Blandt de talrige kristne helgener indtager den store martyr Katarina af Alexandria en særlig plads. Hun kom til tro på Kristus efter en dyb undersøgelse af videnskabsmænds-oplysendes værker fra hendes tid og tidligere århundreder. Denne viden hjalp hende til at forstå, at kun en enkelt og almægtig Skaber kunne skabe denne verden, fuld af beviser på hans tilstedeværelse i den. Da Guds Moder viste sig for hende med det Evige Barn i sine arme, tog hun imod dem i sit hjerte uden en skygge af tvivl.
Fremtidens barndom og ungdom asketisk
Saint Catherine af Alexandria blev født i Egypten i anden halvdel af det tredje århundrede. Hun kom fra en kongelig familie og levede fra den tidlige barndom i luksus, der passede til hendes stilling. Det var dog ikke spil og sjov, der forførte sindet hos en ung pige. Hendes største passion var at studere. Byen Alexandria, hvor hun boede, har længe været berømt for sit bibliotek, hvor værker af tænkere fra fortiden blev opbevaret. Saint Catherine viede al sin tid til dem.
Knap atten år gammel kendte hun allerede perfekt til Homer, Platon, Vergils og Aristoteles' værker. Derudover har hun en forkærlighed for naturvidenskabenstuderede værker af berømte læger som Hippokrates, Asclepius og Galinus. For at fuldføre sin uddannelse forstod den lærde jomfru finesserne i tale og dialektik. Hun førte let diskussioner med lærde mænd på mange sprog og dialekter. Efter at have tænkt over alt, hvad hun læste i gamle manuskripter, kom hun til den konklusion, at skaberen af hele verden omkring hende skulle være et stort og magtfuldt sind og ikke de menneskeskabte idoler, som egypterne tilbad på det tidspunkt.
Brud fra kongefamilien
Udover omfattende viden og et lyst sind havde Katarina af Alexandria en ekstraordinær skønhed. Kan det undre, at hun med sådanne dyder, og endda med en ædel oprindelse, var blandt de mest eftertragtede brude i staten. Der blev konstant stillet forslag til hende fra mange misundelsesværdige bejlere, som forsøgte at røre hende med kærlighedserklæringer og forføre hende med løfter om et lykkeligt og rigt liv.
Men den stolte pige nægtede alle, og til sidst begyndte hendes familie at insistere på, at hun stadig skulle træffe et valg og give dem arvingen til al den rigdom, der tilhører hende i slægtskabsret. Men tilsyneladende indgydte menneskeslægtens fjende stolthed i hendes hjerte, og som svar på dem erklærede jomfruen, at hun kun ville gifte sig med den unge mand, som ville være lige så ædel, rig, klog og smuk med hende. Hun vil ikke gå med til noget mindre, da hun besidder disse fire dyder mere end alle pigerne i verden. Hvis et sådant ideal ikke findes, så er hun parat til at forblive i sin mødom indtil alderdommen, men ikke bøje sig til et ulige ægteskab.
Nyheden om den himmelske brudgom
Da hun hørte sådanne hensynsløse taler, besluttede pigens mor at ty til hjælp fra en gammel eremit, der bekendte sig til kristendommen, hvilket var forbudt på det tidspunkt, boede uden for byen, i en hule. Denne kloge mand, efter at have lyttet til Catherine, besluttede at oplyse hende med lyset af de sandheder, der indtil nu havde været skjult for hende, trods al hendes lærdom.
Han fort alte hende, at der er en ung mand i verden, som overgår visdommen for alle, der lever på jorden, og hans skønhed kan kun sammenlignes med en solstråle. Hele den synlige og usynlige verden er i hans magt, og den rigdom, som han uddeler med en generøs hånd, falder ikke blot ikke, men stiger hver gang. Hans race er så høj, at det er uforståeligt for det menneskelige sind. Efter disse ord gav den ældste Catherine et ikon, som afbildede den velsignede jomfru med sin guddommelige baby. Hun holdt ærbødigt den dyrebare byrde til sit bryst og forlod den ældste.
Vision of the Blessed Virgin
Ophidset over den ældstes historie vendte Catherine af Alexandria hjem, og den allerførste nat viste Guds Moder sig i en let drøm for hende med en baby i armene. Det var en stor glæde for hende at mærke den hellige jomfrus blik på sig selv, men hendes evige søn skjulte sit ansigt for pigen, og som svar på hendes bønner beordrede hun hende til at vende tilbage til den ældste og gennem ham for at forstå disse sandheder som ville give hende mulighed for at se hans guddommelige træk. Catherine bøjede sig stille for Jesusbarnet og hans mor. Hendes sjæl var fyldt med et brændende ønske om at blive oplyst så hurtigt som muligt med den lære, der ville føre hende tilGud. Da hun vågnede fra søvnen, lukkede hun ikke øjnene før om morgenen, og hun oplevede igen og igen, hvad hun så i en drøm.
Kristi tros lys
Den næste dag, knap daggry, var hun igen i den samme hule, og den retfærdige mand fort alte hende Jesu Kristi store lære. Med tilbageholdt ånde lyttede hun til de retfærdiges lyksalighed i paradiset og den evige pine for dem, der gik på syndens vej hele deres liv. Al den sande kristne tros ubestridelige overlegenhed over hedenske fordomme blev åbenbaret for hende. Guddommeligt lys skinnede på hendes sjæl.
