Igennem sin historie har menneskeheden nægtet at tro, at døden er livets fuldstændige afslutning, hvorefter der ikke er noget. Folk har altid næret håbet om, at alle har noget, der ikke dør – et stof, der vil fortsætte med at leve efter en dødelig krops død. En sådan tro tjente især som grundlag for mange overtro og blev endda årsagen til fremkomsten af nogle religioner. Især tror mange, at de efter døden i den anden verden vil kunne mødes med afdøde slægtninge, venner og kære. Som du ved, troede selv de gamle egyptere, at hver person har en "Ka" eller en udødelig sjæl, som er ansvarlig for alt, hvad der er gjort i løbet af livet. I den anden verden vil hun enten lide hård straf eller blive belønnet.
Transmigration af sjæle er en af de læresætninger, der er en del af troen på efterlivet. Til denne dag tror mange vilde folk i Afrika og Asien, at essensen af en afdød person passerer ind i en nyfødts krop. Der er også mere eksotiske former for tro på reinkarnation. Især troen på sjælens transmigrering til en anden krop af en stadig levende person, såvel som til et dyr, træ eller endda en genstand. Med udviklingen af kultur omfattede denne doktrin læren om gengældelse (karma). Således bør hver af os i det næste liv modtage, hvad han "tjente" i det forrige. Hinduer tror, at en god sjæl kan genfødes i guddommelige former, og en ond i form af en person eller et dyr. Ifølge doktrinen om karma er alle de problemer, sorger og problemer, der rammer nogen, en gengældelse for de handlinger, han gjorde for ti og endda hundreder af år siden, mens han var i en anden krop. Og omvendt er held og succes en belønning for gode gerninger skabt i et tidligere liv. Om en person er født som en prins eller en tigger, dum eller smart - dette er forudbestemt på forhånd af hans handlinger, som han begik længe før. Men i dette liv får han en chance for at rette sine tidligere fejl, hvis han gør det rigtige.
Således indebærer transmigreringen af sjæle som en proces, at nutiden allerede er bestemt af fortiden og fremtiden af, hvad der sker i øjeblikket. Denne lære er typisk ikke kun for hinduismen, men også for buddhismen. Det antages ofte, at før den dør fuldstændigt, passerer sjælen gennem mange dyrelivsformer. Især buddhister tror på det såkaldte "væsens hjul". Ifølge denne teori har sjæletransmigrationen en sådan kæde af reinkarnationer: guder, titaner, mennesker, dyr, ånder og indbyggere i helvede. En række græske filosoffer delte troen på reinkarnationens virkelighed. Troen på sjæletransmigration afspejles også i kabbalahs mystiske lære.
Generelt er denne teori mildt sagt ikke helt videnskabelig. Det er der naturligvis ingen endnuregistrerede sjælevandringen. Fakta er imidlertid, at menneskelige mangler og laster i høj grad skyldes arv. Det er dette, der hovedsageligt bestemmer karakteren og de grundlæggende kvaliteter. Således går menneskets essens, moralsk og ment alt, i en vis forstand gennem generationer. Og det betyder, at selvom sjæletransmigreringen er ubeviselig, er den ikke fuldstændig absurd. Når alt kommer til alt, kommer denne teori bestemt ikke i skarp konflikt med videnskabelige data.
