Historien om fødslen af dette billede er tæt sammenflettet med livet for én person, der kæmpede for ortodoksi, prædikede kristendommen og opfordrede til æresbevisning af ikoner. Denne mands navn var Johannes af Damaskus, og han levede i det fjerne 9. århundrede, det er med ham, at den trehåndede, ikonet for Guds Moder, er forbundet.
Lidt om Johns liv
Munken Johannes af Damaskus var på det tidspunkt i tjeneste for kaliffen af Damaskus som minister. Johannes var en ærlig mand og lagde ikke skjul på sine synspunkter: han t alte nidkært imod kættere og hedninger, opfordrede alle til at ære den Ene Gud og ikke at besmitte de hellige ikoner.
Omtrent på samme tid indtog kejser Leo Isaureren den byzantinske trone. Han var imod ikontilbedere og ortodokse kristne generelt. Da denne mand kom til magten, begyndte frygtelig forfølgelse af troende. Efter at have lært om Johannes af Damaskus' synspunkter, om hans prædikener og ordsprog, var kejser Leo Isaureren naturligvis rasende.
Faktisk var det på grund af denne mand, at den trehåndede, ikonet for Guds Moder, snart blev født,for hvilket Damaskinos så ofte bad.
Punishment for John
Som et resultat beslutter kejseren at straffe ham på denne måde: Der blev angiveligt skrevet et brev på vegne af Damaskus, hvori Johannes syntes at opfordre Leo til at angribe Damaskus.
Brevet blev sendt til kaliffen, som på sin side gav ordre til at skære hånden af St. John for forræderi og hænge den som et tegn på intimidering på det lokale marked.
Om aftenen samme dag, plaget af frygtelige smerter, skrev Johannes et brev til kaliffen og bad ham give ham en afhugget hånd. De gav ham børsten. Den forkrøblede Johannes kunne ikke sove hele natten, han sad nær billedet af den Allerhelligste Theotokos og lagde sin afhuggede hånd til leddet og bad utrætteligt og bad om at helbrede ham fra et frygteligt sår. Da Sankt Johannes faldt i søvn, viste Jomfru Maria sig for ham i en drøm og sagde, at hans sår snart ville blive helet. Men for dette befalede hun at arbejde med kureret hånd og ikke være doven.
Mirakuløs helbredelse
Da John vågnede, fandt han ud af, at hans hånd var vokset sammen, og fra gårsdagens sår var der et stort ar. I taknemmelighed for hans helbredelse besluttede han at give en gave til Guds Moder. Af et godt stykke sølv kastede John en hånd og lagde den på ikonet, før hvilken han bad hele natten. Siden da er ikonet for Guds Moder med tre hænder dukket op.
Yderligere historie om billedet
Som legenden siger, skrev John udover sølvhånden som tak en hel sang, som hedvæsen . Efterfølgende tog Damascene til klostret og helligede sit liv til Gud.
Trehåndsikonet i det 13. århundrede blev præsenteret som en gave til Savva fra Serbien, og han bragte denne helligdom til sit hjemland. Derfra, et par år senere, da tyrkerne gik i krig med Serbien, blev billedet sendt på en fri rejse, bundet til et æsel. Så de håbede at redde ikonet fra forargelse.
Til min store overraskelse nåede æslet med ikonet sikkert et Athos-kloster, hvor munkene tog imod denne helligdom med ærbødighed.
De trehånds mirakler
Selvfølgelig var det første mirakel, som dette ikon gjorde, helbredelsen af St. John. Men hendes mirakler sluttede ikke der!
Da abbeden døde i Athos-klostret, begyndte munkene at vælge en ny mentor, men de kunne ikke gøre det. Uanset hvor meget de argumenterede eller valgte, kom de ikke til en eneste beslutning. Og en morgen, da de kom på arbejde, så de, at Troeruchitsa stod på abbedens post. Dette ikon blev straks overført til sin plads, men næste morgen var det igen på posten som abbed. De forbavsede munke kunne ikke forstå, hvad der var i vejen. Så blev hun igen ført tilbage til sin plads, og om aftenen, da hun forlod arbejdet, var alle døre lukket ordentligt.
Men tidligt om morgenen ventede billedet igen på munkene ved abbedens sted. Samme nat kom Guds Moder til en af munkene i en drøm og sagde, at hun selv ville være abbed i dette kloster, og hun ville selv styre det.
Siden da har Hilendar-klosteret været under Guds Moders kontrol, og abbeden er der ikke.
Trehåndsikonet indRusland
Den første kopi af dette legendariske billede kom til vores hjemland i det 16. århundrede. Med tiden blev der lavet flere lister ud fra denne kopi og installeret i forskellige templer i landet.
Så, i en af de russiske kirker er der beviser på mirakuløse helbredelser af sognebørn. Bøn til det trehåndede ikon helbredte mange mennesker, der kom til hende med deres sidste håb. Det er bemærkelsesværdigt, at mange af de helbredte havde lignende skader som Johannes af Damaskus.
Så billedet "virker" i dag, og alle kan bede om sundhed foran ham eller bare bede for dem, der er syge, fordi den trehåndede er et ikon, der rent faktisk heler.
