I den lille landsby Karnak, der ligger på den østlige bred af Nilen nær byen Luxor, er der et af de mest interessante monumenter fra gammel egyptisk arkitektur. Det omfatter et kompleks af helligdomme dedikeret til den øverste solgud Amon-Ra, hans kone, himmelgudinden Mut, og deres søn, måneguden Khonsu. Ifølge dets beliggenhed kaldes dette religiøse centrum i det gamle Egypten Karnak-templet.
Byggeriet startede for 4.000 år siden
Begyndelsen af konstruktionen af komplekset går tilbage til perioden i det gamle Egyptens historie, kaldet Mellemriget. Dette er 2040-1783. f. Kr. I den æra var hovedstaden i Øvre Egypten byen Theben. Til deres ære blev de tre mest ærede guddomme, som ifølge legenden udgjorde en enkelt familie, kaldt Theban Triade. For at tilbede dem blev det nu verdensberømte Karnak-tempel bygget.
Den nøjagtige dato for dens grundlæggelse kunne ikke fastslås, men det er kendt, at den ældste af de overlevende bygninger - Det Hvide Kapel, blev opført omkring 1956 f. Kr. e. under faraos regeringstidSenusret I. Byggeriet fik det største omfang i Det Nye Riges æra, som varede fra 1550 til 1069. f. Kr. og som afløste overgangsperioden, hvor nedgangen i udviklingen påvirkede hele det gamle Egyptens territorium. Karnak-templet blev kraftigt udvidet i den periode. Dette er fortjenesten for faraoen fra XVII-dynastiet Thutmose I, som regerede i 1504-1492. f. Kr e. På hans befaling blev der også opført mange religiøse bygninger i andre dele af landet.
Spar ingen udgifter for at formilde guderne og samtidig dekorere hovedstaden, hver af hans tilhængere anså det for sin hellige pligt at supplere Karnak-templet med nye strukturer, hvor præsterne i Amun kunne udføre religiøse ritualer i ære deres idol med passende pragt. Der blev også opført helligdomme for to andre medlemmer af den thebanske triade - gudinden Mut og måneguden Khonsu.
Therise of the God Mantu
Som det kan ses fra det gamle Egyptens historie, var repræsentanter for dets guddommelige pantheon i en tilstand af samme konkurrencekamp som de virkelige jordiske herskere. Deres allierede var fraktioner af præster, som hver især forsøgte at ophøje deres himmelske og derved indtage en højere position i hofhierarkiet.
Som et resultat, på et af historiens stadier, tog guden Montus tjenere, som tidligere indtog en sekundær stilling, men fordrev guden Khonsu fra den thebanske triade, over. Umiddelbart ved siden af Karnak-templet, som var Thebens vigtigste religiøse centrum, dukkede et tempel op til ære for denne nye guddom. Såmed tiden blev det inkluderet i den overordnede arkitektoniske sammensætning.
Tempelkompleks på det gamle Thebes land
I dag omfatter det berømte Karnak-tempel (Ægypten) omkring et dusin helligdomme bygget over næsten seksten århundreder og danner et enkelt arkitektonisk kompleks. Dens bygherrer var 30 faraoer, der regerede på bredden af Nilen i forskellige perioder. Det er karakteristisk, at hver af dem, udover at prise sit folks skytsguder, var yderst bekymrede for at fastholde sine egne gerninger og sikre sin plads i statens historie. Talrige skulpturer af faraoer, ledsaget af lange beskrivelser af deres fortjenester, vidner om dette.
Denne egenskab ved faraoerne har i høj grad hjulpet moderne videnskabsmænd med at genskabe de begivenheder, der fandt sted for flere årtusinder siden. Men problemet er, at herskerne som regel forsøgte ikke kun at bevare deres eget navn i århundreder, men også at slette fra hukommelsen om deres forgængeres efterkommere, idet de tillagde sig selv alle deres fortjenester. Til dette formål blev tidligere bygget helligdomme ødelagt, og de mest værdifulde skriftlige monumenter blev ødelagt. Så templet, bygget af farao Amenhotep IV, bedre kendt i dag under navnet Akhenaten, viste sig at være uigenkaldeligt tabt. I de efterfølgende århundreder blev det demonteret til byggemateriale.
Stien til Luxor, der fører fra det største egyptiske tempel
Fra Karnak-templet til Luxor - en gammel by med en befolkning på mere end en halv million i dag - fører en tre kilometer lang gyde. Det ender ved foden af et andet tempel bygget til ære for solguden Amun. I mange århundreder har endeløse religiøse processioner gået langs den, ledet af præster, og prist deres jordiske kongers himmelske protektor.
