Fra siderne i Det Nye Testamente er det klart, at den hellige apostel Paulus' budskab til filipperne var resultatet af hans missionsarbejde i Europa, hvor han gik med sine ledsagere, de samme som han var, prædikanter. af den nye tro - Timoteus, Silas og Lukas. Det første store europæiske center, der modtog nyheden fra dem om Frelserens komme til verden, var den makedonske by Filippi, hvis indbyggere blev kaldt Filipperne i de dage. Det var til dem, det apostoliske budskab blev rettet.
Europas første kristne fællesskab
Det Nye Testamentes bog "Apostlenes Gerninger" siger, at apostlen Paulus tilfældigvis besøgte Filippi tre gange. Efter sit første besøg tog han dertil to år senere på vejen til Korinth og nogen tid senere, hvor han leverede almisser (indsamling af penge) til medlemmer af Jerusalem-samfundet.
Mange indbyggere i byen, som tidligere var hedninger (der var meget få jøder der), reagerede levende på de apostoliske prædikener, og i løbet af kort tid den førsteder er et kristent fællesskab i Europa, som bragte ubeskrivelig glæde til sin grundlægger. Fra apostlen Paulus' brev til Filipperne kan det ses, at han i den efterfølgende periode ikke mistede kontakten med dem og ledede deres åndelige liv gennem sine budbringere eller andre personer, som han sendte aktuel korrespondance med.
Dato og sted for beskeden
Om hvor og hvornår det apostoliske brev til Filipperne blev skrevet, har forskere en meget bestemt mening. En analyse af dokumentet viser, at han efter al sandsynlighed kompilerede det, mens han sad i et romersk fængsel, hvor han blev kastet efter ordre fra kejser Nero i 61.
Dette er især bevist af forfatterens omtale af soldaterne fra det prætorianske regiment, der tjener til beskyttelse af fanger. Deres enhed var som bekendt en del af de kejserlige styrker stationeret i Rom. Det fremgår også tydeligt af teksten, at forfatteren er sikker på sin forestående løsladelse, som fulgte to år senere. Det er således sædvanligt at datere Paulus' brev til Filipperne til 63, eller en dato meget tæt på det. I den videnskabelige verden er der andre synspunkter på dette spørgsmål, hvis tilhængere er få i antal og ikke har tilstrækkeligt overbevisende argumenter til fordel for deres teorier.
Apostolisk Budbringer
Under apostlen Paulus' ophold i et romersk fængsel, fik han besøg af en indbygger i byen Filippi ved navn Epaphroditus. Da han var et aktivt medlem af det nydannede kristne samfund i sin by, behandlede han fangen som sin åndelige far og gjorde sit bedste for atlindre hans nød. Han passede også på ham under hans sygdom.
Paulus ønskede at sende et budskab til filipperne, og søgte efter en passende lejlighed hertil, og da Epafroditus meddelte ham, at han havde til hensigt at vende hjem, sendte han et brev med ham, hvori han oprigtigt takkede byens indbyggere. for det til ham opsamlede Tillæg og ydede derudover fornøden Religionsundervisning dengang. Da apostelen vidste, at medlemmerne af det filippiske samfund var ekstremt urolige over nyheden om hans sygdom, trøstede apostelen dem med budskabet om hans vellykkede helbredelse.
En ægte faderlig besked
Selve karakteren af Apostlen Paulus' brev til Filipperne er meget bemærkelsesværdig. Når man læser den, føler man ufrivilligt, at forfatteren henvender sig til mennesker, som han er forbundet med af ægte broderkærlighed. Der er gået mange år siden deres første møde, hvor medlemmerne af det kristne samfund, som han grundlagde, blev forfulgt af hedningene omkring dem og for størstedelens vedkommende viste åndens fasthed. Denne hengivenhed til den sande tro, som han var bærer af, bandt Paulus til Filipperne stærkere end blodsbånd. Derfor taler apostelen, når han henvender sig til dem, som en kærlig far, overbevist om, at hans elskede børn ikke vil skamme hans navn.
Strukturelle træk ved stykket
Apostlen Paulus' brev er kendetegnet ved en lethed, der er mere karakteristisk for personlige breve end for officielle dokumenter. I mange henseender er dette indtryk skabt på grund af, at forfatteren ikke søgte at skabe det strengtden fastlagte plan, men var mere styret af de tanker og følelser, der besøgte ham på et eller andet tidspunkt ved at skrive.
