De gaver, som Herren giver sine udvalgte, er meget forskellige, og da hellighed primært er deres manifestation i mennesker, omfatter dette koncept i sig selv mange former. På grund af det faktum, at kristendommen historisk var opdelt i flere retninger, har i hver af dem kanonisering, det vil sige forherligelsen af en eller anden Guds helgen i ansigtet af helgener, visse træk.
Hellige og hellighed
Begrebet hellighed kom i brug ved selve kristendommens begyndelse. Så omfattede denne kategori de Gamle Testamentes forfædre, profeter såvel som apostlene og martyrerne, som accepterede lidelse og død i Kristi navn. I en senere periode, da kristendommen blev statsreligion, omfattede de fromme herskere, konger, fyrster og mange andre.
Ortodoks hellighed er et system lånt fra Byzans og videreudviklet i Rusland, ifølge hvilket Guds helgener, tydeligst præget af hans gaver og fortjent kanonisering ved deres gerninger, er opdelt i flere kategorier eller rækker. En sådan opdeling er meget vilkårlig, da helgenen i løbet af det jordiske liv kunne blive berømt for de mestforskellige bedrifter.
Kristi disciple, der erhvervede hellighed
Prioritet i denne æresrække tildeles traditionelt apostlene - Jesu Kristi nærmeste disciple og tilhængere, udstyret af ham med særlige gaver til at forkynde Guds ord, helbrede de ramte, uddrive dæmoner og endda genoplive de døde. Efter at have påtaget sig den store mission at udbrede kristendommen, endte de næsten alle deres liv med martyrdøden.
Fra evangeliet lærer vi, at Jesus kaldte sine tolv nærmeste disciple til tjeneste for den kirke, han skabte, men senere sluttede halvfjerds flere udvalgte sig til dem, såvel som apostlen Paulus. Alle er kanoniserede i rang af hellige apostle. Apostlenes hellighed er af en særlig karakter, da den blev bekræftet af Jesus Kristus selv. Man ved, at man i midten af det 3. århundrede, altså allerede før kristendommens sejr over hedenskabet, holdt gudstjenester til ære for dem, og i det 6. århundrede blev der indført en universel helligdag.
Kristendommens historie kender også navnene på en række asketer, der opnåede berømmelse ved at sprede kristendommen blandt stammer, der er bundet i hedenskab. Da de i deres tjeneste på mange måder blev som apostlene, blev de forherliget af Kirken i rang af Lige-med-apostlene og udgjorde således en særskilt kategori. Deres hellighed er en bedrift at oplyse nationerne med lyset af Kristi sandhed.
Førkristne hellige
De næste to kategorier af helgener - profeter og forfædre, som allerede er blevet nævnt i denne artikel, kom til os fra Det Gamle Testamentes tid. De første er de valgtepå hvem Herren har betroet en særlig mission at åbenbare sin vilje til mennesker, eller med andre ord at profetere. I den ortodokse kirke er der etableret en bestemt rækkefølge for deres ærbødighed, og flere dage om året (hovedsageligt i december) er dedikeret til minde om hver af dem.
Det Gamle Testamente indeholder adskillige profetbøger, hvis særlige værdi ligger i, at de indeholder en forudsigelse om Messias' uundgåelige tilsynekomst i verden, sendt for at udfri mennesker fra arvesyndens forbandelse. Betydningen af disse helgener er så stor, at en af dem, profeten Esajas, som levede i det 8. århundrede f. Kr., endda kaldes den "femte evangelist".
Forfædrene omfatter de fromme patriarker, der levede i det Gamle Testamentes tid, såvel som forældrene til den hellige jomfru Maria, kaldet gudfædrene, den retfærdige Joachim og Anna. Deres hellighed er resultatet af gerninger, der bidrog til Messias' komme ind i verden, som bragte mennesker frelse fra den evige død.
Apostlenes hellige efterfølgere
Guds Søns tilsynekomst på jorden gav impulser til fremkomsten af en stor skare af helgener, som blev apostlenes efterfølgere og ledede de kristne samfund. De biskopper, der, da de er på de højeste niveauer af pastoral tjeneste, sætter et eksempel på høj fromhed og uselviskhed, har kirken forherliget i rang af helgener i to årtusinder..
De omfattede et stort antal biskopper, ærkebiskopper, storbyer og patriarker, som bidrog til at styrke troen og støt modsatte sig skisma og kætteri. Det mest slående eksempel på en sådan kirkehierarker er de hellige Nicholas Wonderworker, John Chrysostom, Gregory the Theologian og en række andre.
Det er kendt, at retfærdighed og fromhed, manifesteret af Guds tjenere, ofte belønnes med gaver, der sendes ned ovenfra, en af dem er evnen til at udføre mirakler. Derfor kan man, når man læser mange helgeners liv, støde på beskrivelser af de mirakler, de udførte. Som regel er disse helbredelsen af de syge, de dødes opstandelse, forudsigelsen om fremtiden og de naturlige elementers pacificering.
Kristi sejrsmartyrer
En særlig kategori er de hellighedsritualer, der er forbundet med lidelse for Kristus. Blandt dem er dem, som ved deres villighed til at acceptere pine og død vidnede om troen på Guds Søns sejr over den evige død. Hellige, der tilhører denne meget store gruppe, falder i flere kategorier.
