Emilia de Vialard var en fransk nonne, der grundlagde missionærsamfundet Saint Joseph-søstrene. Hun indviede en ny form for religiøst liv dedikeret til at tjene de fattige og de syge, samt at undervise og uddanne børn. Den katolske kirke ærer hende som en helgen.
Oprindelse
Emilia de Vialard blev født den 12. september 1797 i Gaillac i det sydlige Frankrig, en lille by omkring 45 km nordøst for Toulouse. Hendes familie var kendt i regionen og udenfor. Sankt Emilias bedstefar, Baron Portal, blev opdraget ved Ludvig XVI's hof. Han var den kongelige læge for Ludvig XVIII og Charles X. Emilias mor, Antoinette Portal, var en meget troende kristen. Hun blev gift med baron Jacques de Vialard. Han tjente i den kommunale administration og arbejdede på det lokale hospital. Saint Emilias bror, Augustin de Vialard, var en af de første nybyggere i det nyligt erobrede Algier.
Tidlige år
Emilia tilbragte sin barndom i Gaillac, hvor hun boede sammen med sine forældre og to yngre brødre. I en alder af syv kom hun ind på en lokal skole. I en tidlig alder forsøgte pigen at overvinde sin naturlige forfængelighed,hvilket hun erkendte med særlig åbenhed. Hun tillod ikke sig selv at se sig i spejlet, da hendes mor gav hende en ny kjole og nægtede at bære smykker.
Youth
Da den franske helgen fyldte 13 år, blev hun sendt til en kostskole i Abbey-au-Bois-klosteret i Paris. Nonnerne i kongregationen i Notre Dame blev pigens mentorer. I 1810 mistede Emilia sin mor. To år senere forlod pigen skolen og vendte hjem for at tage sig af familien.
Striving for faith
Ifølge den allerhelligste Emilia var hendes mors død for hende et "velsignet slag". Pigen begyndte at indse sit religiøse kald. Hun begyndte at tiltrække udenlandske missioner. I et ønske om at genoprette ruinerne efter den franske revolution, påtog Saint Emilia sig at instruere de lokale børn og bringe de sjæle tilbage, som havde mistet deres tro. Hun nægtede sin forlovede og aflagde et personligt løfte om at hellige sit liv til Gud i en tilstand af jomfru.
Begyndelsen på den hellige sti
I 1832 arvede Emilia og hendes brødre deres bedstefars store formue. Helgenen besluttede at forlade sin fars hus. Hun var fri, da hendes bror Maximin bragte sin nye kone ind i huset. Adskillelse fra en enkefar var vanskelig for Emilia. Hun vidste, hvilken ulykke hun ville bringe ham og sit hjerte. Men troen var stærkere.
Søstresamfundets fødsel
Efter at have forladt huset bosatte den katolske helgen sig i en stor bygning, som hun købte for penge fra sin arv. Hun fik selskab af tre unge kvinder, derdelte hendes bekymring for børn og de syge fattige. Over tid bestod samfundet af otte personer. Med hjælp fra den assisterende sognepræst i Sankt Peterskirken fik hun religiøs betydning. Det skete den 19. marts 1833. I juni samme år blev søstrene seksogtyve. To år senere aflagde de religiøse løfter. Således blev fællesskabet af St. Joseph-søstre født, hvis grundlægger var klar til at overtage alle byens velgørende anliggender, især opdragelse af børn og pleje af syge i hjem, hospitaler og fængsler.
Algeriet
I august 1935 bad Emilias bror om hjælp fra Søstrenes Selskab. Tre nonner, ledet af en helgen, ankom til Algier. Der var en frygtelig koleraepidemi i denne by. Søstrene tilbragte dage og nætter på hospitalet, hvor der var europæiske, israelske og muslimske patienter. Da regionens midler var utilstrækkelige til at klare alle de nødvendige udgifter, finansierede Emilia selv søstrenes arbejde. De syge, uanset race, blev vundet af nonnernes strålende barmhjertighed. I slutningen af 1835 besøgte Saint Emilia Paris, hvor hun mødte dronning Marie-Amelie, som lovede hende protektion for sit uselviske arbejde i Algeriet.