Apostelen Paulus delte sit brev til sine brødre i tro i fire kapitler, som udgør to dele af dokumentet. Den første af dem begynder med den sædvanlige hilsen i sådanne tilfælde, ledsaget af en kort historie om omstændighederne i hans liv på det tidspunkt. Yderligere, i kapitel 2 i Filipperbrevet, opfordrer forfatteren, idet han citerer Jesus Kristus som eksempel, sine læsere til at kæmpe for troen såvel som enstemmighed, ydmyghed og Guds lydighed. Kapitlet slutter med private beskeder om de mennesker, der omgav Paulus i den periode af hans liv. Dette er det generelle indhold af den første del af beskeden.
Den næste del dækker kapitel 3 og 4. I den advarer apostelen, der henvender sig til både enkeltpersoner og alle medlemmer af det samfund, han grundlagde, dem mod den skadelige indflydelse fra tilhængere af den jødiske tro. Derudover taler han om behovet for i sig selv at udvikle evnen til åndelig selvforbedring, uden hvilken det er umuligt fuldt ud at følge Kristi bud. Det apostoliske brev til Filipperne slutter med taknemmelige ord og hilsner. Ligesom teksten i hele dokumentet er de fyldt med hjertelighed og vidner om Paulus' uadskillelige nærhed til hans åndelige børn.
Forklaringer udarbejdet af præster
I den patristiske litteratur kan man finde en række fortolkninger af "Brevet til Filipperne af den hellige apostel Paulus." Dette skyldes det faktum, at bag den ydre enkelhed af sinpræsentationen har en dyb betydning, som er yderst svær at forstå for en uindviet. Forfatteren til det mest berømte værk af denne art er St. John Chrysostom, ærkebiskoppen af Konstantinopel, som dækkede anden halvdel af det 4. århundrede med sine aktiviteter og blev sammen med Gregor teologen og Basil den Store en af de tre Økumeniske helgener.
Værket af den salige Theodoret af Cyrus, som blev den førende repræsentant for den teologiske skole grundlagt i det 3. århundrede af indbyggerne i den syriske by Antiochia, nyder ikke mindre respekt. Blandt indenlandske forfattere opnåede den mest ærbødige Theophan (Govorov) eneboeren den største succes, som skrev hans værk i anden halvdel af det 19. århundrede og efter hans død blev glorificeret i skikkelse af helgener.
Sekulære fortolkere af det apostoliske brev
Der er også kendte fortolkninger, som ikke er udarbejdet af præster, men af repræsentanter for den verdslige videnskab, som har viet deres dybdegående undersøgelser til dette spørgsmål. Så i 1989 udgav trykkeriet for Trinity-Sergius Lavra hovedværket af Moskva-historikeren Ivan Nazarevsky. Hans arbejde fremkaldte en livlig respons blandt en bred vifte af læsere og blev meget værdsat af repræsentanter for det russiske præsteskab. Et andet eksempel er den tyske bibelforsker Friedrich Meyers værk, skrevet i 1897 og genoptrykt flere gange under redaktion af Paul Ewald og Mark Haupt.
Skeptikeres mening
Det skal bemærkes, at i modsætning til den generelle tro på ægtheden afdokument, var der ofte forskere, der anfægtede dette faktum. F.eks. hævdede den tyske filosof Bruno Bauer allerede i begyndelsen af det 19. århundrede, at på trods af den stilistiske lighed med andre tekster skabt af apostlen Paulus, så er filipiernes brev tilskrevet ham en senere forfalskning.
Hans landsmand Karl Holsten t alte i samme ånd. Efter at have offentliggjort sine kommentarer til apostlen Paulus' brev til Filipperne i midten af 70'erne af det XIX århundrede undlod han ikke at gentage nøjagtigt sin forgænger Bauers ord, mens han tilføjede en række beviser fra ham selv, som teologer fra hele verden anerkendt som ekstremt overbevisende og til dels bevidst forfalsket.
Således, uanset hvad skeptikerne forsøger at hævde, kan den hellige apostel Paulus' budskab til medlemmerne af det kristne samfund, han grundlagde i den makedonske by Filippi, med rette tilskrives de højeste eksempler på religiøs tænkning og at sige, at hans tekst med rette indtager plads blandt andre bøger i Det Nye Testamente.
