Den gamle græske vingud Dionysos har altid været usædvanlig excentrisk. Da moderne forskere studerede hans kult i detaljer, blev de oprigtigt overraskede over, at hellenerne med deres nøgterne verdensbillede kunne tåle sådan en himmelsk med hans hektiske danse, spændende musik og umådeholdne fuldskab. Selv barbarerne, der boede i nærheden, var mistænkte - om han dukkede op fra deres lande. Grækerne måtte dog anerkende ham som deres bror og blive enige om, at Dionysos er gud for alt, men ikke kedsomhed og modløshed.
Uægte søn af Thunderer
Selv med sin fødselshistorie skiller han sig ud fra den almindelige masse af mørkhudede og højmundede babyer, der blev født ved Middelhavets kyster. Det er kendt, at hans far, Zeus, i hemmelighed fra sin lovlige kone Hera, havde en hemmelig lidenskab for en ung gudinde ved navn Semele. Efter at have lært af dette besluttede den legitime halvdel, fyldt med vrede, at ødelægge sin rival og inspirerede hende ved hjælp af magi med en skør idé om at bede Zeus om at kramme hende, som han gør med hende - en legitim kone.
Semela valgte det øjeblik, hvor Zeus var klar til ethvert løfte, og hviskede hendes ønske til ham. Den stakkel vidste det ikkehvad han spørger om. Ikke underligt, at han fik ry som en tordenmand. Da han pressede sin elskede til sit bryst, blev han straks indhyllet i ild og lynet lyste op. Hera, konen, kunne sikkert godt lide det, men stakkels Semele kunne ikke bære sådan en lidenskab og brændte øjeblikkeligt ud. En overdrevent ivrig elsker formåede at snuppe et for tidligt foster fra hendes livmoder og ved at placere det i sit eget lår, rapporterede han den resterende termin. Sådan blev babyen Dionysus født på en usædvanlig måde.
Heras nye tricks
Sådan en lykkelig begivenhed skete ifølge forskellige kilder enten på øen Naxos eller på Kreta, nu husker ingen nøjagtigt, men det er kendt, at de første opdragere af den unge guddom var nymfer, af hvilke der boede rigtig mange de steder. Så den unge Dionysos ville have boltret sig imellem dem, men pludselig blev sagen kompliceret af, at Zeus fandt ud af Heras ønske om at ødelægge sin uægte søn. For at stoppe hende giver han den unge mand til sin mors søster Ino og hendes mand Afamant.
Men Zeus undervurderede sin jaloux kone. Hera fandt ud af, hvor Dionysos befandt sig og sendte vanvid på Afaman, der ville have ham til at dræbe det barn, hun hadede, i et voldsanfald. Men det viste sig anderledes: offeret for den uheldige galning var hans egen søn, og den kommende vingud slap sikkert ved at hoppe i havet med Ino, hvor de blev omfavnet af Nereiderne - de græske søstre til havfruerne velkendte os.
Satire Apprentice
For yderligere at beskytte sin søn mod en ond kone, forvandlede Zeus ham til en ged og i denne skikkelse overførte han ham til at blive opdraget af venlige og omsorgsfulde nymfer fra Nisa -byer i det nuværende Israel. Legenden siger, at de gemte deres afdeling i en hule og skjulte indgangen til den med grene. Men det skete bare sådan, at en gammel, men meget letsindig satyr, en dæmon, en elev af drukkenbolten Bacchus, valgte samme sted som sit hjem. Det var ham, der underviste Dionysus i de første lektioner i vinfremstilling og introducerede ham til umådelige dræberoffer.
Så fra et harmløst udseende barn, viste sig vinens gud. Yderligere begynder uenigheder i legenderne - enten indpodede Hera vanvid i ham, eller også havde alkohol sådan en effekt, men Dionysos spredte grenene, der skjulte indgangen til hans husly, og gik hvorhen hans øjne kiggede. Han blev set vandre passivt i Egypten, Syrien, Lilleasien og endda i Indien. Og over alt lærte han folk at lave vin. Men en mærkelig ting, hvor end han holdt festligheder, over alt endte de i galskab og vold. Som om der var noget dæmonisk i de saftige druer.
Følger vingudens eventyr
Dionysos videre liv var fuld af eventyr. Han brugte tre år på en militær kampagne mod Indien, og til minde om dette etablerede de gamle grækere en larmende Bacchic-festival. Det var ham - guden for vin og sjov - der byggede den første bro over den store flod Eufrat ved at bruge et reb lavet af vin og vedbend til fremstillingen. Derefter steg Dionysos ned i dødsriget og bragte sin mor, Semele, sikkert ud, som trådte ind i den senere mytologi under navnet Fiona.
Der er også en historie om, hvordan vinguden engang blev fanget af pirater. Havrøvere fangede ham underen af rejserne. Men tilsyneladende anede de ikke, hvem de havde med at gøre. Lænkerne faldt af sig selv fra hans hænder, og Dionysos forvandlede skibets master til slanger. For at toppe det dukkede han op på dækket i form af en bjørn, hvilket fik de skræmte pirater til at hoppe i havet og forvandle sig til delfiner der.
Dionysos og Ariadnes ægteskab
Før vi endelig slog sig ned på Olympen, blev vinguden gift. Hans udvalgte var Ariadne, den samme datter af den kretensiske kong Minos, som ved hjælp af sin tråd formåede at hjælpe den legendariske Theseus med at komme ud af labyrinten. Men faktum er, at skurken, da han var i sikkerhed, forræderisk forlod pigen, hvorfor hun var klar til at begå selvmord. Dionysos reddede hende, og den taknemmelige Ariadne gik med til at blive hans kone. For at fejre det gav hendes nye svigerfar - Zeus - hende udødelighed og en retmæssig plads på Olympen. Mange andre eventyr af denne helt er beskrevet i græske legender, fordi Dionysos er guden for hvad? Vin, men det er kun værd at smage, og hvad der end sker…
