Kristendommen bliver Romerrigets officielle religion under herskeren Konstantin I den Store (272-337). I 313 tillader han officielt denne religion på sit lands territorium og udsteder et dekret, der udligner kristendommen i rettigheder med andre religioner, og i 324 bliver det den officielle religion i det forenede romerske imperium. I 330 flyttede Konstantin sin hovedstad til byen Byzans, som ville blive omdøbt til Konstantinopel til hans ære.
Tidsperiode for den tidlige kristne kirke
I 325 blev det første økumeniske råd afholdt i Nicaea (nu byen Iznik, Tyrkiet), hvor kristendommens vigtigste dogmer blev vedtaget, og dermed satte en stopper for stridigheder om den officielle religion. Den tidlige kristne kirke, eller apostolisk tidsalder, slutter også i Nicea. Startdatoen anses for at være 30'erne af det 1. århundrede e. Kr., hvor den begyndende kristendom blev betragtet som en jødisk sekt.religion. Forfølgelsen af kristne begyndte ikke fra hedningerne, men fra jøderne. Den kristne kirkes første martyr, ærkediakon Stephen, blev henrettet af jøderne i 34.
kristenforfølgelse og slutningen på forfølgelse
Den tidlige kristne kirkes periode var en tid med forfølgelse af kristne af alle kejserne i Romerriget. Den mest alvorlige var "Diocletian-forfølgelsen", der varede fra 302 til 311. Denne romerske hersker satte sig for fuldstændigt at ødelægge den begyndende tro. Diocletian døde selv i 305, men hans blodige arbejde blev videreført af hans arvinger. Den "store forfølgelse" blev legitimeret af en dom afsagt i 303.
Den kristne kirkes historie kendte ikke til stor undertrykkelse - kristne blev ofret i snesevis og drev deres familier ind i arenaen med løver. Og selvom nogle forskere anser antallet af ofre for Diocletianus forfølgelse for overdrevet, er det nævnte tal alligevel imponerende - 3.500 mennesker. Der var mange gange flere retskafne torturerede og eksilerede. Konstantin den Store satte en stopper for udstødelse og gav anledning til en af menneskehedens vigtigste religioner. Ved at give kristendommen en særlig status, sikrede Konstantin den hurtige udvikling af denne religion. Byzans bliver først centrum for kristendommen og senere ortodoksiens hovedstad, hvor denne hersker, som i nogle andre kirker, er regnet blandt helgenerne for Lige-med-apostlene. Katolicismen betragter ham ikke som en helgen.
Link af gange
Kirker blev også bygget med donationer fra Konstantins mor, kejserinde Elena. Under Konstantin blev Hagia Sophia-kirken grundlagt iKonstantinopel - en by opkaldt efter kejseren. Men den allerførste og smukkeste er Jerusalems kirke, som Bibelen fortæller om. Mange af de første religiøse bygninger er dog ikke blevet bevaret. Den ældste kristne kirke på jorden, der har overlevet den dag i dag, ligger i den franske by Poitiers, hovedbebyggelsen i Vienne-afdelingen. Dette er Johannes Døberens dåbskapelle, bygget i det 4. århundrede. Det vil sige, selv før historien om den tidlige middelalder begyndte, hvor byggeriet af kirker, templer og katedraler blev udbredt.
En rig historisk periode
Det er almindeligt accepteret, at den tidlige middelalder varede 5 århundreder, fra det vestromerske imperiums fald i 476 til slutningen af det 10. århundrede. Men nogle forskere anser begyndelsen af denne første periode af middelalderen for at være nøjagtigt år 313 - tidspunktet for afslutningen på forfølgelsen af tilhængerne af den kristne religion.
Den sværeste historiske periode, inklusive Romerrigets fald, den store folkevandring, fremkomsten af Byzans, styrkelsen af muslimsk indflydelse, invasionen af arabere i Spanien, var fuldstændig baseret på den kristne religion. Kirken i den tidlige middelalder var den vigtigste politiske, kulturelle, uddannelsesmæssige og økonomiske institution for mange stammer og folk, der beboede Europa. Alle skoler blev drevet af kirken, klostre var kulturelle og uddannelsesmæssige centre. Derudover var alle klostrene allerede i det IV århundrede meget rige og stærke. Men kirken såede ikke kun det rimelige, gode, evige. udsat for den hårdeste forfølgelsedissens. Hedenske altre og templer blev ødelagt, kættere blev ødelagt fysisk.
