Fra siderne i evangeliet har vi en historie om Sankt Josef, som ifølge kristne dogmer blev forlovet med Jomfru Maria, afholdt sig fra ægteskabelige forhold og bevarede sin renhed og kyskhed. Derfor er det blevet en tradition at kalde ham ikke en ægtemand, men kun Guds Moders Trolovede. Den store ære tilfaldt hans del at bevare og beskytte Jesus Kristus i de første år af hans jordiske liv.
Den Immaculate Virgins forlovede
Sankt Joseph var en direkte efterkommer af kong David og førte ikke desto mindre et meget beskedent liv, idet han slog sig ned i den lille by Nazareth og tjente sit levebrød ved hårdt tømrerarbejde. Evangelister er tavse om hans alder, men fra apokryferne - religiøse skrifter, der ikke er anerkendt af den officielle kirke - vides det, at han på tidspunktet for hans trolovelse med den hellige jomfru var mindst 80 år gammel, mens hun knap havde nået alderen af fjorten.
Dette forklares ved, at Jomfru Maria under overholdelse af den jødiske lov i så ung en alder var tvunget til at forlade templet i Jerusalem, hvor hun tilbragte sin barndom, og blive gift. Dog efter at have afgivet et løfte om evigtkyskhed, hun kunne ikke blive en hustru i ordets konventionelle betydning, og ægteskab med en 80-årig mand var en slags kompromis.
I en række apokryfer siges det endda, at templets ypperstepræster selv valgte Sankt Josef som vogter af deres tidligere elevs mødom. Det vides også, at han var enkemand og fra et tidligere ægteskab havde 4 sønner: Jakob, Juda, Josias og Simeon. Evangeliet nævner også hans døtre, men hverken navnene eller endda nummeret er angivet.
Vægter af den hellige jomfrus renhed
Evangelisten Matthew fortæller, at kort efter ægteskabet blev Joseph opmærksom på, at hans kone, som han ikke havde rørt ved, var gravid. Da den ældste havde mistanke om utroskab, men ikke ville have offentlig skændsel, besluttede den at lade hende gå, men en engel, der dukkede op i en drøm, fort alte ham om undfangelsen fra Helligånden og Messias' nært forestående fødsel.
Efter ydmygt at have accepteret alt, hvad Guds sendebud sagde, fortsætter Josef med at bevare renheden af Jomfru Maria og den baby, der blev født, og ifølge den modtagne åbenbaring kalder han ham Jesus, mens han bliver hans formelle far. Derfor er Sankt Josef ofte afbildet på ikoner, der holder Kristusbarnet i sine arme.
Åbenbaringer fra den himmelske budbringer
Fra siderne i Matthæusevangeliet er det også kendt, at Gud sendte yderligere to åbenbaringer til Josef den forlovede. Fra det første lærte han om den fare, der truer babyen fra kong Herodes, og skyndte sig at søge tilflugt i Egypten med sin familie. En anden gang var hanrapporterede om den forhadte konges død og muligheden for at vende tilbage til sit hjemland. Efter at have opfyldt Guds befaling vendte han tilbage til Israels land og slog sig ned i den galilæiske by Nazareth.
Den sidste omtale af St. Joseph henviser til hans pilgrimsrejse til Jerusalem, hvor han tog med hele sin familie for at fejre påske. Dette er en episode fra Lukasevangeliets 2. kapitel, hvor den tolvårige Jesus, der h alter efter sine jordiske forældre, deltager i en teologisk diskussion arrangeret i templet af de jødiske vise mænd.
Afslutningen på ældste Josephs jordiske rejse
Det ville være passende at minde om apokryferne, som dukkede op i Egypten ved overgangen til det 3. og 4. århundrede. og modtog uddeling under navnet "Historien om Tømreren Josef". Den siger, at Jomfru Marias forlovede forudså hans død pilgrimsrejse til templet i Jerusalem for at bede ærkeenglen Michael om hjælp i dødstiden.
Det samme essay nævner løftet givet ham af Jesus Kristus, ifølge hvilket hans legeme vil forblive uforgængeligt indtil Herrens andet komme og oprettelsen af Guds rige på jorden. Joseph døde, ifølge den navnløse forfatter til apokryferne, i en alder af 111 år og blev begravet af himmelske engle.
Uden at modsige dette udsagn, tror mange bibelforskere - forskere, der studerer de hellige skrifter - at Josefs død fandt sted allerede før begyndelsen af Jesu Kristi jordiske tjeneste. Stedet for hans begravelse var Getsemane-hulen, hvor ligene af de hellige Joachim og Anna, forældrene til den Velsignede, allerede havde hvilet. Jomfru Maria.
