I en multietnisk multi-konfessionel stat er det meget muligt at blive forvirret med forskelle i religiøs lære. Der er kristne, der bekender Kristus. Muslimer, der taler om Mohammed, jøder, der ikke genkender hverken det ene eller det andet. Buddhister er generelt langt fra alt dette, de lærer om ligegyldighed og nirvana. Hvad er forskellen mellem alle disse trosbekendelser, og hvad er forskellen mellem en buddhist og en baptist?
Spørgsmål er ganske rimelige, men slet ikke vanskelige. Der er faktisk flere religioner, der bekender sig til helt forskellige ideer om Gud. Det siges ofte, at Gud er én, men han bliver herliggjort på forskellige måder. Man behøver kun at dykke dybere ned i beskrivelsen af Allah for at forstå, at han og Jesus Kristus er meget forskellige. Så anderledes, at det simpelthen er umuligt at beskrive ét væsen på så forskellig måde.
Kristendommen prædiker Kristus. Jødedommen er, kan man sige, førkristendom. Det er de mennesker, der ikke genkendte den kommende Frelser i Jesus og stadig venter på hans komme.
Muslimer ved, at der var sådan en stor mand - Jesus Kristus, men de anerkender ham ikke som Gud, for dem er han kun en profet. Buddhismen lærer generelt, at der ikke er nogen personlig Gud, men der er en vis absolut, somstræbe, hvori man skal smelte sammen og fuldstændig opløses.
Så der er flere forskellige religioner i verden og i Rusland. De er ikke kun kendetegnet ved den Gud, som deres tilhængere ærer, men også ved de etiske principper, de følger. Men selv inden for én religion er der flere bekendelser.
En bekendelse er én gren af en bestemt religion, mens der er andre grene, det vil sige bekendelser. Sådanne opdelinger findes i dag i enhver religion. For eksempel i kristendommen er den ældste trosretning ortodoksi, den nyere er katolicismen, og den mest moderne er protestantismen.
Og ortodokse, katolikker og protestanter ærer Kristus. Evangeliet er vigtigt og autoritativt for alle, men alle er uenige i deres fortolkning af troens grundlag. Desuden anser hver trossamfund sin fortolkning og undervisning for at være korrekt og kritiserer andre læresætninger. Ortodokse mener, at katolikker, som adskilte sig fra den ortodokse kirke for omkring tusind år siden, er dogmatisk forkerte, har forkert åndelig praksis. Til gengæld kan katolikker ikke lide den ortodokse overdrevne konservatisme, og der er nogle dogmatiske uenigheder.
Men repræsentanter for bekendelser af samme religion er styret af de samme værdier, de taler det samme sprog. Men hvis dialogen føres af repræsentanter for forskellige religioner, så er de, bortset fra globale værdier, ikke længere forenet, så det er ekstremt svært for dem at blive enige.
Den ældste trosretning i jødedommen er den ortodokse jødedom, der er også en nyere tendens -Hasidisme såvel som reformjødedom.
Islam er også heterogen. Der er sunniisme, shiisme og salafisme.
I Rusland er den vigtigste kristne trosretning ortodoksi, selvom der er både katolikker og protestanter. Russiske folk repræsenterer for det meste næppe den kanoniske forskel mellem strømninger. Det er bare, at russerne er vant til udseendet af kirker og typen af tjeneste. Forskellige kristne trosretninger i Rusland krænkes ikke, de har retten til at eksistere, friheden til at prædike. Næsten alle større byer har en katolsk kirke og flere protestantiske bedehuse. Før kunne det at tilhøre en eller anden tradition koste ens liv (korstogene, St. Bartholomews), men nu er folk mere tolerante.
Størstedelen af befolkningen i Rusland forstår ikke religiøse bevægelser, og derfor vil en dogmatisk strid mellem bekendelser i bedste fald forårsage forvirring.
