I det 4. århundrede skinnede en bekender af Kristi Kirkes sande lære, den store martyr Barbara, en helgen, hvis festdag den ortodokse kirke fejrer den 17. december, fra den fjerne by Iliopol (nu Syrien). I sytten århundreder har hendes billede inspireret os, idet det er et eksempel på sand tro og kærlighed til Gud. Bøn til den hellige Barbara hjælper et stort antal troende. Hvad ved vi om hendes jordiske liv?
Daughter of the Pagan Dioscorus
I de dage, hvor den fremtidige helgen blev født, blev indbyggerne i Iliopol, en af de største byer i Mesopotamien, begravet i hedenskabets mørke. Menneskeskabte guder blev tilbedt af både adelige borgere og byernes fattige. Blandt de mest velhavende og respekterede borgere var en vis Dioscorus. Skæbnen belønnede ham generøst. Han havde huse, vingårde og mange tjenere. Kun en ulykke besøgte hans hus - Dioscorus' elskede kone døde. Han sørgede dybt over hende og fandt kun trøst i sin eneste datter. Det var den fremtidige Sankt Barbara.
Faderen elskede barnet højt oggjorde alt i hans magt for at afskærme hende fra livets grimme aspekter. Derudover drømte han om at gifte Varvara med en rig brudgom og dermed sikre hende lykke og velstand. Da Dioscorus ville redde den smukke datter fra nysgerrige øjne og desuden fra mulig kommunikation med hemmelige kristne, der begyndte at dukke op i byen, byggede Dioscorus et slot til hende, hvor hun boede sammen med sine tjenestepiger og pædagoger. Pigen kunne kun forlade den lejlighedsvis, ledsaget af sin far.
Kontemplation af Guds skabelse
Hun tilbragte mange timers ensomhed ved vinduet på sit værelse, fordybet i kontemplationen af den maleriske natur, der omgav slottet. Engang ønskede Saint Barbara at finde ud af fra sine mentorer, hvem der skabte al denne pragt, hvilket slog øjet. Hendes lærere var hedninger, og derfor blev verdens skabelse tilskrevet de træ- og lerguder, de tilbad. De forsøgte også at overbevise den unge eneboer om dette.
Men Varvara var ikke tilfreds med denne forklaring. Hun protesterede mod dem og sagde, at deres guddomme ikke kunne skabe noget, da de selv var lavet af menneskehænder. Der skal være en øverste Skaber, én og almægtig, som har sit eget væsen. Kun han er i stand til, efter at have skabt verden, at bringe sådan skønhed ind i den. Således var hun et eksempel på forståelse af Skaberen gennem hans skabelser.
Ægteskabsforslag
Med tiden begyndte rige bejlere at besøge Dioscorus, som hørte om sin datters skønhed og ønskede ægteskabsbånd med hende. Faderen ønskede ikke at beslutte noget uden at kende sin datters mening, men vendte sig tilhende med sådanne samtaler, blev mødt af hendes beslutsomme afvisning af at gifte sig med nogen. Dette gjorde ham oprørt, men Dioscorus tilskrev en sådan beslutning sin datters ungdom og egensindige karakter.
For at give hende mulighed for at stifte bekendtskab med andre piger og kommunikere med dem, ændre hendes mening, tillod han sin datter at forlade slottet, når hun ville. Det var lige det, Barbara ønskede så meget. Hun begyndte at besøge byen ofte, og engang, da hendes far var væk i lang tid, mødte hun hemmelige kristne, der boede i Iliopolis. De fort alte hende om den treenige Gud, om inkarnationen af Jesus Kristus fra den mest rene jomfru, om hans sonoffer og om mange andre ting, som hun ikke vidste før. Denne lære er sunket dybt ind i hendes hjerte.
Barbaras dåb
Efter nogen tid dukkede en kristen præst op i byen, som under dække af en købmand var på vej til Alexandria. Efter anmodning fra pigen udførte han dåbens sakramente over hende. Desuden forklarede han hende mere fuldstændigt den kristne lære, som Barbara straks og betingelsesløst accepterede. Hun aflagde et løfte om at vie hele sit liv til Gud.
I et ønske om at fange billedet af den hellige treenighed, beordrede hun i det nye tårn, hvis konstruktion, da hun forlod, hendes far begyndte at lave ikke to vinduer, som planlagt i projektet, men tre. Da faderen, der var kommet hjem, spurgte sin datter om årsagen til hendes handling, fort alte hun ham uden list om Faderens, Sønnens og Helligåndens lære. Da han hørte sådanne taler, blev den hedenske far så rasende, at han skyndte sig mod sin datter og trak sit sværd. Hun formåede kun at flygte med flugt,gemte sig i en sprække af klippen, som mirakuløst skiltes foran hende.
Dungeon og pine helgen
Dioscorus var så forblændet af hedensk fanatisme, at han overdøvede alle sine faderlige følelser i ham. Ved udgangen af den dag lykkedes det ham stadig at fange flygtningen. Han overgav hende til byens hersker, så han ville kaste hende i fængsel. Den stakkels pige var i hænderne på hensynsløse bødler. Men Barbara vigede ikke for dem, for i alt stolede hun på Guds hjælp. Om natten, når hun bad inderligt, viste Herren sig for hende, trøstede hende og gav hende håb om snart at vinde Himmeriget.
Barbaras mod er blevet fordoblet. Da en hemmelig kristen så på hende, erklærede åbent sin tro på Kristus og udtrykte sit ønske om at lide sammen med hende. Efter at have taget imod martyrens krone, blev de begge halshugget.
Værelse af den hellige Barbara i Rusland
Tre hundrede år senere blev relikvier fra den hellige store martyr overført til Konstantinopel, og i det 12. århundrede endte de i Kiev. De blev bragt med hende af den byzantinske kejsers datter, efter at have giftet sig med den russiske prins Mikhail Izyaslavich. De er opbevaret der den dag i dag. Siden dagen for dåben i Rusland er den store martyr Barbara blevet æret af os. Helgenen hjælper alle, der henvender sig til hende med tro. Hun giver særlig hjælp til dem, der beder om at blive udfriet fra pludselig død og er bange for at forlade det jordiske liv uden omvendelse. Derudover hjælper Barbara i andre tilfælde: helgenen redder fra uventet ulykke. Siden oldtiden er det blevet bemærket, at pestepidemier, som ofte opstod i Rusland, altid gik uden om disse templer,hvori var hendes relikvier. Sankt Barbara, hvis ikon er i næsten alle ortodokse kirker, er en af de mest ærede og elskede helgener i vores land. Rigtig mange, der ikke kender historien om hendes jordiske liv, betragter hende som russisk. Forresten var dette navn i sig selv meget almindeligt i Rusland i de sidste år.
Mange kirker og klostre blev opført i den kristne verden til hendes ære. Der er en kirke af St. Barbara i Moskva. Hun er meget gammel. Dens skabelse går tilbage til det 16. århundrede. Det ligger ikke langt fra Kreml, på gaden, som hedder Varvarka (på vegne af Varvara). Denne helgen blev i oldtiden betragtet som en af handelsmæcenerne. Derfor blev stedet for hendes kirke valgt præcis, hvor der var talrige indkøbscentre.
