Parastas er en speciel begravelsesgudstjeneste på Matins, den finder sted på fredag, forud for begyndelsen af den økumeniske forældrelørdag (kødmad, om aftenen til Store faste, anden, tredje og fjerde uge af fasten, Treenighed, før Kirkens fødselsdag, mindet om Helligåndens nedstigning på apostlene). Disse fem tilfælde er kanonisk etableret, når parastasas udføres i ortodokse kirker. Alle falder, som det kan bedømmes, på første halvdel af kalenderåret, fra februar til juni.
"Forbøn" på græsk
Dette er præcis betydningen af ordet, uklart for neofyten. Parastas er i virkeligheden et andragende til den Almægtige på vegne af de afdøde, forkyndt af Kirkens mund. Den væsentligste forskel på de særligt højtidelige gennemtrængende matiner er præstens oplæsning af S alterens 17. kathisma (hele 118. salme, opdelt efter artikler). Indholddette vers, som fejlagtigt betragtes som "rent for de døde" - en trosbekendelse, sorg over afvigelser fra loven givet af Skaberen, en anmodning om barmhjertighed og overbærenhed for menneskelige svagheder. Husk at "der er intet menneske, der lever og ikke synder", og de troende, der er til stede ved gudstjenesten på deres egne vegne, gentager sammen med koret omkvædene "Frels, frels mig" og "Velsignet være Herren."
Afsted betyder ikke død
Kristen tradition betragter tre fødselsdage for hver person: den første - fødslen, den anden, hovedbegivenheden - den hellige dåb og den tredje - overgangen fra den jordiske dal, fuld af sorger og sygdomme, til evigt liv. Døden, personificeret i kirkens salmer som en helvedes tjener besejret af Kristi opstandelse, har ikke længere magt over de troende, der er gået over i andethed gennem søvnen. "Død, hvor er din brod, helvede, hvor er din sejr?" - dette spørgsmål rummer visheden om, at "hos Gud er alle i live." Ikke underligt, at de kristne helgeners mindedage falder nøjagtigt på datoen for deres antagelse, vende tilbage "hjem" til den himmelske Skaber fra en lang jordisk rejse.
Hvorfor de døde har brug for vores bønner
Skaberens kærlighed, selv til en synder, der er frafaldet den rette vej, er rørende skildret i evangeliets lignelse om den fortabte søn. Det er dog ikke alle i løbet af deres liv, der har tid til at vende tilbage til deres fars tærskel, for at fuldføre omvendelsens vej, det vil sige at ændre sig til det bedre, vende tilbage tilprototype, åbenbaret af Gud-mennesket - Kristus. Andre Døden, der har mistet sin udelelige kraft, men ikke mistet sin styrke, fanger på vejen. Parastas er en mulighed for at fortsætte vejen til det evige gode gennem de levendes bønner for dem, der venter på den sidste doms dag, uden at have mulighed for yderligere omvendelse. Ortodoksi bekræfter muligheden for at ændre en persons efterliv til det bedre. Det vigtigste middel til dette er Proskomidia - en mindehøjtidelighed ved navn ved liturgien. Kærlighedens hellige bånd giver os også mulighed for at udføre troens gerninger - almisse, kirke- og hjemmebøn - for at dedikere til Gud på vegne af de afdøde. Parastas for de døde er et af de mest effektive midler til at hjælpe vores kære.
Parastas særlige betydning for vores afdøde slægtninge
Gentagne gange er man nødt til at møde udtalelser fra tilhængere af forskellige kulter langt fra ortodoksi: parastas er klanens bøn, som går tilbage til gamle hedenske praksisser og erstatter dem. Hvad er denne påstand baseret på? Ved liturgien er den ortodokse proskomedia navngivet, der bedes bøn for de af vores slægtninge, der er opført i de notater, der indsendes i begyndelsen af gudstjenesten. Den fromme tradition med at kende og videregive sin slags navne fra generation til generation er længe gået tabt af mange af os. Parastas er en mulighed for at nå de dybder af vores genealogier, hvis erindring ikke er blevet indprentet hverken i vores sind eller i familietraditioner, gennem intensiveret forsonlig bøn. Men pointen her er ikke i "en særlig slags mysterier". Kirkebønnens hovedstyrke ligger i dens katolicitet, i overensstemmelse med Frelserens ord: "Hvor to eller tre er samlet iMit navn er der, jeg er midt iblandt dem" (Matt. 18:20).
