Ordet "sutra" på sanskrit betyder bogstaveligt "tråd". Et sådant værk kan være en aforisme, en regel, en formel eller et kompendium, der samles gennem en bestemt tanke eller et bestemt tema. I bred forstand kaldes en tekst i buddhisme eller hinduisme en sutra.
En velkendt definition af en sutra fra indisk litteratur beskriver den som et rummeligt, integreret, udtømmende og meningsfuldt værk med en klart udtrykt tanke, hvis forståelse fører til perfekt viden.
I århundreder blev sutraerne kun overført mundtligt, fra lærer til elev, og først efter lang tid blev de skrevet på palmeblade og efterfølgende udgivet i bøger. De sutraer, vi kender, henviser hovedsageligt til hinduismens videnskabelige og filosofiske afhandlinger, såsom for eksempel Patanjalis Yoga Sutras, den grundlæggende tekst i klassisk yoga, for flere årtier sidenblevet populær i den vestlige verden. Et stort antal af sådanne tekster er kanoniske for buddhismen. Det antages traditionelt, at dette er ordene fra grundlæggeren af denne religion eller hans nærmeste elever. På grund af manglen på enhed mellem de talrige skoler i denne lære er ikke alle Buddhas sutraer enstemmigt anerkendt som originale værker, der formidler den Oplystes ord selv.
O
Vajracchchedika Prajnaparamita, som spiller en vigtig rolle i en så velkendt retning af buddhismen som Mahayana, fortjener særlig opmærksomhed. Kendt som Diamantsutraen, betragtes den også som verdens første trykte bog. Dette træsnitsmonument blev skabt af den kinesiske mester Wang Chi og er en gammel rulle, der går tilbage til 868.
The Diamond Sutra
Vajracchchedika Prajnaparamita menes at være komponeret i det første århundrede e. Kr. Den fandt tidligt nok udbredt i asiatiske lande, hvor Mahayana-buddhismen blev praktiseret. Det er inkluderet i andre Prajnaparamita Sutras. Dens fulde navn kan oversættes til "Perfekt visdom, i stand til at splitte selv en diamant" eller "Visdommens perfektion til diamantskæring."
Den relativt lange sutra er opdelt i 32 kapitler og tager cirka 45 minutter at recitere. Diamantsutraen er en dialog baseret på spørgsmål fra en erfaren studerende ved navn Subhuti og Buddhas svar. Det er bemærkelsesværdigt, at denne samtale nævnerden gavnlige virkning af arbejdet og dets opfattelse af fremtidige generationer.
Indhold
Som mange kanoniske tekster fra buddhismen begynder "Diamond Sutraen" med ordene: "Således hørte jeg." Den Oplyste, efter at have afsluttet sin daglige almisserunde med munkene, hviler sig i Jeta Grove, mens ældste Subhuti dukker op og stiller ham et spørgsmål. Således starter en dialog om perceptionens natur, hvor Buddha grundlæggende forsøger at hjælpe spørgeren til at frigøre sig fra fordomme og begrænsede ideer om indsigtens væsen. Han understreger, at former, tanker og begreber i sidste ende er illusoriske, lærer han, at sand opvågning ikke kan opnås gennem teoretiske konstruktioner og derfor til sidst må kasseres. Gennem hele prædikenen gentager Buddha, at selv assimileringen af et kvad fra denne lære er en uovertruffen fortjeneste og kan føre til oplysning.
