I Staraya Russa, i St. George-kirken, er der en kopi af det gamle russiske ikon for Guds Moder. Ligesom den engang tabte original er den æret som mirakuløs, hvilket gentagne gange har været det mest overbevisende bevis. Dens historie er stadig fuld af uforklarlige omstændigheder og ophidser forskernes sind. Men først og fremmest skal vi tale om det gamle ikon, som det er en kopi af.
Antagelser om udseendet af ikonet i Staraya Russa
Ingen nøjagtigt tidspunkt eller sted for optræden i Rusland af det gamle russiske ikon for Guds Moder kendes. En af versionerne siger, at i 1470 transporterede indbyggerne i Byzans, som blev angrebet af tyrkerne, for at redde helligdommen, i hemmelighed det til Russa og placerede det i Transfiguration Monastery. Ifølge en anden version dukkede ikonet op mirakuløst i 1570 i kirken St. George, i en af landsbyerne i Tver-provinsen, hvorfra det senere blev overført til Staraya Russa.
Bliv ved ikonet i Tikhvin
På en eller anden måde var det virkelig svært at sige. Men det er med sikkerhed kendt, at indbyggerne i Tikhvin i 1570 henvendte sig til Rushanerne med en anmodning om at sende dem et mirakuløst billede,i håb om med hans hjælp at slippe af med den frygtelige katastrofe, der var ramt dem - pest. Indbyggerne i Staraya Russa opførte sig som sande kristne og kom tikhvinitterne til hjælp. Ikonet var i hendes hænder, i en procession, leveret til den epidemi-ramte by, hvorefter pesten aftog kraftigt og snart stoppede helt.
Yderligere begivenheder udfoldede sig som følger. Indbyggerne i Tikhvin, efter at have modtaget en så åbenlys bekræftelse af det mirakuløse arbejde af det gamle russiske ikon af Guds Moder og fyldt med kærlighed og taknemmelighed for hende, nægtede at returnere helligdommen til dens ejere. Først, under forskellige påskud, gik de i stå for tid, og til sidst gav de et kategorisk afslag.
Tre-århundrede retssager
Efter dette begyndte en hidtil uset retssag af sin art, som varede mere end tre hundrede år. Først i 1888, efter utallige retssager og bureaukratiske forsinkelser, genvandt Staraya Russa sin helligdom. Igen, som i 1570, blev det båret i et højtideligt religiøst optog. Forresten er dimensionerne på det gamle russiske ikon for Guds moder ret imponerende: 278 cm x 202 cm. Det betragtes som det største fjerntliggende ikon i verden.
For på en eller anden måde at trøste befolkningen i Tikhvin, som til sidst blev tvunget til at skille sig af med ikonet, der var så kært for deres hjerter, gav indbyggerne i Staraya Russa dem en kopi af helligdommen, lavet i 1787. Det år, efter at have mistet håbet om tilbagevenden af det gamle russiske ikon af Guds Moder, sendte Rushanerne håndværkere til Tikhvin for at lave en kopi af det. Håndværkerne var meget dygtige og gennemførte ordren i nøje overensstemmelse med originalen.
Ikonets mirakel
Hvad var alles forbavselse, da det i 1888, da originalen blev byttet til en kopi, pludselig stod klart, at billedet af Jesusbarnet på kopien på uforklarlig vis havde ændret sig. I originalen faldt Jesus med sit ansigt for Jomfruens ansigt, mens i listen i Staraya Russa blev hans skikkelse udfoldet på en sådan måde, som om han havde vendt sig bort fra den hellige jomfru og stræbte væk fra hende.
Falsificering og substitution af ikonet var udelukket, da eksperterne, der studerede det, enstemmigt erklærede, at dette er det samme billede, som blev lavet i 1787. Der var forslag om, at på grund af det faktum, at malerlaget på originalen blev stærkt beskadiget af tiden, kunne de mestre, der lavede kopien, simpelthen lave en fejl, ikke være i stand til at undersøge det i detaljer, men det så ikke ud som sandhed.
Og da vi ikke fandt nogen overbevisende forklaring på, hvad der skete, blev det besluttet at betragte det som et mirakel, som blev afsløret af ikonet for den gamle russiske Guds Moder. Dens betydning blev fortolket som følger - Babyen, afbildet på listen fra et gammelt ikon, vendte sig væk fra Guds Moder, fyldt med sorg over menneskelige synder. Denne version betragtes som endelig og generelt accepteret indtil i dag.
Det hellige billedes skæbne i dag
Efter revolutionen behandlede de nye myndigheder helligdommene uden den mindste ærbødighed. De kostbare klædedragter, der dekorerede dem, blev fjernet fra dem, og de blev selv udstillinger på det lokalhistoriske museum. Under krigen, da Staraya Russa var under besættelse, var det gamle billedeforsvundet sporløst, hans skæbne er ukendt. Kopien, den samme som Jesusbarnets position mirakuløst ændrede sig på, blev overdraget af tyskerne til kirken, der åbnede i byen.
I dag opbevares dette mirakuløse billede i Staraya Russa, i kirken St. George. Festen for det gamle russiske ikon for Guds Moder fejres to gange om året: den 17. maj, dagen hvor ikonet først dukkede op i Staraya Russa, og den 1. oktober, dagen for dets tilbagevenden efter tre hundrede år i Tikhvin.
Før dette ikon er det sædvanligt at bede om beskyttelse mod tyveri og alle former for tyveri. Hun blev faktisk selv stjålet fra sine retmæssige ejere i mange år, og det er fra denne katastrofe, hun beskytter i dag. Betydningen af dette billede er kortfattet og klart udtrykt i det ottende Guds bud - "Du må ikke stjæle." Hun minder os om dette og opfordrer os til at gøre det.
