En katolsk præst er minister for den katolske kult. I katolicismen, som i den ortodokse kirke, hører præster til præstedømmets anden grad. Grundlaget for den kirkelige kult er de synlige manifestationer af Guds nåde - sakramenterne, som kaldes de handlinger, som Jesus Kristus har etableret til gavnlig frelse for mennesker. Sakramenternes symbolik hjælper de troende til at forstå Guds kærlighed til mennesket. Ifølge kirkens lære modtager en person mirakuløs hjælp fra oven ved at deltage i sakramenterne.
Den katolske kirke, såvel som den ortodokse, tillader syv sakramenter: dåb, konfirmation (chrismation), Eukaristi, salvelse, omvendelse, ægteskab og præstedømme. En præst fra den ortodokse og katolske kirke har autoritet til at udføre fem sakramenter, bortset fra præstedømmet (ordination) og chrismation (dette kræver særlig tilladelse fra biskoppen i det stift, hvor præsten er inkardineret). Ordination til den katolske tjeneste sker gennem ordination af en biskop.
Katolsk præst kan henvise til enten sorte eller hvide præster. Det sorte præsteskab indebærer monastik - i overensstemmelse med løftet om en asketisk livsstil omgivet af et klostersamfund (eller i en eremitage). Det hvide præsteskab er en gudstjeneste på bispedømmets område. Ifølge helheden af liturgiske skikke i den latin-katolske ritual er en obligatorisk regel for alle præster cølibat - et løfte om cølibat. De liturgiske ritualer i den østlige katolske kirkes cølibat henviser kun til de obligatoriske regler for klosterpræster såvel som biskopper.
Ifølge det katolske præsteskabs kirketraditioner er en katolsk præsts tøj en kasse, en lang ydre beklædning med lange ærmer, som en præst skal bære uden for gudstjenesten. Sutanen er fastgjort med en række knapper, har en stand-up krave og en længde, der når hælene. Farven bestemmes i henhold til den hierarkiske position. En præsts kasse skal være sort, en biskops kasse skal være lilla, en kardinal skal have en lilla kasse, og en pave skal have en hvid kasse.
En katolsk præst under liturgien skal være klædt i en hvid alba, udsmykket og bord. Alba er en lang kappe af katolske og lutherske præster, som de omspænder med et reb. Alba er syet af fint uld, bomuld eller hør. Ornat (kazula) er en symbolsk broderet kappe af en præst, som er hans vigtigste påklædning under liturgien. Stola er et silkebånd op til 2 meter langt og op til 10 centimeter bredt, med kryds påsyet. Kors på bordetskal placeres i enderne og i midten.
Den katolske præst, paven, bærer også en rocceta, en hvid plisseret kort kjortel trimmet med blonder. Dette element af vestment ligner en skjorte med smalle knælange ærmer. Roccettaen bæres over hylsteret. Paven, kardinaler, biskopper og abbeder bærer stadig mozzetaen, en kort kappe med hætte. Det er meningen, at Mozzetta skal bæres med en kasse. Dens farve afhænger af præstens rang, biskopper bærer lilla, kardinaler bærer skarlagen. Paven bærer en række forskellige mozzettas, den ene satin og den anden fløjlsrød, prydet med hermelin.
