Der er skrevet en masse tekster om denne gamle kristne hellige far, men Athanasius den Stores værk "Antonius den Stores liv" indtager en særlig plads. Dette værk betragtes som et af de bedste takket være lærerige beskrivelser af den hellige askets asketiske liv.
St. Anthony blev grundlæggeren af den kristne eneboerklostervæsen. Det er, når flere eneboere, under vejledning af en abba (en mentor), bor i huler (sketes) eller hytter adskilt fra hinanden og konstant hengiver sig til bøn, faste og arbejde. Flere skitser under abbas kontrol blev kaldt lavra, deraf navnet, der har overlevet den dag i dag: Kiev-Pechersk, Holy Trinity Sergius Lavra, osv.
Før vi finder ud af, hvad St. Anthony den Store hjælper med, lad os kaste os ud i hans livs historie, da det er der, vi vil finde alle svarene på vores spørgsmål.
Life
Munken Anthony blev født i Egypten, i landsbyen Koma, nær Heliopolis, i år 251. Hans familie er fra en adelig familie, hans forældre var kristne, så han blev opdraget efter Kristi bud. Hele hans barndom tilbragte han i hans forældres hus. Tættere på ungdomsårene ønskede de at give ham mulighed for at lære at læse og skrive, men den unge dreng nægtede at forlade sin fars hus. Og han kommunikerede praktisk t alt ikke med sine jævnaldrende.
Antony voksede op som en lydig søn og elskede at gå til Guds tempel med sin far og mor. Alt, hvad der blev læst og prædiket der, lyttede han opmærksomt. Trods det faktum, at hans familie var rig, var drengen beskeden og krævede ikke udsøgte tøj, retter og andre udskejelser, alt var moderat af pædagogiske formål.
Fate
Da forældrene til St. Antonius den Store døde, forblev han ansvarlig for den ældste og begyndte at tage sig af den store husstand og sin yngre søster. På det tidspunkt var han omkring tyve år gammel. Nogen tid senere skete der en hændelse for ham, som afgjorde hele hans fremtidige skæbne.
En dag, som han plejede, var Anthony ved at tage til templet. Undervejs tænkte han altid. Apostlene og de troende kom til hans sind, som solgte deres ejendom og forlod alt verdsligt, satte alle deres midler foran Herrens disciple og fulgte ham.
Guds forsyn
Den rige unge mand havde krydset templets tærskel og hørte ordene til ham fra evangeliet (Matt. 19:21). Han fik straks det indtryk, at Frelseren selv t alte til ham.
Det var et stykke fra evangeliet, hvor Jesus Kristus taler med en ung mand, som opfyldte Kristi forskrifter, men som stadig ville vide, hvad han ellers mangler i det åndelige liv. Jesus svarede, at hvis han vil være fuldkommen, så lad ham sælge alt sitHan vil fordele ejendommen, de modtagne penge, til de fattige, og så vil han have alle velsignelserne i himlen, og så lade ham komme og følge ham. Da den unge mand hørte disse ord, blev han ked af det og gik bort, fordi han havde et stort gods, og han ville ikke sælge det.
I dette evangeliske skriftsted taler Herren om et af munkenes vigtigste løfter - ikke-besiddelse. Antony tog disse ord til sig. Som om det var til ham personligt. I Sankt Antonius den Stores liv står der skrevet, at han straks solgte godset og snesevis af hektar frugtbar jord. Han uddelte den ene del af indtægterne til lokalbefolkningen, så de ikke ville forstyrre ham, og den anden del til de fattige. Den tredje del blev modtaget af søsteren, som blev givet til pleje af de dydige jomfruer, der boede i klostret. Anthony selv hengav sig til ensom bøn ikke langt fra sin fars hus.
Monasticism
Antony startede sin asketiske rejse og begyndte at indse, at han manglede en åndelig mentor, så han forlod nogle gange sit afsidesliggende sted og gik på jagt efter kloge mennesker for at modtage klog vejledning fra dem. Men så vendte han tilbage til sit oprindelige sted igen. Således berigede han trin for trin sin asketiske vej med lyset af gudstjeneste og bøn.
Den fremtidige helgen glemte ikke det fysiske arbejde, da han forsøgte at tjene til livets ophold, og donerede resten af sine ejendele til dårligt stillede mennesker.
Vanskeligheder
Alle indbyggerne i nabolaget så Anthonys gode gerninger og behandlede ham meget respektfuldt. Men dette var af den mindste interesse for ham, eftersom han konstanthan hengav sig til en vanskeligere bedrift - en bedende vagt, som han kunne tilbringe hele nætter. Han spiste en gang om dagen - efter solnedgang. Hans mad var den enkleste - brød med s alt og almindeligt vand.
