En af de mest berømte antikke romerske guder, især æret og majestætisk, var Neptun - havets gud og alle slags vandstrømme. Alle kilder, floder og søer var under hans jurisdiktion, kun ved hans ønske var han i stand til at forårsage de mest ødelæggende jordskælv, at rejse og skjule hele øer i havets dybder. Før Neptuns fremkomst ejede titanen Oceanus søriget, som med stor modvilje gav sit kongescepter til en ung og ambitiøs efterfølger, skønt han oprigtigt beundrede hans dyder.
Identity of the Lord of the Seas
Som den anden søn af gudernes fader - titanen Kron - og titaniden Rhea, var han også en bror til Jupiter, Juno, Ceres, Vesta og Pluto. Det var Jupiter, der fordelte rigerne blandt brødrene og befalede Neptun til at være havets eneste konge og herske over alt vandet på Jordens overflade. Den kejserlige gud Neptun var dog ikke tilfreds med sin andel og trængte konstant ind i andres ejendele. Et forsøg på at vælte sin bror endte for Neptun med udvisning fra Olympen til Jorden og en dom til at rejse Trojas mure med sine egne hænder. På tilbagevenden af fiasko ikkeforlod ham, og Neptun besejres i den berømte konkurrence med Minerva om retten til at kåre Athens smukkeste by. Hans gave til byens indbyggere - en hest af ædelt blod, et symbol på krig og fattigdom - viste sig at være mindre nyttig for dem end Minervas oliventræ - et symbol på rigdom, fred og velstand. Den voldelige natur og det utrættelige temperament, som guden Neptun besad, hans sans for lederskab tvang konstant vandelementets herre til at blive trukket ind i alle mulige stridigheder, som langt fra altid blev kronet med succes.
Neptuns personlige liv og elskere
Det meste af sit liv levede Neptun ikke på Olympen, men i koralhulerne i sit sørige, som han styrede retfærdigt, strengt, nogle gange, endda grusomt. Et af hans ord var nok til, at en frygtelig storm rejste sig på havet, en bølge til at få det til at lægge sig straks. Han fik let bølgerne til at bruse rasende, og på et minut vendte han de rolige krusninger tilbage til havet. Havenes dronning, Amphitrite, var Neptuns trofaste hustru, der personificerede havets ro oversvømmet med solen. Først var hun bange for, at sin stædige kæreste kunne undslippe ham, men så, da han sendte en besked med en delfin og inviterede hende til at dele tronen med ham og blive hans kone, indvilligede hun. I taknemmelighed rejste guden Neptun delfinen til himlen og dedikerede en ny konstellation til den. Hans næste elsker var gudinden Ceres, som heller ikke straks accepterede frieriet til haveguden. Da hun blev til en hoppe, gemte hun sig for ham med alle midler, men Neptun var svær at bedrage, han fulgte efter hende i skikkelse af en hest. Frugten af dettekærlighed var den smukke bevingede hest Arion, som kunne vinde ethvert løb. Næste gang blev offeret for hans kærlighed den jordiske pige Teofana. I frygt for, at ingen andre ville forelske sig i den unge skønhed, forvandler Neptun hende til et får og tager sig af hende i form af en vædder. Theophan føder et smukt lam med gylden uld, det er for hans rune, at Jason og hans Argonauter efterfølgende skal gå. En anden kærlighed til havenes konge vil være Medusa Gorgon – selv på et tidspunkt, hvor hun var ung og smuk. Den romerske gud gifter sig også med hende. Så, når bloddråber falder i havet fra hendes afhuggede hoved, vil han skabe en yndefuld Pegasus fra dem.
Neptun. Billeder
Guden for hele vandelementet blev hovedsageligt æret af mennesker, der var forbundet med havet, eller dem, der tog på sørejser. Han blev også betragtet som skytshelgen for heste og ryttere. I oldgræsk mytologi blev han identificeret med Poseidon.
Norm alt blev guden Neptun afbildet som en majestætisk, atletisk midaldrende mand med en trefork i hånden, hans skæg og hår flagrende i vinden, og hans hoved var kronet med en krans af tang. Han rider ofte på bølgerne i sin gyldne vogn trukket af hvide, gyldne manede heste, omgivet af forskellige havmonstre.
Et stort antal altre og templer blev dedikeret til Neptun i hele Italien og Grækenland. Sportskonkurrencer blev endda afholdt til hans ære. I dag er navnet på denne store gud det fjerneste - den ottende planet i solsystemet.
