I de jødiske skrifter, Tanakh, nævnes mange Guds navne, som hver især tildeles en betydning, der i en eller anden grad afslører kvaliteten, siden af det transcendente, ukendelige ved erfaringen af Guds essens.
Det skal bemærkes, at for en troende er Guds navn en slags symbol, et indre rum, hvor en person finder tryghed og beskyttelse. I mange religioner har guddommelige navne fået en særlig betydning, i den forstand, at de i den hellige repræsentation er fundamentale og definerer det ydre. Ved at henvende sig i bøn til Gud ved navn, manifesterer en person i sin bevidsthed den essens af ham, der er forbundet med ham. Derfor er navnet for en oprigtig troende en slags bro.
Samtidig medfører forsømmelse og brug af navne, som får en hellig betydning i en religiøs kontekst, "at udtale Herrens navn forgæves" den modsatte ændring i en persons bevidsthed, lukker vejen til transcendent viden foran ham, og har derfor en negativ vurdering i forståelse af religion og tro.
Elohim
Blandt de navne, der er af afgørende betydning i jødedommen, er det sædvanligt at skelne mellem syv hovednavneguddommelige navne. Blandt dem, der i vid udstrækning findes i de hellige skrifter, især i Pentateuken, er Adonai, Yahweh, Elohim. Deres etymologi er ret svær at spore, der er mange forskellige synspunkter. Et betydeligt antal religiøse og mystiske værker af antikke og moderne forfattere er viet til undersøgelsen og forskellige fortolkninger af deres oprindelse og betydning.
Således har navnet "Elohim" generelt betydningen af "oprindelig kilde, skaberen af skabere", er en af de mest almindelige i teksten til Tanakh. Samtidig, ifølge grammatiske og semantiske normer, betegner både "elohim" og "adonay" på hebraisk flertal. "Elohim" jødiske forskere fortolker i betydningen "højere skabelseskræfter" og "skaber af skabere", hvilket forklarer en sådan pluralitet. Navnet Elohim er et af de syv vigtigste, hemmelige Guds navne, der er anerkendt i jødedommen.
Adonai er et navn?
Mange betegnelser, der betragtes som navne på russisk, er faktisk ret epitet. "Adonai" er et vidt udbredt lån af det hebraiske ord "adon", "adoni", som betyder "Herre", "hersker". Denne betegnelse findes ret ofte i teksten til Tanakh (ca. 450 gange). I hellige tekster, såvel som under religiøse ritualer, bruges omtalen af "Adonai" til at erstatte mere intime og hemmelige navne for at undgå deres overdrevne omtale og dermed bevare indre renhed.
"Adonai" er mereet abstrakt epitet, mens "Elohim" er mere specifik. På russisk er den naturlige analog til epitetet "Adonai" ordet "Herre", og derfor forekommer dette ord ikke i den slaviske bibel.
Kabbalah
I synet på kabbalah, det jødiske religiøse og mystiske system, svarer et bestemt navn på Gud til hver af de ti Sefirot - en af udstrålingerne fra Ein Sofs oprindelige lys - og er en bestemt retning af guddommelig udvidelse. I det kabbalistiske koncept er Adonai det navn, der svarer til Sefira Malchut.
Afslutningsvis skal det bemærkes, at en persons indre religiøse oplevelse naturligvis ikke kun bestemmes af de navne, som han giver til det guddommelige princip. Uanset hvor betænksomme de måtte være, ligger den første prioritet stadig på overfladen - i en persons handlinger.
