelløse teorier, og det er det usandsynligt, at det bliver.