Fortsættelse af missionen
Tilbage i Algier åbnede Emilia af Cæsarea et hospital og en skole, hvor mange kristne og jødiske studerende gik. Derefter blev søstrene bedt om hjælp af missionærer fra Bonn. Seks nonner kom til byen for at undervise børn på den lokale skole. Også dearbejdet på et civilt hospice. I mellemtiden begyndte generalguvernøren at insistere på, at Emilie de Vialard skulle tage ansvaret for asylet i Algier. Hun var enig. I 1838 påtager fire nonner sig ansvaret for at opdrage og opdrage et hundrede og halvtreds børn. Samme år grundlagde helgenen et arbejdsbord i Algier designet til at undervise unge kvinder i håndarbejde. Derefter åbnede hun efter opfordring og med hjælp fra biskoppen børnehjemmet.
Efter Algier
Emilia vendte tilbage fra Algeriet og arbejdede flittigt på instituttets forfatning, som senere blev godkendt af biskop Albi. Derefter skabte hun, efter anmodning fra abbeden af Suchet, Fader Konstantin, et nyt grundlag for tro i byen Oran. Søstrene begyndte straks at tjene på hospitalet og vandt sympati fra hele befolkningen.
Jurisdiktionskonflikt
Mens Saint Emilia forberedte sig på at etablere et børnehjem i Oran, mødte hun modstand fra biskop Dupuch. Han betragtede sig selv som den øverste herre, der havde alle rettigheder til søstremenigheden. Moder Vialar tog til Rom med en klage til Den Hellige Stol. Men regeringen beordrede St. Josephs søstre at blive drevet ud af byen. Emily måtte håndtere det. Men inden da lavede hun en rapport om, at børnehjemmene i Bonn, Oran og Algier er den absolutte ejendom af Saint Joseph Congregation, og denne udvisning skal ledsages af erstatning. Kort før sin død skrev biskop Dupuch et brev, hvori han bad Saint Emilia om tilgivelse for det onde, han havde gjort mod hende.
Eftereksil
Hvad Algeriet mistede med søstrenes afgang, erhvervede Tunesien. Moder Vialard etablerede med tilladelse fra den apostoliske præfekt en fond i Tunesien, hvor hendes søstre begyndte at udføre rensende arbejde. Formålet med forfatningen af Saint Emilia var etableringen af skoler og hospitaler. Den største præstation var St. Louis College. I løbet af de følgende år grundlagde Mother Vialar 14 nye krisecentre, rejste meget og hjalp andre samfund.
The Courageous Way
Efter at være blevet udvist fra Algeriet, måtte søstrene leve i ekstrem fattigdom. Nogle gange måtte de spise i kantiner drevet af andre lokalsamfund. Men den utrættelige mor Vialar fortsatte med at arbejde på flere fronter på én gang. På trods af adskillige tilbageslag var hun ikke i tvivl om, at hun til sidst ville overvinde alle de forhindringer, der stod foran hende. Konflikter, rejser, nogle gange uundgåelige tilbagevenden til Gaillac, et besøg i Rom, et skibsforlis på M alta, hvor hun skabte et børnehjem – intet fik hende til at slynge sig væk fra hendes vej. Saint Joseph-søstrene hjalp folk i Tunesien, Grækenland, Palæstina, Tyrkiet, Jaffa, Australien og Burma. Emilia de Vialard brugte hele sin arv på missionsarbejde. I 1851 gik hun konkurs. Med hjælp fra biskop Eugene de Mazenod lykkedes det for helgenen at grundlægge Søstrenes Moders Hus i Marseille, hvor hun samlede alle sine nonner. Den dag i dag fortsætter St. Joseph-søstrene deres gode arbejde rundt om i verden.
Bøn
"Åh den hellige Emilia, du, som i kirken ønskede at vise Faderens kærlighed, som det skete gennem inkarnationenSøn, giv os din lydighed mod Ånden, din frimodighed og dit apostolske mod. Amen".
Afgang
Helgenen døde af et brok, der plagede hende gennem hele hendes liv. Dette skete i Marseille den 24. august 1856. I 1951 kanoniserede pave Pius 12 hende som helgen. Således anerkendte kirken nonnens enestående fortjenester. Liget af Emilie de Vialard blev overført til Gaillac. Mindet om en helgen kan ikke fejres på hendes fødselsdag på St. Bartholomew-festen. Hun blev saligkåret den 18. juni 1939, Sankt Ephrems fest.
