Hvert år den 29. november høres en akatist til apostlen James Alfeev i russiske kirker. Denne dag markerer mindet om en af Jesu Kristi nærmeste disciple og tilhængere, som vi lærer om fra siderne skrevet af de tre evangelister - de hellige Matthæus, Markus og Lukas. Lad os ud fra det lille, som de fandt det passende at fortælle os, prøve at danne os en idé om denne mand, der helligede sig til Gud.
Tolderen fra Kapernaum
Som det er almindeligt antaget, var fødestedet for apostlen Jacob Alfeev byen Kapernaum, der ligger ved bredden af Tiberias-søen, nu kaldet Kinneret. Dette skyldtes i høj grad hans efterfølgende møde med Jesus Kristus, som valgte denne by som et af de vigtigste steder i hans prædikener.
Før apostlen Jakob Alpheus reagerede på Jesu Kristi kald om at slutte sig til sine tolv nærmeste tilhængere og disciple, var apostlen Jakob Alpheus tolder, det vil sige skatteopkræver. Denne besættelse blev betragtet som foragtelig, fordi pengene gik til Roms statskasse, som erobrede Judæa i disse år, og bistand til angriberne blev betragtet som et forræderi til enhver tid. Derudover overvurderede tolderne bevidst skattebeløbet og,tjente på dette og røvede hensynsløst folket.
Brødre, der fulgte Kristus
Ifølge teksterne i Det Nye Testamente var apostlen Jacob Alfeev bror til evangelisten Matthæus, der ligesom ham tjente som tolder, men derefter troede på Kristus og brød med den syndige fortid. Sammen blev de en af Guds tolv udvalgte, regnet blandt apostlene og sendt til verden for at forkynde evangeliet. Derudover var hans anden bror også den nærmeste tilhænger af Jesus Kristus og gik over i historien under navnet apostlen Thaddeus.
Det skal bemærkes, at selv i de første århundreder af kristendommen opstod der alvorlige vanskeligheder i forbindelse med etableringen af den sande historie om apostlen Jacob Alfeevs liv. Årsagen var, at ifølge evangeliet bar yderligere to af Kristi nærmeste tilhængere dette navn - Jakob Zebedæus, som var bror til Johannes Teologen, og også Jesu halvbror, som var inkluderet i antallet af halvfjerds apostle under navnet Jakob, Herrens bror. Talrige uoverensstemmelser, der dukkede op i Sankt Jakob af Alpheus' liv, skrevet senere, var resultatet af hans identifikation med disse personligheder.
Sæder af Guds ord
Apostlen Jacob Alfeev er en af dem, der blev skænket nåde, efter personligt at have set den opstandne Frelser i fyrre dage for at høre den guddommelige sandheds ord komme fra hans mund. Fra siderne i det hellige evangelium lærer vi også, at vi er på den tiende dag efter Jesu Kristi himmelfart sammen med de andre elleve af hans disciple og den hellige jomfru Mariai Zions Øvre Værelse blev han beæret over at modtage Helligånden nedsænket i form af flammende tunger.
Apostlen Jacob Alfeevs liv fortæller, hvordan han, efter at være blevet antændt af Kristi læres ild og flittigt plantet tro, begyndte at blive kaldt den "guddommelige sæd", selv i sin levetid. Apostelen fortjente et så højt navn, idet han udryddede syndens og vantroens torne og plantede spirerne fra det kommende Himmerige i menneskehjerter. Hans høst var menneskesjæle, frelst fra helvedes dyb og evig død.
Vejen til Jacob Alfeevs apostoliske tjeneste
Det er også kendt fra hans livs sider, til hvilke områder apostelen Jacob Alfeev bar evangeliet, og hvor han såede Guds ord. I de første måneder efter Jesu Kristi himmelfart var Judæa hans store mark, men derefter tog han sammen med apostlen Andreas til Edessa, det vigtigste centrum for den tidlige kristendom i Lilleasien, der ligger i det sydøstlige Tyrkiet. Denne periode af hans tjeneste er beskrevet i bogen "Apostlenes Gerninger", som er inkluderet i teksterne i Det Nye Testamente.
