Som du ved, var mange folk fra gamle civilisationer polyteistiske. I nogle kulturer tilbad folk dyr som guder, idet de troede, at guderne kunne tage deres udseende på eller var særligt begunstigede af dem. I dag kan historikere nævne rigtig mange dyr, der nogensinde er blevet æret som hellige. Vi vil kun se på nogle få af dem.
Ko
Så, hvad er de kendte hellige dyr i verdens lande? I det gamle Egypten blev dyrkelsen af Apis, den hellige tyr, udviklet. Dette dyr symboliserede styrke, mod og frugtbarhed. Men egypterne tilbad ikke en abstrakt tyr eller alle tyre. Apis blev tildelt en kalv født med særlige ydre mærker - den skulle svare til hele 29 tegn. For eksempel skal en hellig tyr have en trekantet plet på panden og en ørneformet plet på ryggen. Da et passende dyr blev født, blev der udråbt en stor fest. Den inkarnerede guddom Apis havde et lykkeligt liv: han boede i templet i Ptah, han blev hædret, fodret med den bedste mad og klædt på. Hvis han af en eller anden grundårsager døde en naturlig død, sorg blev erklæret. Men efter at have nået en alder af 25, druknede den hellige tyr stadig i Nilen: guddommen skulle ikke være gammel og affældig.
Det hellige dyr i Indien er koen. Hun er stadig højt respekteret. Ifølge hinduismens principper er disse dyr personificeringen af renhed, offer og moderskab.
Kat: Ægyptens hellige dyr
Et andet dyr, som egypterne ærede som helligt, er katten. Bast, en gudinde med en kvindekrop og et kattehoved, blev betragtet som hendes guddommelige protektor.
Arkæologiske beviser indikerer, at alle huskatte i det gamle Egypten var højt respekteret. Der blev praktiseret strenge straffe for at skade dette dyr, og for at dræbe, selv ved et uheld, blev de straffet med døden. I egyptiske grave (især i byen i byen Bubastis) har arkæologer fundet mange mumificerede katte: kæledyr blev forberedt til efterlivet lige så omhyggeligt og omhyggeligt som mennesker.
På trods af deres hellige status blev katte meget brugt til praktiske formål: for at beskytte kornmagasiner mod rotter og andre gnavere.
Symbol på retfærdighed og overflod
Hvilket andet dyr er stadig helligt i dag? Den hvide bison betragtes som et helligt symbol på retfærdighed og overflod af nogle indianske stammer. Ifølge legenden om Lakota-folket blev hans billede taget af gudinden, som i oldtiden lærte folkhemmelig viden og bønner.
Den hvide bison er et utroligt sjældent væsen. For indianerne er fødslen af en sådan kalv et sandt mirakel, der i betydning og positiv betydning kan sammenlignes med grædende ikoner eller nedstigningen af den hellige ild for kristne. Selvom den hvide bøffel kun viser sig for en person i en drøm, betragtes dette som et usædvanligt lovende tegn, et løfte om lykke og velstand.
Quetzal
Hvilke andre hellige dyr i verden er kendt? I øjeblikket er quetzalen Guatemalas nationale symbol. Her i landet er han kendt som frihedens fugl og er til stede på statssymboler - flaget og våbenskjoldet. Til ære for ham navngav guatemalanerne endda deres nationale valuta. Og quetzalens "karriere" begyndte for mere end et årtusinde siden: de gamle mayaer og aztekere betragtede fuglen som hellig. Hun legemliggjorde guden for luft og vind Quetzalcoatl.
Præster og aristokrater bar hovedbeklædning fra disse fugles iriserende fjerdragt under højtidelige ceremonier. Men ingen forsøgte at dræbe quetzaler af hensyn til dette: de blev omhyggeligt fanget, de nødvendige fjer blev plukket fra halen og frigivet. De blev heller ikke holdt i et bur. I oldtiden troede folk, at "frihedens fugl" ikke var i stand til at leve i fangenskab, men foretrak døden frem for skamfuldt fangenskab. Heldigvis har praksis vist, at det stadig er muligt at skabe passende forhold for quetzaler, så de kan ses i zoologiske haver rundt om i verden.
Engang var quetzalens naturlige habitat meget bredt. Men i dag er aztekernes hellige fugl desværre i fare for at uddø.og opført i den internationale røde bog.
Hjorte
Hvilke andre hellige dyr er kendte? Japans Nara præfektur er berømt for sine mange antikke monumenter og templer, og er også hjemsted for en af de største Buddha-statuer. De fleste turister kommer dog hertil for at stifte bekendtskab med de lokale hellige dyr fra den nærliggende skov. De hellige hjorte i Nara er lige så berømte som statuen.
Hver dag kommer mere end 1000 dyr ned af bjerget fra skoven til Buddha-templet. Her hviler de sig og kommunikerer med turister, der villigt forkæler dem med småkager. Ifølge en gammel legende, der er over 1000 år gammel, startede det hele med, at guden besøgte sit tempel, siddende på ryggen af en hjort. Siden da har de været hellige dyr for indbyggerne på disse steder. For et par århundreder siden blev hjorte bevogtet så strengt, at det kunne straffes med døden at dræbe dem. Selvfølgelig er folk for nylig begyndt at behandle artiodactyler med mindre ængstelse, men de er stadig en national skat og et fantastisk vartegn for dette sted.
Scarab
Skaraben er et af de ældste og almindeligt kendte symboler for de gamle egyptere. Denne ubestemmelige bille fik sin status som et helligt dyr for sin vane med at rulle runde kugler af møg mod sin hule. På grund af denne adfærd blev insektet identificeret med den gamle solgud Khepri, som kontrollerede solens bevægelse hen over himlen. Som solkuglen gemte sig bag horisonten om aftenen, så forsvandt skarabéen under jorden, så man seneredukke op igen.
Egypterne bar ofte en scarabee-figur udskåret af sten eller andet materiale som et symbol på evigt liv, fornyelse og genoprettelse. Det samme symbol blev ofte placeret på brystet af den afdøde, for at forberede ham på livet efter døden.