Den hellige eremit sov for det meste på bar jord, og måtten tjente som et tæppe for ham. Så besluttede han at forværre sin asketiske bedrift og trak sig tilbage til gravene. I en af dem fængslede han sig selv og spærrede indgangen med en stor kampesten, da han på forhånd havde aft alt med sin bekendte, at han ville bringe ham brød.
I graven oplevede helgenen mange fristelser, men han modstod alt dette med værdighed og styrkede kun sin ånd. Sankt Antonius tilbragte omkring femten år i sit frivillige fængsel. Så, i 285, trak han sig tilbage mod øst fra Nilen og fandt et bjerg der for at trække sig tilbage for at bede. Der tilbragte han yderligere tyve år.
Ny eremitage
Han fandt hurtigt et sted, hvor folk ikke havde boet i lang tid, men det var fyldt med alskens jordiske krybdyr. Men så snart munken slog sig ned i den, forsvandt de et sted, som om en eller anden mægtig kraft havde fordrevet dem. Anthony, der havde forberedt sig selv en seks måneders forsyning af brød (han fik vand i sin bolig), søgte tilflugt indenfor. Brød blev bragt til ham to gange om året.
Nogle gange kom folk til ham for at tale med ham, men han ville ikke lade nogen komme i nærheden af sit hegn. Men hvis han forstod, at dette var Guds vilje, så t alte han med denne person gennem et lille vindue i hans, så at sige, tilbagetrukket celle.
Fjenders intriger
Besøgende hørte nogle gange mærkelige lyde fra hans værelse,ligesom råb, brøl, støn og støn, bad nogen obsessivt præsten om at forlade dette sted. Folk undrede sig over, hvad der foregik der. Da de kom tættere på vinduet, så de skrigende dæmoner. Af frygt begyndte folk at skrige og ringe til Anthony. Da han nærmede sig døren indefra, anbefalede han straks, at de forlod dette sted så hurtigt som muligt og, idet de stolede på Herrens vilje, ikke at være bange for noget.
St. Anthony den Store tilbragte tyve år af sit liv i denne celle. Efterhånden banede folket vej til ham igen, fordi nogle af dem ønskede at efterligne ham.
En dag besluttede folk, der stærkt ønskede at se den hellige eremit, at sparke til hans dør. Helgenen gik straks til dem. Gennem St. Anthony den Stores bønner blev mange af de tilstedeværende helbredt for deres lidelser, og dæmoner blev fordrevet fra nogle.
Maximian
St. Anthony den Store vidste, hvordan man t alte inspirerede taler og trøstede dermed lidelserne, forsonede de stridende, og nogle af dem gik ind på klostervejen. Med tiden begyndte andre munke at slå sig ned i nærheden af eneboerens celle. Og ved at lytte til Guds vilje blev han deres åndelige vejleder. Klostre på det tidspunkt blev organiseret i lighed med sådanne skitser.
Men i 308 iscenesatte kejser Maximian en grusom forfølgelse af kristne, hvis blod flød i floder. De hellige martyrer blev sendt til Alexandria for at blive dømt, og Anthony fulgte efter dem for at deltage i en strid med arianerne. Han ønskede at dø for Kristus, men ønskede ikke bevidst at provokere magthaverne til at blive henrettet. Og det var i strid med Guds forsyn.
I denne periode hjalp han på enhver måde, han kunne,modige skriftefadere fængslet i fangehuller. Men vigtigst af alt støttede han dem åndeligt, opfordrede til trofasthed.
Retaliation
Denne adfærd hos Anthony og munkene omkring ham behagede ikke dommeren, og så beordrede han dem til at forlade byen. Nogle af hans afdelinger besluttede at tage af sted, men dagen efter dukkede Antony, efter at have vasket sit tøj, igen frem for hegemonen i alt rent, og udfordrede trodsigt plageånderne. Derfor truede en tidlig død ham, men det var ikke behageligt for Gud.
Da biskop Peter af Alexandria døde som martyr, forlod Sankt Anthony denne skæbnesvangre by tilbage til sit kloster for at trække sig tilbage i bøn.
