I 1924 definerede Robert E. Park social distance som et forsøg på at reducere den grad og niveau af forståelse og intimitet, der karakteriserer personlige og sociale relationer generelt, til noget i retning af målbare termer. Det er et mål for den nærhed eller afstand, en person eller gruppe føler til en anden person eller gruppe i samfundet, eller graden af tillid, en gruppe har til en anden, såvel som graden af opfattet lighed mellem overbevisninger.
Begrebet social afstand anvendes ofte til studiet af racemæssige holdninger og raceforhold. Det er konceptualiseret i den sociologiske litteratur på flere forskellige måder.
Affektiv afstand
Et udbredt begreb om social distancering fokuserer på affektivitet. Ifølge denne tilgang er det forbundet med affektiv afstand, det vil sige med ideen om, hvor meget sympati medlemmer af en gruppe oplever for en anden.gruppe. Emory Bogardus, skaberen af den sociale afstandsskalametode, baserede typisk sin skala på dette subjektivt-affektive afstandsbegreb. I sin forskning fokuserede han på menneskers sansereaktioner på andre mennesker og på menneskegrupper generelt.
Regulativ afstand
Den anden tilgang betragter social afstand som en normativ kategori. Normativ afstand refererer til generelt accepterede og ofte bevidst udtrykte normer om, hvem der skal betragtes som en insider, og hvem der skal betragtes som en outsider. Med andre ord definerer sådanne normer forskellene mellem "os" og "dem". Følgelig adskiller den normative form af dette fænomen sig fra den affektive, da den antager, at social distance ikke ses som et subjektivt, men et objektivt strukturelt aspekt af relationer. Eksempler på dette koncept kan findes i nogle af sociologers skrifter som Georg Simmel, Emile Durkheim og til en vis grad Robert Park.
Interaktiv distance
Den tredje konceptualisering af social afstand fokuserer på hyppigheden og intensiteten af interaktion mellem to grupper, og argumenterer for, at jo mere medlemmer af to grupper interagerer med hinanden, jo tættere bliver de soci alt. Dette koncept ligner tilgange i sociologisk netværksteori, hvor hyppigheden af interaktion mellem to parter bruges som et mål for "styrken" og kvaliteten af de forbindelser, der opstår mellem dem.
Kulturel og sædvanlig afstand
Fjerde konceptualiseringsocial distance fokuserer på den kulturelle og vanemæssige orientering foreslået af Bourdieu (1990). Man kan tænke på disse begreber som "dimensioner" af afstand, der ikke nødvendigvis krydser hinanden. Medlemmer af to grupper kan interagere med hinanden ret ofte, men det betyder ikke altid, at de vil føle sig "tætte" på hinanden, eller at de normativt vil betragte hinanden som medlemmer af samme gruppe. Med andre ord er de interaktive, normative og affektive dimensioner af social afstand muligvis ikke lineært relaterede.
Andre undersøgelser
Social afstand er grundlaget for megen moderne psykologisk forskning. Det er også blevet brugt i en anden betydning af antropolog og tværkulturel forsker Edward T. Hall til at beskrive den psykologiske afstand et dyr kan holde sig fra sin gruppe, før det bliver angst. Dette fænomen kan observeres hos børn og spædbørn, som kun kan gå eller kravle så langt væk fra deres forældre eller omsorgspersoner som muligt med hensyn til psykologisk komfort. Børns sociopsykologiske afstand er ret lille.
Hall bemærker også, at konceptet er blevet udvidet med teknologiske fremskridt såsom telefon, walkie-talkie og fjernsyn. Halls analyse af dette koncept gik forud for udviklingen af internettet, hvilket i høj grad øgede den sociale distancering. Afstanden mellem mennesker udvider sig selv ud over vores planet, efterhånden som vi begynder at aktivtudforsk rummet.
Kulturelt aspekt
Nogle sociologer siger, at hver person mener, at hans kultur er overlegen i forhold til alle andre, mens andre kulturer er "underlegne" på grund af deres forskelle fra hans egen. Afstanden mellem to kulturer kan i sidste ende vise sig i form af had. Konsekvensen af denne sociale og nationale afstand og had er den fordom, som forskellige kulturelle grupper mener er sande for deres forskellige sociale grupper. For eksempel mener indiske brahminer (brahminer), at de har den højeste og Shudras den laveste status i det hinduistiske samfund, og at dette er ret fair og naturligt. Hvis et brahminbarn rører ved et sudra-barn, bliver det tvunget til at tage et bad for at slippe af med den påståede forurening forårsaget af kontakt med det urørlige.
Målemetoder
Nogle måder at måle kommunikationens sociale afstand på omfatter teknikker såsom direkte observation af mennesker, der interagerer, spørgeskemaer, accelererede beslutningsopgaver, ruteplanlægningsøvelser eller andre sociale designteknikker.
