I det 5. århundrede f. Kr. blev profeten Joel, en af de tolv "mindre" profeter i Israel, født på det nuværende Palæstinas territorium. Disse Guds udvalgte modtog et sådant navn, ikke for deres gerningers ubetydelighed, men kun for det begrænsede antal optegnelser, der blev efterladt. Joel var den første i deres række. Det er hans skrevne profetier, der er kommet ned til os.
Guds vrede over Israels folk
Ifølge teksterne fra Det Gamle Testamente blev en profet født i Trans-Jordan-regionen i den antikke by Bethoron. Da han blev voksen, faldt frygtelige ulykker over Judas rige. Der var en frygtelig tørke, der dræbte en stor del af afgrøden, og det, der blev reddet, blev ødelagt af utallige sværme af græshopper, der væltede ind i et sådant antal, at de blokerede for sollys.
Tusinder af mennesker døde over alt i det forjættede land, og hvor man før hørte latter, blev der nu kun hørt støn og hulken. Folk vidste ikke, hvad de skulle gøre, og hvordan de skulle slippe af med den efterfølgende katastrofe. I denne desperate tid t alte profeten Joel til dem med ord inspireret af Guds ånde.
Et kald til bøn for frelse
Han opfordrede sine landsmænd til at forlade alle jordiske bekymringer for en stund og vende deres sjæle til den Almægtige. Disse begivenheder, beskrevet i Det Gamle Testamente, fandt sted fem århundreder før nedstigningen til vor Frelser Jesu Kristi verden, så hans navn er ikke nævnt i teksten. Joel på den anden side kalder Herren, som det var sædvanligt i den æra blandt de gamle jøder - Jehova.
Profeten Joel opfordrede sine landsmænd til at bede om frelse til Jehova, den eneste i hvis magt det var at give liv til sine hænders skabninger eller tage det væk. Udrustet med forsynets hellige gave taler han om den kommende "Herrens dag", som bærer gengældelsen for de synder, som mennesker har begået, og som afviger fra de befalinger, som er givet dem. Alt, hvad der dengang skete i Judæa og kastede folket i fortvivlelse, var ifølge ham kun en lille del af de kommende problemer. Intet og ingen vil frelse mennesker fra Guds kommende vrede, undtagen dyb og oprigtig bøn, fyldt med ydmyghed og omvendelse.
Befrielse fra Guds vrede
Den er nær, da solen bliver formørket, jorden vil ryste, og Jehova vil vise sig, ledsaget af en utallig hær, som ingen af jordens indbyggere vil gemme sig for. Hævnens dag kommer allerede, og derfor er der ingen tid at spilde. Joel (profeten) opfordrede alle, uden undtagelse, til straks at faste og samles i templet. Dér bliver præsterne, på vegne af hele folket, nødt til at råbe til Herren og bede om udfrielse fra hans vrede.
Det jødiske folk var fornuftige og gjorde alt, som de fik besked påGuds udvalgte. Som et resultat ændrede Herren sin vrede til barmhjertighed, sendte kraftig regn på jorden og spredte sværme af græshopper. For at toppe det, henvendte han sig til indbyggerne i Judas rige med ord, og Joel, profeten, var hans mund. Gennem ham forkyndte Jehova at han kun udfrier mennesker fra døden gennem bønner fremsat af dem. Han lovede sit folk, at han ville fortsætte på alle mulige måder for at beskytte dem mod problemer. Han vil fjerne tørke, sygdom og invasion af fremmede fra folk, men med forbehold for overholdelse af de befalinger givet gennem profeten Moses.
Og yderligere, gennem profeten Joel, bekendtgjorde den Almægtige igen nærheden af "Herrens dag", hvor kun de, der påkalder hans navn, vil blive frelst. Hedningerne, som tilbeder menneskeskabte idoler, vil stå over for en uundgåelig og forfærdelig død. Dette er hvad Jehova sagde, og det var sådan profeten Joel overbragte sine ord til folket. Hans profetier indgav håb i Guds udvalgte folk om, at Herren ikke ville forlade dem, uanset hvilke problemer der skete.
Fortolkning af Joels profetier
Meget af det, Joels profetier indeholder, blev efterfølgende fortolket som en forudsigelse af begivenheder, der fandt sted allerede i Det Nye Testamentes tid. Især ordene om, at Gud vil udgyde sin Ånd over alt kød, opfattes norm alt som et løfte om Helligåndens nedstigning til apostlene, hvilket bekræftes på siderne i Det Nye Testamente. Ved at studere hans udtalelser i detaljer, ser teologer fra hele verden også profetier i dem om Herrens kommende tilsynekomst i kødet for mennesker.
I dag, blandt de Gamle Testamentes hellige, der åbnede vejen for Guds Søn, et særligt stedbesat af profeten Joel. Hans liv er ikke rigt på detaljer om den jordiske vej, men er fuld af forudsigelser, der i høj grad forudbestemte Israels historiske vej. Mindet om helgenen fejres af den ortodokse kirke årligt den 1. november. På denne dag lyder troparionen af profeten Joel, akathisten, i kirker, og der bedes bønner for hans forbøn foran Guds trone.
