Dette land er stadig lidt kendt af flertallet, og næsten ingen ved selv, hvilken religion der i øjeblikket er udbredt i Cambodja. Omkring 95 procent af befolkningen i Cambodja er buddhister. Theravada-buddhismen er hovedformen for denne religion i Thailand, Laos, Myanmar og Sri Lanka. De Røde Khmer ødelagde mange religiøse bygninger og forsøgte selv at udrydde religionen. Buddhismen og andre religioner, der eksisterer i dette land, er endnu ikke kommet sig over denne periode. Det nationale mindretal, Chams, er for det meste muslimer. Mange af bakkestammerne er animister. Taoisme og konfucianisme er udbredt blandt kineserne. Cambodjanere har traditionelt været troende buddhister, og deres tro omfattede elementer af animisme, hinduisme og kinesiske religioner samt troen på himlen, helvede, spøgelser og ånder.
Religion og de Røde Khmerer
Khmer Rougeforsøgte at ødelægge religionen i Cambodja. Religiøse ceremonier og bønner blev forbudt. Buddhistiske munke blev dræbt, skudt eller sendt til markerne for at arbejde som slaver, templer blev ødelagt, vanhelliget eller endda brugt som dødslejre. Næsten alle muslimer, der boede i Cambodja, blev dræbt.
Artikel 20 i forfatningen af Demokratisk Kampuchea af 1976 garanterede religionsfrihed, men den sagde også, at "alle reaktionære religioner, der skader det demokratiske Kampuchea og det kampucheanske folk, er strengt forbudt." Indtil 1975 tolererede Khmer Rouge aktiviteterne i samfundet af buddhistiske munke, eller sangha, i de befriede områder for at opnå folkelig støtte.
Situationen ændrede sig dramatisk efter Phnom Penhs fald. Mellem 40.000 og 60.000 buddhistiske munke, som regimet betragtede som sociale parasitter, blev sendt til arbejderbrigader. Mange af dem blev henrettet; templer og pagoder blev ødelagt eller forvandlet til lagerbygninger eller fængsler. Mennesker set i manifestationen af religiøse følelser blev dræbt. Repræsentanter for kristne og muslimske samfund blev også forfulgt. Den romersk-katolske katedral i Phnom Penh blev fuldstændig ødelagt. De Røde Khmer tvang muslimer til at spise svinekød; de, der nægtede, blev dræbt. Repræsentanter for de kristne præster og muslimske ledere blev sendt for at blive skudt. Efter regimets fald begyndte situationen med Cambodjas religion at ændre sig.
Theravada-buddhisme
Dette er den officielle og vigtigste religion i Cambodja, praktiseret af 95 procentbefolkning, overvejende etniske khmerer. Buddhistiske munke er meget disciplinerede og skal følge 227 regler ud over de ti grundlæggende principper for at være en god buddhist. Munke kan ikke deltage i underholdning. De lever et enkelt liv dedikeret til tro og templet.
Theravada-buddhismen er en tolerancereligion, der ikke kræver tro på højere væsener.
Før buddhismen dukkede op i dette land som Cambodjas religion, var hinduismen den mest udbredte. Det var en af de officielle religioner i Khmer-imperiet. Angkor Wat er det største hinduistiske tempel i verden og et af de få, der er dedikeret til Brahma. Mens hinduisme ikke længere praktiseres i Cambodja, har det påvirket khmer-buddhistiske ritualer såsom bryllupper og begravelser.
Kinas religioner og Mahayana-buddhismen i Cambodia
Mahayana-buddhismen er religionen for de fleste kinesere og vietnamesere i Cambodja. Elementer af anden religiøs praksis såsom folkehelte og forfædre, konfucianisme og taoisme er blandet med kinesisk og vietnamesisk buddhisme.
Taoisme underviser i meditation og brug af magi for at opnå lykke, rigdom, sundhed og udødelighed. Dels socialfilosofi og dels religion, konfucianismen lægger vægt på religiøse ritualer og lægger stor vægt på at ære forfædre og fortidens store skikkelser.