Derefter fortsatte den hellige apostel sin tjeneste i Gaza, en af de ældste filisterbyer, beliggende på grænsen til Judæa, og i evangeliets tid var den en del af Syrien. Da han vendte tilbage til Jerusalem, prædikede apostlen Jacob Alfeev også for indbyggerne i byen Eleutheropol, som samledes i skarer af tusinder for at høre fra sine læber ordene fra den lære, der skænker evigt liv. Deres omvendelse til Kristus var af særlig betydning, somhvordan det var i denne by, at den hellige Ananias, biskoppen af Damaskus, som engang døbte apostlen Paulus, blev dræbt.
Døden, som blev begyndelsen til universel ærbødighed
Som apostlen Jacob Alfeevs liv yderligere vidner om, blev hans jordiske rejse afbrudt i kystbyen Ostracin, hvor helgenen endte på vej for at prædike for Egypten. Apostlens ord blev mødt med et vredesudbrud fra hedningene, som et resultat af, at han blev arresteret og dømt til at blive korsfæstet på korset. På trods af lidelsens sværhedsgrad var Jesu Kristi nærmeste discipel glad for at blive som Mesteren i sin død.
Apostlen Jakobs ære, såvel som resten af Jesu Kristi nærmeste tilhængere, blev etableret i de første århundreder af kristendommen og blev udbredt i det 4. århundrede, da en ny og forfulgt religion fik officiel status. I disse år erklærede mange kristne samfund deres arv direkte fra apostlene og beviste dermed retten til uafhængighed ved at træffe beslutninger om de vigtigste religiøse spørgsmål. Dette medførte yderligere vanskeligheder med at samle Sankt Johannes Alpheus' liv, da det var årsag til en række fiktive vidnesbyrd om hans ophold i en række byer.
Apostel Andrew ved bredden af Volkhov
Efter at have accepteret lyset fra Kristi tro fra Byzans, har Rusland fuldt ud arvet traditionen med at ære sine prædikanter - de hellige apostle. I denne henseende er det nysgerrigt at bemærke, at apostlen Jakob nød særlig kærlighed blandt indbyggerne i det gamle Novgorod, og det var i hans templer, at ikonetapostlen Jakob af Alpheus mødtes oftere end noget andet sted. Dette skyldes to legender.
Ifølge en af dem, der var beskrevet i gamle krøniker, foretog apostlen Andreas den førstekaldte, der omvendte hedningerne til Kristus, en rejse, hvorunder han besøgte Dnepr-bredderne og fortsatte derefter sin rejse nordpå. til Novgorod. Ifølge en version nåede han langs Volkhov-søen Ladoga og rejste endda et kors på øen, hvor Valaam-klosteret efterfølgende blev grundlagt. Måske blev denne legende født af novgorodianerne selv, som ønskede at bevise deres gejstligheds apostoliske arv.
Fødsel af en legende
Uden at skændes om, hvorvidt det har reel grund, kan vi kun antage, at denne version gav anledning til en anden legende, ifølge hvilken apostlen Jakob, som engang fulgte ham til Edessa, sammen med apostlen Andreas besøgte Novgorod. Rimeligt spørgsmål: "Hvorfor kunne han ikke gøre det samme som sin nærmeste medarbejder?" Under alle omstændigheder var det fra Novgorod, at troparionen af apostlen Jacob Alfeev og akatisten oversat fra græsk begyndte sin rejse gennem kirkerne i det grænseløse Rusland. Som nævnt ovenfor fejres hans minde i dag årligt den 29. november.
Lad denne artikel blive fuldendt med en kort bøn til apostlen James Alfeev. Lad os i vores hjertes ydmyghed udtale de ord, der har runget i mange århundreder: "Hellige apostel Jakob, bed til Gud for os!"