Størrelsen af Karnak-templet (Ægypten) er veltalende bevist af det faktum, at ikke kun den romerske katedral St. Peter, men hele Vatikanet nemt kunne passe ind på det område, det besætter. Hovedindgangen til tempelkomplekset er dekoreret med massive pyloner, som er strukturer i form af pyramider afkortet ovenfra. Den største af dem (i midten) har en højde på 44 m og en bredde på 113 m.
Kolonner går til himlen
Umiddelbart bag den åbner en rummelig gårdhave omgivet af en søjlegang. Den har kun overlevet delvist, og mange af dens elementer optræder i form af spredte fragmenter, men alligevel slår den øjet med sin majestæt og skønhed. Karnak-templets søjler bør nævnes separat, da de er dets vartegn og et af de mest karakteristiske træk ved gammel egyptisk arkitektur.
De er mest fuldt repræsenteret i den berømte store søjlehal, hvor 134 gigantiske, rigt dekorerede søjler engang understøttede bygningens massive tag. De blev ligesom hele salen opført under farao Ramses II den Stores regeringstid. Toppene af søjlerne hvilede mod loftet, som efterlignede himlen med sin udsmykning og dekorative maleri. Derfor havde beskueren indtryk af, at disse stensøjler støttedeen himmel. Taget har ikke overlevet den dag i dag, kun nogle af dets fragmenter med resterne af det maleriske lag minder om det.
kompleksets centrale helligdom
At tale kort om Karnak-templet synes at være en meget vanskelig opgave, da det hele er en ophobning af et stort antal bygninger, der er kommet ned til os i form af ruiner, såvel som statuer af faraoer og mange basrelieffer. Hvert af disse elementer i tempelkomplekset er et uvurderligt historisk monument og fortjener en separat historie.
Den mest betydningsfulde af strukturerne i Karnak-templet i det gamle Egypten er helligdommen dedikeret til guden Amun-Ra. Det er omgivet af 10 gigantiske pyloner, 45 meter høje og 113 meter lange. Ikke mindre imponerende er dets areal på næsten 30 hektar. Opførelsen af denne helligdom, påbegyndt under farao Seti I, blev fuldført af hans søn Ramses II.
Andre helligdomme for faraoernes himmelske protektor
Udover dette tempel er en række andre strukturer koncentreret på området for komplekset dedikeret til guden Amon-Ra. Blandt dem er Amenhatep II's tempel, Ramses II's hellige pram, samt helligdomme bygget til ære for sådanne gamle egyptiske guder som Ipet, Ptah og Hansu. Ikke mindre bemærkelsesværdige er de tre kapeller, der ligger her, der bærer navnene White, Red og Alabaster. På deres vægge er der bevaret kalkmalerier, som skildrer mange af de vigtigste begivenheder i oldtidens egyptiske historie, såvel som hverdagsscener fra den æra.
"Kvindedel" af tempelkomplekset
Omkring tre hundrede meter syd for guden Amun-Ras tempel er der bygninger af komplekset, der er opført til ære for gudinden Mut, hustruen til faraoernes himmelske protektor. En unik gyde fører til dem fra hovedtemplet, bevogtet af stenfigurer af 66 vædderhovedede sfinxer. Den del, der er reserveret til gudinden, er også meget omfattende og ligger på en grund på 250X350 m. En af dens attraktioner er den hellige sø, der bærer hendes navn, og paladsbygningen, hvor der i 1279 f. Kr. e. den fremtidige farao Ramses II den Store blev født.
Udover templet dedikeret til gudinden Mut, husede denne del af komplekset hendes mands, Amon-Ras, helligdom kaldet Kamutef. Men i 1840, ligesom de fleste af de omkringliggende bygninger, blev det brut alt ødelagt for at bruge stenblokke til opførelsen af en nærliggende fabrik.
I den hellenske periode af det gamle Egyptens historie, som dækkede de sidste tre århundreder af den forgangne æra, blev der anlagt en gyde fra gudinden Muts tempel mod Luxor, også dekoreret med figurer af sfinkser. I tidens løb blev en betydelig del af den ødelagt, og i dag er restaureringsarbejdet i gang. I øjeblikket er næsten 2 km af denne unikke sti vendt tilbage fra glemslen, som i sidste ende skulle forbinde Karnak- og Luxor-templerne.