New Hermitage
Bønnen fra St. Antonius den Store var så stærk og guddommeligt inspireret, at folk, der følte det, ikke lod munken være i fred og kom til ham i hobetal. Og igen trøstede han dem, gav instruktioner og helbredte. Fra dette begyndte flere og flere mennesker at komme til ham. Da han ikke ønskede at blive højt tænkt på, besluttede han at tage til Upper Thebaid, hvor han ikke var kendt. Men mens han ventede på skibet, sad han på kysten, hørte han Herrens ord om at gå til den indre ørken. Helgenen kendte ikke vejen dertil, men Herren bad ham slutte sig til saracenerne. Efter at have tilbragt tre dage på vejen, så Antony et bjerg omgivet af en slette med adskillige palmer og en kølig kilde, der strømmede ved foden. Han forstod straks, at Herren t alte om dette sted.
I klippen fandt han en lille hule og hengav sig til guddommelig tanke. Dette bjerg blev senere kendt som Antoniev. Saracenerne, som nogle gange besøgte området, bragte ham brød. For ikke at belaste dem fandt han en jordlod og såede den med hvede. Men folket fandt ham igen, og så indså han, at det var umuligt at gemme sig for folk, og begyndte at dyrke grøntsager for at styrke styrken i hans afdelinger.
Kæmper mod vilde dyr
Ubudne gæster - vilde dyr - begyndte straks at komme til haven til St. Anthony den Store. En dag, efter at have fanget en af dem, bad han ham barmhjertigt om at fortælle alle de andre af hans brødre, at de ikke skulle besøge dette sted og ikke skade sengene. Og så skete det - vilde dyr dukkede ikke op her mere.
Tiden gik, og Antony blev gammel. På grund af hans dårlige helbred bad munkene ham om tilladelse til at bringe ham grøntsager, oliven og olie. Og han gav dem sine egne flettede kurve til gengæld (da han ville betale dem for deres omsorg).
Nye prøvelser og vidundere
En dag bad de fromme brødre Anthony om at besøge deres kloster, og han indvilligede. På vejen løb de tør for vand, og de begyndte at dø af tørst, men gennem præstens mirakuløse bøn brød en kilde med rent vand pludselig ud af jorden.
Efter at have opholdt sig hos munkene i nogen tid, vendte den hellige retfærdige tilbage til sit indre bjerg for igen at bede i fuldstændig ydmyghed og stilhed.
Men folk lod ham stadig ikke være i fred, og derfor nåede en bølge af rygter om mirakelmageren selve zaren Konstantin den Store og hans sønner, som skrev et brev til ham. Den fromme ældste tog ikke imod ham og forklarede udsendingene:at han ikke skulle blive overrasket over kongens opmærksomhed, men snarere - til Gud, som åbenbarede sig gennem sin enbårne søn
Men så greb andre munke ind og fort alte, hvordan disse konger hjælper og beskytter kristendommen, og hvis deres budskaber ignoreres, kan de blive fristet.
Afrejse til en anden verden
Sankt Antonius den Store kendte sin dødsdag på forhånd. Før det besøgte han munkene på det ydre bjerg og advarede om, at han snart ville forlade denne verden. Munkene, der var oprørte over denne nyhed, begyndte grædende at bede ham om at acceptere døden i deres kloster. Men han nægtede og gav dem afskedsord.
Der gik et par måneder, og Antony blev syg. Før sin dødsdag kaldte han til to munke, som boede hos ham og hjalp ham på grund af hans høje alder, sagde farvel til dem og testamenterede til at begrave hans lig i jorden.
St. Antonius den Stores liv siger, at han levede i næsten 106 år, og i 356 hvilede munken for Herren.
Djævleforfølgelse
I hans liv skete der virkelig fantastiske ting. Djævelen selv gik i kamp med ham, som begyndte at reparere alle mulige intriger for ham, drev ham ud af disse steder og satte hans modbydelige net op.
I begyndelsen fristede han munken med minder om en ubekymret fortid, rigdom, en forladt søster, delikatesser i mad og bekvemmeligheder, indhentede frygten for kroppens svaghed og vanskeligheder på klosterlivets vej.
Men den hellige eremit vidste, hvordan han skulle håndtere sådanne fristelser. Hans våben i hans gerninger var tro, en stærk ånd, inderlig bøn, kærlighed og håb til Herren.
Testpassioner
Det er i disse passager fra hans liv, at man kan forstå, hvad Sankt Antonius den Store hjælper med. Så besluttede den onde at handle på en anden måde. Han antog skikkelse af en kvinde og kom til Antonius om natten. Men utugt slukkede ikke den hellige munks nidkære tro på Herren, som bragte tankerne om ild i helvede i tankerne. Og så gik varmen af satanisk bedrag ud.
Da Satan så, at denne munk er en nidkær asket, kaldte han sine dødelige og onde ånder. Om natten kom de og slog munken halvt ihjel. Ifølge St. Anthony var den smerte, han oplevede, umulig, den kunne ikke engang sammenlignes med den smerte, som mennesker påførte. Men den barmhjertige Gud forlod ikke Anthony uden trøst og hjælp, som han helbredte og satte på sine fødder.
