Ikoner af ærkeenglen Michael kan ses i de største laurbær, i små provinskirker og i troendes hjem. Hvorfor er denne bibelske helt så elsket og æret af kristne?
Hvem er han?
Ifølge Skriften er denne helgen lederen af englene, deres hærfører. Det var ham, der kaldte dem, der ikke blev fristet af den faldne Lucifers bedrageriske taler og forblev trofaste mod Herren til at kæmpe mod de frafaldne. Derfor er ærkeenglen Michaels ikoner mest æret af militæret i alle rækker: fra menige til højkommando. Han bliver bedt om beskyttelse i kamp og styrke for en våbenbragd. Mindet om en af de højeste engle hædres den 6. september ifølge den gældende kalender. Det var på denne dag, at den hellige kirke tilbage i det 15. århundrede udnævnte festen for "Rådet" eller, som man ville sige i vore dage, helheden af alle engle, ledet af deres leder. Præfikset "archi" angiver Michaels høje position, dette er et karakteristisk træk ved navnene på alle dem, der står over andre i den lyse åndelige verden.
Kriger og hjælper
Ikoner af ærkeenglen Michael skildrer norm alt hans vigtigste bedrift - Satans omstyrtelse. Derfor bærer han oftest et spyd eller sværd i hånden, hvormed han slår Guds forræder og hans støtter. Har sådan et billede ikke kun lige, men ogsåallegorisk betydning. Billedet af Lucifer kan også forstås som en generalisering og personificering af enhver lovløshed begået af mennesker. Ofte måtte engleprinsen fungere som assistent, herunder at hjælpe Jesus, når israelitterne erobrede det forjættede land for sig selv. Profeten Daniel blev beæret med et møde med øverstbefalende for den himmelske hær under Babylons fald. Da frelseren blev korsfæstet, sørgede ærkeenglen så meget, at jorden ikke kunne modstå den sorg, og efter opstandelsen skyndte han sig at fjerne stenblokken, der lukkede indgangen til graven, og bringe gode nyheder til folk.
Døde synderes frelser
Ved ærkeenglen Michaels ikon er det sædvanligt at bede for afdøde slægtninge og kære. Det menes, at der to gange om året, nemlig den 19. september og den 21. november, sker et virkeligt mirakel i den usynlige åndelige verden. Om natten til sin ferie slukker ærkeenglen, der sænker sin vinge ind i den helvedes flamme (gehenna), den for et stykke tid. Og så får han mulighed for at bringe dem ud af skærsilden, som de inderligt beder for i denne tid. De døde bør kaldes ved deres navne, og en kristen bør også huske på navnløse slægtninge i kødet, der går hele vejen til Adams stamme. Dette er nødvendigt, for at de, hvis navn er gået tabt i århundreder, har mulighed for at blive reddet fra pine og lidelse. Et sådant privilegium blev givet til ærkeenglen for hans bedrift i kamp med Satan. Samtidig skal du bestemt bede om natten, klokken 12. Et syn med en brændende sø vrimler med kæmpeorme og martyrernes frelse blev vist for teologen Johannes til gavn for mennesker.
Bønner og protektion
Ikonet for St. Michael Ærkeenglen hjælper dem, der beder ikke kun for de døde, men også for de levende. De henvender sig til hende og beder om helbredelse af de syge, da det er sædvanligt at tro, at sygdomme er fra den onde, som englenes fyrste kæmpede med. Det bruges også i indvielsen af hjemmet. Det menes, at huset vil være pålideligt beskyttet mod indgreb udefra. Han vil blive forbigået af både overvældende mennesker og onde dæmoniske enheder. Det er nyttigt at bede foran ikonet for levende familiemedlemmer, så vil de blive omgået af alle mulige fristelser, åndelig svaghed og tvivl i troen. Ærkeenglen er brudgommes og bygherrers skytshelgen. På siderne i Bøgernes Bog er der henvisninger til, at Michael har en vigtig rolle i verdens sidste dage. I Rusland er mange kirker blevet bygget til ære for kommandanten for den himmelske hær, i hver kirke er der et ikon af ærkeenglen Michael. Betydningen af de bønner, der rettes til ham, kan næppe overvurderes. Enhver god gerning i hans navn, enhver ærlig velgørenhed udført af en kristen under det jordiske liv, vil ikke blive glemt af Michael.