Ændring af Guds stedfar i den katolske verden
Fra den tidlige kristendoms tid nyder Josef den forlovede, eller, som katolikker kalder ham, arbejderen, universel ærbødighed. I vestlig tradition er hans minde som skytshelgen for den hellige familie længe blevet fejret den 19. marts. Men i 1955 besluttede pave Pius XII at give Labor Day, der blev fejret den 1. maj, en religiøs konnotation. Til dette formål forbandt han ham med navnet Arbejderen Josef og erklærede ham som protektor for alle, der tjener deres brød ved deres ansigts sved. Således fejrer latinerne hans minde to gange om året: 19. marts og 1. maj.
Til ære for den hellige Jomfru Marias trolovede byggede de adskillige kirker placeret både i katolske og ortodokse lande, blandt hvilke den mest bemærkelsesværdige er St. Joseph-kirken i Nikolaev (Ukraine), hvis billede er angivet ovenfor. Bygget i slutningen af det 19. århundrede af polske emigranter, det forbløffer med de ædle former og den høje spiritualitet i dets arkitektoniske koncept. Derudover er St. Josephs katolske sogne blevet etableret i mange andre lande i verden, såsom Storbritannien, Polen, USA, Kina, Frankrig osv.
Ortodokse traditioner for at ære Jomfru Marias forlovede
I ortodokse kirker fejres Sankt Josefs dag årligt den 8. januar, det vil sige umiddelbart efter Kristi fødsel. Her nyder han også dyb ærbødighed, og i mange sogne kan man på templets mur se hans ikon, hvorpå Guds stedfar er afbildet med den EvigeBaby i armene. De fleste af dem udtrykker fuldt ud den ældstes følelser for verdens Frelser, hvis vogter og mentor han blev efter den Almægtiges vilje.
Det skete således, at blandt de ortodokse stater blev hans mest udbredte ære etableret i Hviderusland, på hvis område St. Joseph-kirkerne blev bygget i Orsha, Volozhin og Rubezhevichi. I Rusland, på trods af det faktum, at et tempel til hans ære kun blev opført i Tyumen, har venerationen af Jomfru Marias forlovede en lang og stærk tradition. Hvert år den 8. januar høres en akatist og bønner til St. Joseph i alle kirker, hvoraf den ene tekst er præsenteret i vores artikel. Desuden læses brudstykker af evangelietekster, hvori hans navn nævnes.
Bønner til den hellige Jomfrus hellige forlovede
Hvad er det sædvanligt at bede om i bønner fremført foran ikonet for denne helgen, som er blevet en af de mest slående karakterer i den hellige historie? Først og fremmest henvender de sig til ham for en bøn til Herren om styrkegaven til at overvinde de fristelser, som djævelen placerer en person på sin livsvej. Dette er ikke tilfældigt, fordi Josef selv, da han blev fristet af menneskeslægtens fjende, var i stand til at modstå og acceptere den himmelske budbringers ord i sit hjerte.
Derudover bliver Sankt Joseph bedt om hjælp til at opnå kærlighed til sin næste, ydmyghed, sagtmodighed og barmhjertighed. Som nævnt ovenfor betragtes han som skytshelgen for alle arbejdere, så bønner bliver ofte henvendt til ham, når man starter en ny virksomhed. Han tager ikke af sted uden hans hjælp og unge forældreløse børn, enker, fanger ogrejsende.
Mystisk gammel mand, der skjuler sine hove
Ikonografien af St. Joseph har et meget mærkværdigt træk, der tidligere har skabt heftige diskussioner blandt repræsentanter for den videnskabelige verden. Faktum er, at på ikonerne i den ældste skrift var der ofte et billede af en lille gammel mand, bøjet over årene, anvendt i det nederste hjørne. Helgenen selv blev præsenteret vendt mod publikum, men med lukkede øjne.
I mange år forsøgte historikere og kunsthistorikere at forklare dette mærkelige billede, indtil svaret på spørgsmålet blev fundet blandt de gamle Palekhov-ikonmalere. Som det viste sig, symboliserer den gamle mand afbildet i hjørnet menneskeslægtens fjende - djævelen, i en drøm inspirerende ældste Joseph med mistanke om Jomfru Marias utroskab. Den bøjede stilling tjener til at skjule hornene og hovene for Josef, som bliver fristet af ham. Denne allegoriske fortolkning af billedet, der engang var lånt fra vestlige ikonmalere, blev efterhånden en tradition og blev gentaget gennem århundreder af russiske mestre, undertiden misforstået dets betydning.
