Wolfgang Köhler blev født i Estland den 21. januar 1887. Faderen til den fremtidige psykolog var direktøren for skolen, moderen passede husstanden. Da drengen var fem år gammel, flyttede han med sine forældre til det nordlige Tyskland. Wolfgangs barndom gik i Tyskland, hvor han begyndte sine studier. Han modtog en fremragende uddannelse på de bedste universiteter i Tübingen, Beaune og Berlin.
Biografien om Wolfgang Köhler fortjener særlig opmærksomhed, for allerede som 22-årig modtog han en doktorgrad i filosofi og psykologi fra universitetet i Berlin. Og fra 1909 til 1935 ledede han Institut for Psykologi i Tysklands hovedstad.
Videnskabelig aktivitet
Begyndelsen af Wolfgang Köhlers karriere kan betragtes som 1909, hvor psykologen forsvarede sin doktordisputats fra Karl Stumpf. Efterfølgende gik professoren til universitetet i Frankfurt. Fra 1913 til 1920 forskede Koehler i menneskeabers vaner og karakter på øen Tenerife. En psykolog tog til øen efter forslag fra det preussiske videnskabsakademi. Seks måneder efter, at professoren slog sig ned på De Kanariske Øer, begyndte Første Verdenskrig. Koehler hævdede, at det endnu ikke var muligt for ham at vende tilbage til Tyskland, mens nogle af hans tyske kolleger vendte tilbage til deres hjemland uden problemer.
Dette fik en af hans kolleger til at antyde, at psykologen Wolfgang Köhler spionerer for Tyskland, og forskningsarbejdet er blot et dække. Som bevis blev det brugt, at professoren gemte en radiosender på loftet derhjemme. Koehler begrundede tilstedeværelsen af et sådant apparat med det faktum, at han gennem det transmitterede information om de allierede skibes bevægelse. Der blev ikke fundet andre beviser for at understøtte teorien, og den blev efterfølgende fuldstændigt tilbagevist. Psykologen afspejlede resultaterne af sit arbejde i sit arbejde "A Study of the Intelligence of Great Apes", udgivet i 1917. Anden udgave udkom i 1924, værkerne blev oversat til engelsk og fransk. Ingen ved, hvad der virkelig skete der, men faktum er: Wolfgang Köhler tilbragte 7 lange år på øen Tenerife, hvor han studerede abernes intelligens. Den udgivne bog bekræfter dette. Spørgsmålet om, hvem Wolfgang Köhler var, en spion eller en videnskabsmand, forblev imidlertid åbent.
Retur hjem
Først i 1920 vendte Koehler tilbage til Tyskland og modtog i 1922 stillingen som professor i psykologi, hvor han arbejdede indtil 1935årets. En sådan prestigefyldt stilling gik til psykologen for hans fortjenester, nemlig for udgivelsen af bogen "Fysiske gest alter i hvile og i en stationær tilstand." Den vanskelige situation i landet tvang Wolfgang til at træde tilbage i 1935. Nazisterne begyndte aktivt at blande sig i universitetsanliggender og forskning. Derfor blev Koehler tvunget til at træde tilbage og flytte for at bo i Amerika.
International anerkendelse
I det akademiske år 1925-1926 holdt professoren forelæsninger ved Harvard og Clark University. En interessant kendsgerning er, at Köhler ud over sine forelæsninger underviste tangostuderende.
I sandhed fik professoren et verdensomspændende navn efter en række storstilede undersøgelser og eksperimenter, der havde til formål at studere opfattelsen af miljøet og en chimpanses intelligens. Derefter blev Koehler udnævnt til direktør for Institut for Psykologi, som opererer ved universitetet i Berlin. Det var på dette sted, at professoren undersøgte gest altteorien og udgav allerede i 1929 et manifest om gest altpsykologi - en bog, der fuldt ud afspejlede synspunkterne i den nye retning. Dens medforfattere var K. Koffka, M. Wertheimer. Et vigtigt trin i Koehlers karriere er 1938, hvor et værk med titlen "Værdiernes rolle i faktaverdenen" blev udgivet.
Karrieresolnedgang
Den tyske psykolog Wolfgang Köhler forlod sit hjemland i 1935, professorens konflikt med det nye regime bidrog til emigrationen. Det hele startede med, at professoren ved et af sine forelæsninger åbenlyst kritiserede fascistenregering, hvorefter en gruppe nazister bragede ind i auditoriet. Men heller ikke her sluttede Koehlers kritik af styret. Senere skrev professoren et brev til en berlinsk avis, hvori han var indigneret over den uretfærdige udvisning af jødiske professorer fra tyske universiteter. Efter at brevet var blevet offentliggjort i avisen, forventede Koehler, at Gestapo ville komme til ham om aftenen, men der var ingen repressalier, og professoren fik mulighed for at forlade landet uden støj. Efter at have emigreret til staterne tog Koehler et job som undervisning på College of Pennsylvania og skrev endda adskillige papirer.
I 1955 slog Wolfgang sig ned på Institute for Advanced Study i USA. Hårdt arbejde og talrige studier hjalp ham tre år senere at blive professor i psykologi ved Dartmouth College. Allerede i 1956 blev Koehler tildelt prisen "Outstanding Contribution to Science" af American Psychological Association og blev snart valgt til præsident for denne organisation.
Kohlers teorier
Som vi allerede ved, begyndte Koehler sin karriere med eksperimentelle undersøgelser af chimpansers intellektuelle evner og adfærdsegenskaber. Det var dette forskningsarbejde, der førte psykologen til en af hans mest betydningsfulde opdagelser. Dette er indsigt eller indsigt.
Professoren skabte specifikke situationer, hvor chimpanserne skulle løse deres problemer og finde løsninger for at nå deres mål. Dyrenes handlinger blev kaldt bifasisk, fordi de bestod af to specifikke komponenter. For eksempel den første handling af en chimpanse- ved hjælp af en genstand, få en anden, som bare ville hjælpe dyret med at løse det problem, det står over for. Det enkleste eksempel er følgende: Aben skal ved hjælp af en lille pind, som ligger i et bur, få en lang, som ligger lidt længere. Dette er den første handling udført af et dyr for at nå et mål. Næste skridt er at bruge de modtagne værktøjer til at nå det primære mål. Sådan et mål var en banan, som var langt nok væk fra chimpansen.
Teoriens essens
Formålet med sådanne eksperimenter var det samme: at bestemme, hvordan dette eller hint problem løses. Det kan være en blind søgen efter den rigtige løsning gennem trial and error. Eller måske en spontan "opfattelse" af relationer, en forståelse af, hvad der sker. Forskningsarbejdet viste, at chimpansernes handlinger netop var baseret på den anden mulighed. Kort sagt er der en øjeblikkelig forståelse af den aktuelle situation, og den rigtige løsning på målet dannes med det samme.
Privatliv
I midten af tyverne stod Wolfgang Köhler over for alvorlige familieproblemer. Professoren blev skilt fra sin kone og foretrak en ung studerende fra Sverige. Denne tilstand gjorde hans ekskone rasende, og Wolfgang blev frataget enhver kontakt med sine børn, hvoraf han havde fire. En sådan vanskelig situation efterlod et præg på psykologens helbred, hans hænder begyndte at ryste, især i perioder med spænding. Arbejderne i laboratoriet, hvor Koehler arbejdede hver morgen, bestemte hans humør præcist vedhænder.
Afslutningsvis
Efter at have tjent med succes som professor, døde Koehler i Enfield den 11. juni 1967. Wolfgang Köhlers gest altpsykologi er stadig relevant i dag.