I spørgeskemaer bliver respondenterne norm alt spurgt, hvilke grupper de vil acceptere i visse henseender. For eksempel for at se, om de ville acceptere et medlem af hver gruppe som nabo, som arbejdskollega eller som ægtefælle. Spørgeskemaer til social distancering kunne teoretisk måle, hvad folk faktisk erville gøre, hvis et medlem af en anden gruppe stræbte efter at være en ven eller nabo. Den sociale afstandsskala er dog kun et forsøg på at måle graden af manglende vilje til at være lige forbundet med en gruppe. Hvad en person rent faktisk vil gøre i en given situation afhænger også af omstændighederne.
I accelererede beslutningsproblemer har forskere foreslået et systematisk forhold mellem social og fysisk afstand. Når folk bliver bedt om at angive den rumlige placering af et præsenteret ord eller kontrollere dets tilstedeværelse, reagerer folk hurtigere, når ordet "vi" vises på et rumligt tættere sted, og når ordet "andre" igen vises i et fjernere sted. Dette tyder på, at social distancering og fysisk distancering er begrebsmæssigt forbundet.
Periphery Theory
Social periferi er et udtryk, der ofte bruges i forbindelse med social distancering. Det refererer til mennesker, der er "fjerne" fra sociale relationer. Det menes, at repræsentanterne for den sociale periferi mest af alt er i hovedstæderne, især i deres centre.
Udtrykket "lokal periferi" bruges derimod til at beskrive steder, der er fysisk fjernt fra byens centrum. Det er ofte forstæder, der er soci alt tæt på byens hjerte. I nogle tilfælde skærer den lokale periferi den sociale periferi, som i de parisiske forstæder.
I 1991 udt alte Mulgan, at centrene i to byer ofte, af praktiske årsager, er tættere på hinanden end på deres egen periferi. Dette link tilsocial distancering i store organisationer er især relevant for storbyområder.
Konceptkilde - essay "Stranger"
"Den fremmede" er et essay om Georg Simmels sociologi, oprindeligt skrevet som en udflugt til et kapitel om rummets sociologi. I essayet introducerede Simmel begrebet "fremmed" som en unik sociologisk kategori. Han adskiller den fremmede fra både "outsideren", som ikke er specifikt relateret til gruppen, og "vandreren", der kommer ind i dag og går i morgen. Den fremmede, sagde han, kommer i dag og bliver i morgen.
Den fremmede er medlem af den gruppe, han bor i og deltager i, og forbliver alligevel fjern fra andre, "indfødte" medlemmer af gruppen. Sammenlignet med andre former for social afstand er forskelle (såsom klasse, køn og endda etnicitet) og afstand mellem en fremmed relateret til deres "oprindelse". Den fremmede opfattes som en outsider til gruppen, selvom han er i konstant forhold til andre medlemmer af gruppen, er hans "afstand" mere understreget end hans "nærhed". Som en senere kommentator til konceptet udtrykte det, opfattes den fremmede som værende i en gruppe.
essensen af konceptet
I essayet kommer Simmel kort ind på konsekvenserne af en sådan unik position for den fremmede, samt de potentielle konsekvenser af den fremmedes tilstedeværelse for andre medlemmer af gruppen. Specielt foreslår Simmel, at fremmede på grund af deres særlige position i gruppen ofte udfører specifikke opgaver, som andre medlemmer af gruppenenten ude af stand eller uvillig til at overholde. For eksempel var de fleste fremmede i førmoderne samfund involveret i handelsaktiviteter. På grund af deres afsides beliggenhed og løsrivelse fra lokale fraktioner kan de desuden være uafhængige voldgiftsdommere eller dommere.
Begrebet den fremmede fandt relativt bred anvendelse i efterfølgende sociologisk litteratur. Det bruges aktivt af mange sociologer, fra Robert Park til Zygmunt Bauman. Men som med de fleste almindeligt anvendte sociologiske begreber, har der været en del kontroverser med hensyn til deres anvendelse og fortolkning.
Georg Simmel er skaberen af begreberne den fremmede og social distance
Simmel var en af de første tyske sociologer: hans neo-kantianske tilgang lagde grundlaget for sociologisk anti-positivisme. Ved at stille spørgsmålet "Hvad er et samfund?" i direkte reference til Kants spørgsmål "Hvad er natur?", skabte han en innovativ tilgang til analysen af social individualitet og fragmentering. For Simmel blev kultur kaldt dyrkning af individer gennem ydre former, som blev objektiveret i historiens løb. Simmel diskuterede sociale og kulturelle fænomener i form af "former" og "indhold" med tidsmæssige forhold. Formen bliver indholdet og afhænger af konteksten. I denne forstand var han forløberen for den strukturelle tankegang i samfundsvidenskaberne. Ved at arbejde i metropolen blev Simmel grundlæggeren af bysociologi, symbolsk interaktionisme og analysen af sociale forbindelser.
Væsenven af Max Weber, skrev Simmel om emnet personlig karakter på en måde, der minder om den sociologiske "ide altype". Han afviste dog akademiske standarder og dækkede filosofisk emner som følelser og romantisk kærlighed.