Uinviterede besøgende
Og igen, smigrende Satan blev vred, lod ikke den stakkels munk være alene og udsatte ham igen for en frygtelig prøve. Den onde ønskede at bryde helgenens vilje og ønskede lidenskabeligt at bringe ham til fuldstændig fortvivlelse. Om natten slog en sådan torden, hvorfra væggene i munkens tilbagetrukne celle rystede og næsten faldt fra hinanden. Og så styrtede Satans tjenere i form af vilde dyr til ham fra alle sider. De knurrede, hylede og hvæsede, og alle ville kaste sig over Antony for at rive ham i stykker. Løven var klar til at skynde sig når som helst og frøs i et hop, ulven grinte, dragen vred sig, og oksen ramlede.
Såret af angreb fra ubudne gæster vred Anthony sig i ulidelig smerte, fordi det var uudholdeligt, men han følte ikke frygt. Han begyndte at fordømme de onde ånder og fort alte dem, at hvis de var virkelig stærke oghavde magt, så kunne selv man klare det, men der er mange af dem, hvilket betyder, at Herren tog alt fra dem. Så tilføjede han under den guddommelige tros skjold, at de ikke skulle skræmme ham, men angribe hurtigere, men hvis de ikke har en sådan magt, så er det ikke værd at prøve. Og eneboeren gav sig selv til bøn.
Endnu en redning
Efter disse dristige ord syntes taget på hans celle at åbne sig, og en lysstråle trængte ind i det ledige rum. Dæmonerne forsvandt straks, smerten stoppede, og boligen blev den samme. Anthony fortsatte med at bede, opmuntret af Herren, og alle disse onde ånder spredte sig som sort røg.
Men igen faldt djævelen ikke til ro, og denne gang besluttede han at teste munkens kærlighed til penge ved at servere ham et sølvfad. Men da munken indså, hvorfor alt dette blev gjort, troede han, at selve retten ville være til djævelens død. Og den forsvandt virkelig et sted.
Velgørende tro
Næste gang kaldte Satan sig selv Gud og Guds forsyn (så snedigt ønskede han at bryde den pastor). Men han kunne ikke gøre det. Så sendte han voldsomme hyæner til helgenen. Men selv dengang vigede den hellige eneboer ikke, men Herren frelste og sendte det onde, hvor det kom fra.
Mange, mange lumske prøvelser blev arrangeret for ham af fjenden, men takket være hans urokkelige tro gav helgenen aldrig op, da hans pålidelige våben var en bøn til Frelseren, som altid beskyttede sin retfærdige tjener.
Nu den 30. januar hylder kirken mindedagen for St. Anthony den Store. Anthony den Store efterlod mange af sine læresætninger forkristne, men de bestod af forskellige filantroper, da han ikke selv var kirkeskribent. I St. Anthony den Stores lære er der et helt charter om eremitlivet og dets ydre ordener.
Ikon for Anthony den Store (foto)
En interessant kendsgerning er, at helgenen så ret ungdommelig ud indtil alderdommen, selvom ikonerne skildrer ham som en gammel mand. På ikonet af Anthony den Store kan du se, at han har et tykt fuldskæg og et gennemtrængende udseende. På ikoner kan han afbildes i taljedyb eller i fuld længde.
På ikonet af St. Antonius den Store kan du også se, at han holder en stav i form af et kors og den hellige skrift i sine hænder. Nogle gange kan klokker afbildes i nærheden for at skræmme dæmoner og en gris væk.
Forresten er det ældste kloster og tempel for St. Anthony den Store stadig bevaret i Egypten. Det ligger i den nordlige arabiske ørken og tilhører den koptisk-ortodokse kirke.
Før St. Anthony den Stores ikon beder de for deres kæres mentale og fysiske sundhed. Et interessant faktum er, at helgenen selv havde et fantastisk helbred på trods af sit hårde asketiske liv.
Mange er interesserede i spørgsmål om, hvad Sankt Antonius den Store hjælper med, og hvordan man beder til ham. De beder til den ærværdige ældste, så han styrker i troen, lærer ydmyghed, befrier fra dæmoniske angreb, redder fra alle mulige fristelser: afhængighed af drukkenskab og rygning. De siger, at det hjælper til lettere at udholde aldersrelaterede sygdomme og menneskerde, der beder til ham, lever længere.
Bøn til Anthony den Store begynder med ordene "Åh, Guds store tjener, ærværdige Fader Anthony!"
