I den ortodokse gudstjeneste er der en vis rækkefølge, hvori gudstjenesterne afholdes. En vigtig del af hver bedegudstjeneste er den daglige sang af salmer – kanonen. Betydningen af ordet, som denne genre af bønnesang kaldes i oversættelse fra græsk, kan oversættes til "norm" eller "regel".
Betydning og begreb af ordet
For bønnen har udtrykket "bønskanon" en særlig betydning. Hovedbetydningen af ordet "kanon" forbliver begrebet en regel, en bestemt rækkefølge, hvori sange læses med irmoses og troparia inkluderet i dem. I snævrere forstand kaldes den obligatoriske del af gudstjenesten, som består af glorificerende salmer, for kanon. Selve salmerne, reciteret i en bestemt rækkefølge, kaldes også kanon.
Kanoner læses under morgentjenesten, Compline, Midnight Office og andre tjenester. Kanonen er også inkluderet i den daglige bønsregel, der læses derhjemme.
Indhold af salmer
Kanonens indhold bestemmes af ugedagen, en kirkelig helligdag eller en helgens mindedag. Hvertjenesten inkluderer nødvendigvis kanonen. Betydningen af et ord, som en cyklus af salmer, der reciteres som en del af én gudstjeneste, er bestemt af en strengt fastlagt række, bestående af 9 sange. Der er ingen anden sang i de rigtige kanoner.
Sange er også opdelt i dele - irmos og troparia. Den første del af sangen hedder "irmos", den fortæller om begivenhederne i Det Gamle Testamente og indeholder en appel til Herren. Alle efterfølgende dele kaldes troparia, hvis læsning er forudgået af en sang. Antallet af troparia varierer fra 2 til 6, i særlige tilfælde kan antallet af troparia øges til 30. Hver kanon sang afsluttes med en katavasia - en særlig inderlig bøn med en anmodning til den glorificerede helgen.
Indholdet af kanonernes sange er temaer hentet fra Bibelen. De kloge ord i Den Evige Bog er blevet gentaget i mange århundreder, og når de lytter til dem, går de tilbedende gennem stadierne af omvendelse, komplikhed, åndelig genfødsel, og modtager håb.
Daglige bønkanoner
Kanoner læses dagligt og forherliger de mest betydningsfulde personer i kristen undervisning: Jesus, Guds Moder og Skytsenglen. Ved at forherlige dem beviser den tilbedende sin skælvende tro og modtager velsignelsen fra de hellige fædre, gennem hvis arbejde kanonerne blev skrevet.
Hovedideen bag den daglige opstigning af herlighed er åndelig oplysning og at slukke den evige menneskelige længsel efter guddommelig kærlighed. Ved at gentage ordene i salmen henvendt til Herren, får bønnen beskyttelse, ro og fred i sjælen.
