Ortodokse ritualer er som bekendt ret lyse. Blandt dets obligatoriske egenskaber er afbrændingsceremonien, som vi vil diskutere mere detaljeret nedenfor.
Hvad censerer
Betydningen af ordet "røgelse" er ret enkel. Det betyder at brænde en duft til ære for en guddom. Afbrænding har været brugt i religiøse ceremonier siden oldtiden og var en form for ofring. Faktisk har intet ændret sig til dato. I jødedommen kom denne rite efter al sandsynlighed fra det mellemøstlige hedenskab, hvor den var meget populær. Tanakh, det vil sige den hebraiske bibel, indeholder detaljerede instruktioner om, hvordan røgelseskaret skal se ud, hvilken slags røgelse man skal putte i det, og hvordan man udfører selve ritualet. Røgelse - for en troende jøde betyder at tilbede Gud, forkynde hans herlighed og opfylde et af hans bud. Det var dog kun medlemmer af det præstelige selskab, der beskæftigede sig hermed under en særlig ret og på et særligt tidspunkt. Bibelen rummer også en lærerig historie om, hvordan to præster brændte den forkerte røgelse, hvilket fik Herren til at blive vred og forbandet på dem – så alvorligt tog de det i oldtiden. Efter Templet i Jerusalem varødelagt (og i den jødiske religion kan der kun være ét tempel - i Jerusalem), blev dette ritual glemt, da lægfolk ikke har ret til at udføre det. Men det blev bevaret i kristendommen, selvom det i starten ikke var der. Censering - for kristne i de første århundreder af vor tidsregning betød at blive som hedningene, der elskede dette ritual meget. Det var grækernes og romernes tilknytning til dette ritual, der vendte Kristi tilhængere væk fra det, som så det som afgudsdyrkelse. Efterhånden ændrede deres holdning sig imidlertid. Det hele startede med den udviklede tradition med bønner for de døde, da en uudholdelig lugt kom fra en forrådnende krop. De begyndte at overdøve det under mindehøjtideligheden ved at brænde røgelse, som hurtigt fik en rituel karakter. Således trængte røgelse ind i den kristne kult. Censering er for den moderne ortodokse det samme som at bede til Gud. Mange troende er ikke kun til stede ved røgelse i templet, men udfører den også selv derhjemme ved hjælp af specielle apparater.
Paralleller i andre religioner
Næsten alle religioner har noget, der ligner censering. At røgelse er at tilbyde en særlig gave til guddommen, som er både materiel og åndelig. Den nærmeste parallel til kristen censering er traditionen med at brænde røgelsespinde i buddhismen og hinduismen. Lignende ceremonier er også kendt i folkereligionerne for stammerne i Afrika og Amerika.
