Alle ved, at når man går i kirke, er det nødvendigt at overholde visse adfærdsregler, hvoraf mange tilsyneladende kun vedrører kvinder. Fra et moderne menneskes synspunkt er det umuligt at forklare dem rationelt, og for at finde ud af for eksempel, hvorfor kvinder ikke kan komme ind på alteret, bliver du nødt til at spørge en ortodoks præst om en forklaring - eller læse dette artikel.
Kvinden er måske uren?
Denne antagelse om kvindelig natur i kristne apologeters opfattelse kommer først og fremmest til at tænke på, den er stereotyp. Hvorfor må kvinder ikke komme ind på alteret, undtagen fordi hun er et urent væsen, uværdigt til at være i helligdommen?
Faktisk, selvfølgelig ikke. Hvis det retfærdige køn blev set af de ortodokse som noget beskidt, så ville ingen i det mindsteærede den allerhelligste Theotokos og mange hellige kvinder. For den kristne moral er der ingen grundlæggende forskel, om vi er mænd, kvinder, præster eller lægfolk. Vi går alle til frelse i Gud. Dette er således ikke et svar på spørgsmålet om, hvorfor kvinder ikke kan gå på alteret, kirken stiller krav til alle uanset køn.
Hvorfor kan du så ikke gå derind?
Hvis vi kigger ind i Syntagma, en slags ordbog over kirkeret, vil vi opdage, at ingen af lægfolket kan gå ind på alteret - også mænd. Undtagelsen er Guds salvede, herskeren, og så kan han kun tage dertil, hvis han vil bringe en værdifuld gave.
Hvad er et alter? Dette er det helligste sted i kirken, hvor det blodløse offer udføres. Lægfolkene er uindviede mennesker, og på grund af dette kan de ikke bringe et offer, derfor kan de ikke komme ind i helligdommen.
Alteret er adskilt fra templets hovedrum af en høj majestætisk ikonostase med de kongelige døre i midten - det ved enhver, der har været i templet. I de katolske, og endnu mere protestantiske, kirker er alt indrettet lidt anderledes, og reglerne er anderledes dér, så vi taler primært om den ortodokse kirke. Adskillelsen af alteret er nødvendig af to grunde. For det første, i kirken, især under store helligdage, samles mange mennesker ofte, en menneskemængde dannes. Selvom sognebørn forsøger at opføre sig så høfligt som muligt og ikke forstyrre andre, kan en lille uro ikke undgås. Sådan verdslig forfængelighed på ingen mådesagen bør ikke strække sig til alterets rum. Der skal være fred og bøn. For det andet bør nadveren udført på alteret under gudstjenesten ikke ses af lægfolk. Præsterne skal selv håndtere Kristi blod og kød med den største omhu.
Men forskellige mennesker træder ind i alteret
Kirkelige regler ændrer sig, og nu kan vi for eksempel se nogle lægfolk i alteret, hvis dette er en vagtmester, der hjælper med at lede gudstjenesten, men ikke har en kirkelig rang. Hvorfor må kvinder ikke komme ind på alteret? Vi kan jo se nonner i kvindeklostre, som roligt går der og tjener præsterne på samme måde. I en fjern fortid var der diakonisser, der havde ret til at lede gudstjeneste.
I den moderne ortodokse kirke er denne praksis dog for længst væk. Men hvad angår kirkens historie, var det i de første århundreder af dens eksistens, at kun ypperstepræsten kunne gå ind i alteret én gang om året, ikke mere, så dette sted blev opfattet som absolut helligt, hvilket krævede særlig ærbødighed.
Lille afklaring
Men for kvinder er der stadig særlige instruktioner om denne sag. Hvorfor må kvinder ikke komme ind på alteret? Kristendommens begreber tyder på, at blod i princippet ikke bør besmitte kirken, og menstruation er en hindring for overhovedet at deltage i gudstjenesten, endsige gå til alters. Det er således kun nonner, der har adgang der, men kun de ældre.
Hvad sker der hviskvinde går til alteret?
Det er faktisk okay. Hun ville ikke vanhellige et helligt sted på denne måde, men hun ville stadig overtræde kirkens regler. Dette er svaret på spørgsmålet, hvorfor kvinder ikke bør gå ind i alteret. Visse krav forudsætter dette, og overtrædelse af dem vil medføre behov for omvendelse, anerkendelse af ens forseelse, ens skyld. Under alle omstændigheder skal alle kende deres plads og følge de etablerede regler.
