Religion har eksisteret i det menneskelige samfund siden umindelige tider, den dukkede op endnu tidligere end tale. Så hvad er det? Religion er en af de vigtigste dele af den menneskelige kultur. Det indebærer en livsstil baseret på troen på overnaturlige kræfter og den moralske overbevisning, der er forbundet med dem.
Religion er al eksisterende eller eksisterende lære om det guddommelige. Det tager sine rødder i forhistoriske hedenske ritualer. Så havde folk brug for guder til at forklare essensen af naturfænomener. Der var også totemiske religioner baseret på tilbedelse af et eller andet dyr, designet til at beskytte dette eller hint samfund. De er interessante ved, at der ifølge stammernes skik blev holdt festligheder en gang om året, hvor totemdyret højtideligt blev spist, mens det i løbet af året var strengt forbudt.
Sammen med hedenskab, som betød tilbedelse af synlige naturfænomener, begyndte i slutningen af den tidligere æra i landene i Østen at dukke op lære baseret på stræben efter tingenes universelle harmoni. Disse omfatter indiske religioner (hinduisme, buddhisme), japansk shintoisme, taoisme. Desuden er der i nogle af dem ingen guddom som sådan, og deer noget mellem religion og filosofi. Mange skændes stadig om buddhisme og taoisme skal betragtes som verdensreligioner.
På samme tid, omkring otte hundrede år før vor tidsregning, dukker jødedommens første skrifter op. Denne religion er interessant, fordi dens tilhængere troede på den eneste "sande" gud og betragtede sig selv som det udvalgte folk. Senere skiltes en del af jødedommens tilhængere og organiserede en ny trend - kristendommen. Ingen anden lære har haft så mange retninger som denne religion. Ortodoksi, katolicisme, protestantisme, som igen er opdelt i mindre grene … Sandt nok begyndte en sådan opdeling allerede i middelalderen, da kristendommen var på den anden bølge af popularitet. I begyndelsen af vores æra var det forbudt og forfulgt. Også i 600-tallet af den nye æra blev islam født i de arabiske lande, som senere også blev en af verdens mest udbredte trosbekendelser.
Den mest almindelige klassificering af religioner er deres opdeling i monoteistiske og polyteistiske. Den første omfatter lære, der koger ned til tilbedelsen af én gud - islam, jødedom, hinduisme, kristendom. Og på trods af, at Gud i de to sidste kan have forskellige inkarnationer, betragtes han stadig som én. I polyteistiske religioner er der ofte et stort antal guder. Sådanne læresætninger omfatter hedenskab, shintoisme, nogle separate områder af hinduismen.
I øjeblikket er der en række læresætninger, som tilhængere mener, at religion -det er en ufuldkommen social institution, og de benægter det. Disse omfatter ateisme, apatiisme, deisme, agnosticisme, gnosticisme og så videre. Desuden benægter nogle af disse læresætninger ikke eksistensen af guder og overnaturlige kræfter, men accepterer simpelthen ikke de fleste af de eksisterende religioner. Som regel motiverer dette med det faktum, at religion er en skabelse af det menneskelige sind.