Da hun var kommet hjem, bad den hellige Katarina i lang tid, og da hun blev indhentet af en drøm, så hun igen den hellige jomfru, men denne gang så den guddommelige søn nådigt på hende. Han satte en ring på fingeren på en nyomvendt kristen kvinde og befalede hende ikke at indgå et jordisk ægteskab. Da Catherine vågnede op og så denne Guds gave på sin hånd, indså hun, at hun fra nu af var forlovet med Kristus selv.
kristen prædiken ved et hedensk tempel
I de år, hvor kristendommens lys skinnede i en ung jomfrus sjæl, var hele Egypten stadig begravet i hedenskabets mørke, og tilhængere af den sande tro blev udsat for alvorlig forfølgelse. Det skete så, at herskeren af landet, den ugudelige konge Maximin, kom til Alexandria, viet til at tjene afguder til fanatisme. Han beordrede en storslået fest til deres ære og sendte bud til alle dele af landet og krævede, at indbyggerne blev indkaldt til et almindeligt offer.
Catherine af Alexandria, sammen med alle, kom til templet, hvor de skullefor at ære sten- og bronzegudsbilleder, men i stedet for at tage del i det almindelige vanvid, vendte hun sig frimodigt til kongen med ord, hvori hun fordømte disse dæmoniske vrangforestillinger. Hun forsøgte ikke blot at vende ham og alle de tilstedeværende væk fra hedenskab, men t alte til dem om verdens Ene Skaber og den store lære, som han bragte til folk.
Filosofisk debat og løfter om rigdomme
Herskeren, fyldt med vrede, beordrede hende til at blive taget i fængsel, men for at skåne hendes ungdom og skønhed skyndte han sig ikke til ekstreme foranst altninger. Han sendte sine vise mænd til hende for at overbevise pigen og føre hende tilbage til den vej, som Maximinus anså for rigtig. I lang tid udmærkede hans udsendinge sig i veltalenhed, men Catherine svarede dem så klogt og afbalanceret, at de gik i skam.
Da greb kongen til det efter hans mening sikreste middel - løftet om utallige jordiske velsignelser til forsagelse af den forhadte kristendom. Dette hjalp dog heller ikke. Hvad betød al jordisk rigdom og hæder for hende i sammenligning med den evige lyksalighed, som hun håbede at finde i den himmelske brudgoms rige. Alle løfterne var bare tomme ord for hende.
Offer for sandhedens triumf
Og så var herskerens øjne dækket af et slør af vrede. Han gav den uskyldige pige i hænderne på sin dygtigste bøddel og beordrede hende til at blive tortureret for at forsage Kristus. Men der skete et mirakel. Alle hans frygtelige våben smuldrede til støv på et øjeblik, så snart han tog dem i hænderne. Det endte med, at han og alle håndlangere blev grebet af rædsel, og de meddelte kongen, at de højere magter beskyttedefange og demonstrere sandheden af hendes ord.
Men den onde zar var døv over for deres argumenter, fordi han ikke ønskede at afvige fra sine vrangforestillinger, beordrede Catherine at blive henrettet med det samme. Denne kristne store martyr blev halshugget i 304, og hendes blod vandede den frugtbare mark, hvorpå kristendommens livgivende frugter spirede. Hun og tusinder af sådanne asketer lagde med deres liv det mægtige grundlag for den nye tros tempel, som snart omfattede hele den civiliserede verden.
kloster ved Sinai og basilikaen i Skt. Petersborg
Efter nogen tid blev de hellige relikvier af Katarina af Alexandria overført til Sinai og hvilede i klosteret, der bærer hendes navn. Den russiske suveræn Peter I, der hyldede minde om St. Catherine, den himmelske protektor for hans kone, kejserinde Catherine I, beordrede, at der skulle laves en sølvhelligdom til dem og sendes til Sinai.
I den meget nordlige hovedstad i Rusland, på dens hovedfærdselsåre - Nevsky Prospekt, blev den katolske katolske kirke Katarina af Alexandria bygget.
Det åbnede sine døre i 1783 under en anden kejserindes regeringstid, der bar hendes navn, Catherine II, som også var under denne helgens himmelske beskyttelse. Templet, eller, som det kaldes, basilikaen, har overlevet den dag i dag, og dets foto er præsenteret ovenfor. Katarina af Alexandrias sogn er et af de andre katolske samfund i St. Petersborg. Denne bygning er blevet et af byens arkitektoniske mesterværker.
Blandt mængden af ortodokse helgener indtager Katarina af Alexandria også en værdig plads. Ikon, der forestiller denne helgenfindes i de fleste kirker i Rusland. Som regel præsenteres hun i kongelig påklædning, en krone og med et kors i hånden. Nogle gange er der også afbildet et hjul med tænder - et pineinstrument knust af guddommelig kraft. Den store martyr Katarina af Alexandria beder ved Den Højestes trone om at sende evigt liv til alle, som for hans riges skyld afviser forgængelige jordiske velsignelser. Hendes mindedag er den 7. december.