De, der var beæret over at udholde den sværeste og mest langvarige pine, kaldes norm alt store martyrer (helgener - Panteleimon, George den Sejrrige, Store Martyr Barbara). Hvis en biskop eller præst viste sig at være sådan en frivillig lidende, så kaldes han en hellig martyr (Hermogenes, Ignatius gudsbæreren). En munk, der accepterede pine og død for troen på Kristus, forherliges i rang af martyrer (storhertuginde Elizabeth Feodorovna). Der er også en kategori af lidenskabsbærere. Det omfatter dem, der accepterede død og pine fra deres egne brødres hænder i tro (de hellige fyrster Boris og Gleb).
Hellighed født i det 20. århundredes storme
Værten af ortodokse martyrer betydeligtgenopbygget i det 20. århundrede, hvoraf de fleste blev en periode med forfølgelse af kirken, der i sin grusomhed overgik, hvad hun måtte udstå i de første århundreder af kristendommen. Denne periode afslørede for verden en hel galakse af nye martyrer og skriftefadere, der led som følge af masseundertrykkelse, men som ikke gav afkald på deres tro.
Bekendelserne er dem, der fortsatte med åbent at forkynde (bekende) troen på trods af truslen om fængsel og endda død. I modsætning til martyrerne døde disse mennesker ikke en voldsom død, men blev ikke desto mindre udsat for alvorlig forfølgelse. Deres hellighed er en manifestation af deres parathed til selvopofrelse.
Eksempler på sådanne bedrifter er fyldt med næsten alle årtier af det gudløse regime i Rusland. Ovenstående kategorier kan også beskrives som rækker af hellighed, direkte relateret til Kristi lidelse, eftersom de hellige, der er herliggjort i dem, udholdt lidelse, blev sammenlignet med Frelseren.
Hellige, der blev som engle i deres levetid
For yderligere at nævne hellighedens rækker bør man nævne en meget bred kategori, som omfatter dem, hvis klostertjeneste er blevet en bedrift i livet. Efter at have afsluttet deres jordiske rejse er de herliggjort som helgener.
Denne høje titel er et vidnesbyrd om, at efter at have givet afkald på den forfængelige verden og afpresset lidenskabernes bevægelse i sig selv, blev de som, selv i deres levetid, det vil sige, at de blev som Guds engle. Deres vært er prydet med navnene på Skt. Sergius af Radonezh, Serafim af Sarov, Theophan the Recluse og mange andre.
Et væld af trofaste herskere
Den ortodokse kirke ærer også mindet om de af dens børn, der, da de var på magtens højdepunkt, brugte den til at styrke tro og barmhjertighedsgerninger. Ved afslutningen af deres livsvej er de rangeret blandt de troende. Denne kategori omfatter konger, dronninger, prinser og prinsesser.
Denne tradition kom til Rusland fra Byzans, hvor kejserne var aktivt involveret i kirkens liv og havde brede beføjelser til at løse de vigtigste religiøse spørgsmål. I vore dage kender mange til ikoner, der forestiller de adelige prinser Dmitrij Donskoy, Alexander Nevsky og Daniil af Moskva, hvis pande er prydet med en glorie - et symbol på hellighed.
De retfærdige og de lejesoldater, der skinnede i engles række
Retfærdighed er en integreret del af enhver helgens liv, men selv blandt dem er der dem, der især udmærkede sig i denne dyd og satte et eksempel for eftertiden. De er inkluderet i en separat rang og glorificeret over for de retfærdige. Den russiske kirke kender mange sådanne navne - disse er den retskafne John af Kronstadt, Stefan af Omsk og Alexy (Mechev). Lægfolk kan også tilhøre dem, for eksempel admiral Ushakov og Simeon Verkhotursky.
En af konsekvenserne af retfærdighed er behovet for uselvisk tjeneste for mennesker. Hellige, der har udsmykket deres liv med denne bedrift, kaldes un-lejesoldater og udgør også en selvstændig gruppe. Disse omfatter hovedsageligt læger, der bekendte sig til princippet "ethvert talent er givet af Gud og skal bruges i hansglorifikation."
Deres vært er utallig, og der er næppe en person, der ikke har hørt navnene på sådanne helgener som de ulejesoldater Panteleimon eller Cosmas og Demyan. De er også kanoniseret i rang af store martyrer, hvilket er en ret almindelig hændelse, når den samme helgen forherliger Gud med forskellige gerninger.
Foragtede og forslåede bærere af Guds sandhed
Og endelig endnu en rang, som i mange århundreder nød en særlig ære i Rusland - de velsignede. Denne form for hellighed er meget usædvanlig og på mange måder paradoksal. Fra gammel tid blev de, der under dække af ydre vanvid trampede på alle almindeligt anerkendte verdslige værdier, inklusive prangende ydre fromhed, kaldt salige, eller med andre ord hellige tåber, i Rusland fra oldtiden.
Ofte var deres opførsel så provokerende, at de ikke kun blev fornærmet og ydmyget, men også slået af dem omkring dem. I sidste ende blev en sådan selvfornedrelse og frivillig lidelse dog anset for at følge Kristi eksempel. Blandt de russiske helgener er mere end tyve mennesker blevet glorificeret som de velsignede, hvoraf de mest berømte er Skt. Basil den Velsignede, Xenia af Petersborg og Andrej af Konstantinopel..
Selve ordet "hellighed", ud over en rent religiøs betydning, bruges i det verdslige liv ofte til at henvise til genstande og begreber, der kræver en særlig respektfuld og endda ærbødig holdning. Det er for eksempel usandsynligt, at nogen vil bestride gyldigheden af sådanne udtryk som "moderskabets hellighed" eller "det hellige minde om faldne helte." Det gør disse eksempler ikkereligiøse overtoner, men ikke desto mindre er omtalen af hellighed altid forbundet med manifestationer af åndelig storhed og renhed.