Kinesisk Mahayana-buddhisme sammenflettet med taoistisk og konfuciansk tro. Tilhængere ærer mange buddhaer, inklusive Gautama Buddha, og tror på et paradis efter døden. De tror også påbodhisattvaer - mennesker, der næsten har nået nirvana, men bliver for at hjælpe med at redde andre.
Animisme i Cambodia
Animisme som en cambodjansk religion er især levende blandt bakkestammerne i det nordøstlige Cambodja og i mindre grad blandt almindelige cambodjanere. Folk beskytter sig selv mod spøgelser ved at placere billeder på døre og hegn. Nogle gange menes gøende hunde og mærkelige lyde fra dyr at advare folk om tilstedeværelsen af spøgelser.
Animisme manifesteres i troen på overnaturlige væsener. Disse omfatter ånder, der bor i bjerge, skove, floder og andre naturlige genstande; ånder - vogtere af huse, dyr og marker; forfædres ånder; og onde væsener, mestre og dæmoner. Nogle betragtes som gavnlige, men de fleste af dem kan forårsage sygdom eller ulykke, især for dem, der opfører sig upassende.
muslimer i Cambodia
Islam er Cambodjas religion, som praktiseres af Chams og malaysiske minoriteter. Alle Cham-muslimer er sunnier fra Shafi-skolen. Dharma opdeler de muslimske Chams i Cambodja i traditionalistiske og ortodokse grene. Chams har deres egne moskeer. I slutningen af det nittende århundrede dannede muslimer i Cambodja et enkelt samfund under styret af fire religiøse dignitærer - mupti, tuk kalih, raja kalik og twan pake.
Adelsrådet i Cham-landsbyerne bestod af en Hakem og flere Katips, Bilals og Labi. Da Cambodia blev uafhængigt, blev det islamiske samfund sat under kontrol af et råd på fem medlemmer, der repræsenterede samfundet officieltorganisationer og i håndteringen af andre islamiske samfund. Ethvert muslimsk samfund har en hakem, der leder samfundet og moskeen, en imam, der leder bønnerne, og en bilal, der kalder de troende til daglige bønner.
Chrui-Changwar-halvøen nær Phnom Penh betragtes som Chams åndelige centrum. Hvert år tager nogle Chams for at studere Koranen i Kelantan i Malaysia og valfarter også til Mekka. De bevarer mange gamle muslimske eller før-muslimske traditioner og ritualer.
Ortodokse Chams repræsenterer en mere konform religion i vid udstrækning på grund af deres tætte kontakt med og blandede ægteskab med det malaysiske samfund. Faktisk har ortodokse Chams adopteret malaysiske skikke og familieorganisation, og mange taler det malaysiske sprog. De sender pilgrimme til Mekka og deltager i internationale islamiske konferencer.
kristne i Cambodia
Omkring 2 procent af cambodjanerne er kristne, men antallet er stigende, og der er i øjeblikket omkring 2.400 kirker i landet. Katolikker udgør 0,1 procent af befolkningen.
Kristendommen som en religion i Cambodja blev introduceret af romersk-katolske missionærer i 1660, og udbredte sig ikke, i hvert fald ikke blandt buddhister. I 1972 var der omkring 20.000 kristne i Cambodja, hvoraf de fleste var katolikker. Før den vietnamesiske hjemsendelse i 1970 og 1971 boede op til 62.000 kristne i Cambodja.
Amerikanske protestanter efter etableringen af Khmer-republikken forsøgte at sprede deresindflydelse blandt nogle bakkestammer og blandt Chams. Tusindvis af kristne missionærer har oversvømmet Cambodja siden begyndelsen af 1990'erne. Mange af de nye konvertitter blev introduceret til religionen af missionærer fra evangeliske protestantiske grupper.
Nogle buddhistiske cambodjanere har klaget over, at kristne missionærgrupper er for aggressive. I januar 2003 forbød den cambodjanske regering kristne grupper at deltage i religiøs propaganda. I juni 2007 udsendte regeringsembedsmænd en påmindelse om at forbyde dør-til-dør forkyndelse og kun at tilbyde mad og anden hjælp til dem, der havde tilsluttet sig deres kirker.
