De fleste af de troende italienere bekender sig til den katolske tro. Officielt betragtes 99,6 % som katolikker, det vil sige næsten hele Italien. Religion optager ikke særligt moderne italienske borgere: ifølge statistikker besøger omkring 15 % af befolkningen templer.
Et land med mange religioner
Protestanter bor også i Italien (omkring tre hundrede tusinde mennesker fra Piemonte), jøder (femogtredive tusinde mennesker "spredt" over hele landet er borgere i Rom, Torino, Genova, Firenze, Venedig og Livorno).
På trods af at den katolske kirke officielt er adskilt fra landet, har den en meget større indflydelse på italienernes sind end staten Italien. Religion påvirker stadig mange områder af det italienske liv - det er ikke for ingenting, at Vatikanets uafhængige stat ligger her, ledet af paven - herskeren over alle verdens katolske kirker.
Vatikanets internationale rolle og autoritet er lige så stærk, som den var for flere århundreder siden. Som ejer af en magtfuld radiostation og avisen Osservatore Romano leder paven succesfuldt religiøse, semi-religiøse og sekulære organisationer,lokalsamfund og fagforeninger.
Spørgsmålet "Hvad er religionen i Italien i dag?" ville forvirre enhver borger i landet, uanset social status og uddannelse. I dette land er der omkring 850 typer af åndelige og andre institutioner underordnet den katolske kirke.
katolsk handling
Forbindelsen og kuratoren er en organisation kaldet "Catholic Action". Missionen for Catholic Action-agenter er at instruere forældre i, hvordan man opdrager børn, overvåge italiensk litterær smag og anbefale katolske medier og videoer, som kirken hilser velkommen. En af Katolsk Aktions-agenters pligter er at blokere de borgere, der har til hensigt at tilslutte sig en ikke-katolsk fagforening eller beslutter at gå i strejke.
Religion i Italien afhænger nu i høj grad af italienernes åndelige oplysning. En særlig rolle i religionsundervisningen spilles af katolske præster, hvoraf de fleste underviser på deltid i gymnasier. Præsteskabets indflydelse på landsbybørn er særlig stor.
Men ikke kun "katolsk handling" Italien er herlig. Religion er bestemt vigtig, men det verdslige livs indflydelse på Vatikanets politiske stilling kan ikke overses. Pave Johannes XXIII blev for eksempel berømt som den første katolske patriark i historien, der udråbte kampen for fred som kirkens hovedmål.
Det skal siges, at indbyggerne i italienske landsbyermeget mere fromme end byboerne. Hver landsby har sin egen skytshelgen, som kan afværge visse slags problemer fra mennesker. St. Paul neutraliserer for eksempel giftslangers bid, og St. Lucia behandler øjensygdomme. Saint Barbara giver beskyttelse mod tordenvejr og for nyligt er endda formynder for artillerister. Ærkeenglen Gabriel (den der bragte den gode nyhed til Guds Moder) modtog status som skytshelgen for radiostationer …
Himmelske "mæcener"
Tro på himmelske mæcener gav anledning til en ny skik - at bringe "votive gaver" (ex-voto) til kirken. Disse små, selvfremstillede malerier er en slags udtryk for taknemmelighed til helgenen for den ydede hjælp. Oftest tegner de "mirakler", der allerede er sket eller er ved at ske på grund af protektorens mirakuløse indgriben. Nogle gange spiller voksbilleder af helede kropsdele rollen som malerier.
Bøndernes skik med at afbilde religiøse symboler på værktøj og husholdningsartikler er også interessant. Kors, ansigter af helgener og andet tilbehør kan ses på en barneseng og lertøj, på en vævebus og et kæledyrshalsbånd…
“Islam trives i Italien…”
Islam og Italien? Den religion, som de arabiske folk bekendte, slog virkelig rod her. I hvert fald er Alessandra Karagiula, en italiensk sociolog, ikke i tvivl om dette. Hendes rapport "Capital Islam" er dedikeret til dette emne.
Ifølge Alessandras skøn er dermere end halvanden million muslimer (i Rom og den romerske region, for eksempel, er der omkring 100 tusinde mennesker, der bekender sig til islam), som er kommet hertil fra hele verden. Den kvindelige lærde rapporterede også, at kun 16% af italienske muslimer blev set tilbede i officielle moskeer. Men den traditionelle fredagsbøn (muslimsk religiøs ritual) samler 40 % af de muslimer, der bor i Rom og regionen. Uanset hvor mærkeligt omtalen af islamisme lyder, men ifølge historiske oplysninger er Sicilien og det sydlige Italien direkte relateret til islam. Muslimernes religion, bragt hertil i det 9. århundrede af de arabiske erobrere, vender tilbage igen.
Den moderne italienske stat opdeler alle troende i katolikker og ikke-katolikker. Den anden gruppe omfatter protestanter, jøder og muslimer. Repræsentanter for de listede religiøse samfund har samme rettigheder som italienere, der bekender sig til den katolske tro.