Tro som en højborg for staten
Den kristne kirke i den tidlige middelalder oplevede sin første storhedstid, og i slutningen af perioden havde den lidt mistet sine positioner. Og senere, i de følgende perioder af middelalderen, begyndte en ny opblomstring af den kristne religion. I begyndelsen af det 5. århundrede blev Irland et af kristendommens centre. Den frankiske stat, som betydeligt udvidede sine territorier under Clovis fra den merovingerske familie, adopterede en ny religion under ham. I det 5. århundrede, under denne hersker, var der allerede 250 klostre på den frankiske stats territorium. Kirken bliver den stærkeste organisation med Clovis's fulde protektion. Den kristne kirke i den tidlige middelalder spillede en cementerende rolle. Flokken, der accepterede troen, samledes omkring monarken i retning af kirken, landet blev meget stærkere og mere uindtageligt for eksterne fjender. Af samme grunde accepterede andre lande i Europa også den nye tro. Rusland blev døbt i det 9. århundrede. Kristendommen var ved at vinde styrke, den trængte ind i Asien og op ad Nilen (det moderne Sudans område).
Grusomme metoder
Men af forskellige årsager - både objektive (islam vinder styrke) og subjektive (under regeringstiden for efterkommerne af Clovis, med tilnavnet "dovne konger", der ødelagde den frankiske stat), mistede kristendommen midlertidigt sine positioner. I en kort periode besatte araberne en del af den iberiske halvø. Pavedømmet var stærkt svækket. Den kristne kirke i den tidlige middelalder blev feudalismens religiøse ideologi.
Født i antikken stod kristendommen, der overlevede den, ved feudalismens vugge, tjente den trofast og retfærdiggjorde undertrykkelse og social ulighed "ved Herrens vilje." For at holde masserne underkastet, tyede kirken til intimidering, især frygt for livet efter døden. De ulydige blev erklæret djævelens tjenere, kættere, hvilket senere førte til oprettelsen af inkvisitionen.
Kirkens positive rolle
Men den kristne kirke i den tidlige middelalder udjævnede sociale konflikter, uenigheder og modsætninger så meget som muligt. Et af kirkens hovedpostulater er, at alle er lige for Gud. Kirken havde ingen åben fjendtlighed over for bønderne, som var det feudale samfunds vigtigste arbejdskraft. Hun opfordrede til barmhjertighed over for dårligt stillede og undertrykte. Dette var kirkens officielle holdning, om end nogle gange hyklerisk.
I den tidlige middelalder, med befolkningens næsten fuldstændige analfabetisme, i mangel af andre kommunikationsmidler, spillede kirken rollen som et kommunikationscenter - folk konvergerede her, her kommunikerede de og lærte alt nyhederne.
Den grusomme plantning af kristendommen
Den kristne kirkes historie er, som enhver anden stor religion, usædvanlig rig. Alle kunstens og litteraturens mesterværker gennem mange århundreder blev skabt med støtte fra kirken, til dens behov og for dens emner. Det påvirkede også den politik, som blev ført af stater, korstogene alene er noget værd. Sandt nok begyndte de i XI århundrede, men også i perioden fra V til Xårhundreder, blev kristendommen plantet ikke kun ved kraften af overtalelse og missionsarbejde eller økonomiske overvejelser. Våben spillede en meget vigtig rolle. Den kristne tro blev grusomt undertrykt af hedningerne i dens begyndelse, og den kristne tro blev meget ofte plantet med bajonetter, også under erobringen af den nye verden.
En side i menneskehedens historie
Hele middelalderens historie er fuld af krige. Den tidlige middelalder, eller den tidlige feudale periode, er den tid, hvor feudalismen blev født og tog form som en socio-politisk formation. Ved slutningen af det 10. århundrede var feudaliseringen af jord næsten forbi.
På trods af at begrebet "feudalisme" ofte er synonymt med obskurantisme og tilbageståenhed, havde det ligesom kirken i denne periode positive træk, der bidrog til den progressive udvikling af samfundet, hvilket førte til fremkomsten af Renæssance.
