I dag er der blandt den russisk-ortodokse kirkes ærkepræster mange sande Guds tjenere, hvis arbejde genopliver den tro, der er trampet ned gennem årene med ateistisk vilkårlighed, og folket vender tilbage til deres åndelige oprindelse. Disse personer omfatter lederen af St. Petersborg Metropolis, Metropolitan Varsonofy (Sudakov).
Biskop Barsanuphius' barndom og ungdom
Den fremtidige ærkepræst blev født den 3. juni 1955 i en simpel stor familie, der bor i landsbyen Malinovka, Saratov-regionen, og blev navngivet Anatoly i hellig dåb. I de år, hvor ateisme blev ophøjet til rang af statspolitik, kunne et barn kun modtage primær religiøs undervisning derhjemme. Denne pligt blev påtaget af hans mor Antonina Leontyevna, som gjorde alt for at gøre børnene til trofaste tilhængere af Kristi lære.
Som de fleste af sine landsbyboere arbejdede Anatoly Sudakov efter sin eksamen fra skolen i et år og ventede påen indkaldelse fra udkastbestyrelsen, og da han endelig blev atten, sagde han farvel til sine slægtninge og gik i hæren. En stærk og intelligent landsdreng blev sendt til Tyskland, hvor han tilbragte to år som chauffør af tankenheder stationeret i Brandenburg og Potsdam.
Fra militærfrakke til klostersæk
Uanset hvor uendelige årene med tjeneste virkede, men de er endelig forbi. Efter at have trukket sig tilbage til reserven og vendt hjem, måtte Anatoly beslutte hovedspørgsmålet - hvilken vej han skulle vælge i livet, og hvad han skulle afsætte de dage, Skaberen havde tildelt ham. Det var her, at Guds ord, sået i barndommen af hans mor, gav rigelige skud. Knapt smidede gårsdagens tankskib sin militære frakke af og tog en overlapning af alterdrengen fra Ærkeenglen Michael-katedralen i byen Serdobsk, der ligger i Penza-regionen.
I 1976, efter råd og velsignelse fra katedralens rektor, tog Guds tjener Anatoly, da han forlod en stille provinsby, til Moskva, hvor han gik på det teologiske seminarium. Snart etablerede han sig endelig i beslutningen om at hellige sig klostertjenesten, og efter at have tilbragt et halvt år som nybegynder af Lavraen, tog han klostertonsur med navnet Barsanuphius til ære for den eponyme biskop af Tver, der blev kanoniseret som en helgen. Fra nu af var dagen for hans navnebror den 24. april - dagen for mindedagen for Guds hellige helgen
Begyndelsen på åndelig opstigning
Umiddelbart efter at være blevet tonsureret til en munk, begyndte Metropolitan Barsanuphius at klatre op ad trapperne i kirkehierarkiet. Allerede igennemen måned senere blev han ordineret til hierodiakon og seks måneder senere til hieromonk. Derefter, indtil 1982, tjente han som assisterende sakristan.
I løbet af disse år viste hans evne til arbejde og udholdenhed sig overraskende. Efter at have sat sig som mål at opnå en åndelig uddannelse, lykkedes det hegumen Varsonofy, uden at afbryde sine hovedopgaver, at dimittere fra seminaret på tre år i stedet for de foreskrevne fire år, som tillod ham at komme ind på Moskvas teologiske akademi i 1982.
I kredsen af kloge mentorer
Den fremtidige metropolit Barsanuphius var i sine skrifter afhængig af råd fra kloge mentorer, da han opfyldte de lydigheder, der blev betroet ham i Treenigheden-Sergius Lavra. Blandt dem var lavraens bekendere, Archimandrites Naum og Kirill, lavraabbeden, Archimandrite Eusebius (Savvin) og mange andre personer, der delte deres åndelige oplevelse med ham.
Han var også nødt til at kommunikere tæt med den fremtidige patriark af hele Rusland, og i disse år Metropoliten i Tallinn og Estland Alexy (Ridiger). Hegumen Varsonofy mødtes med ham og tjente endda sammen med ham flere gange under hans besøg i Pyukhtit-klosteret i Estland, hvor han jævnligt besøgte i ferietiden.
Efterfølgende tjeneste og ordination til biskoprådet
Studieårene ved Det Teologiske Akademi sluttede med forsvaret af en afhandling, hvorefter den nyslåede teologikandidat blev udstationeret til byen Kuznetsk i Penza-regionen, hvor han tilbragte næsten to år som rektor for lokale Kazan kirke. Det næste sted for hans tjeneste var Assumption Cathedralbyen Penza.
Den hierarkiske tjeneste, som kandidaten fra Det Teologiske Akademi støt har bevæget sig hen imod gennem de seneste år, stammer fra 1991. Derefter blev der ved den hellige synods beslutning tildelt et betydeligt område fra Penza-stiftet, som blev en uafhængig administrativ og kirkelig enhed og blev kaldt Saransk-stiftet. Det blev betroet at føre det til Archimandrite Barsanuphius, og i lyset af denne beslutning, truffet af patriarken, blev han den 8. februar samme år indviet (ordineret) til biskop. En uge senere ankom Vladyka til stedet for sin nye tjeneste.
Biskoptjeneste i det betroede stift
Den rige erfaring med stiftsadministration, som Metropolit Barsanuphius fra Skt. Petersborg og Ladoga har bag sig i dag, blev grundlagt netop i det nydannede Saransk stift. Takket være hans utrættelige arbejde dukkede mere end to hundrede nye sogne og fjorten klostre op på områdets område. Derudover blev der under Vladykas pleje åbnet et teologisk seminarium, og en række religiøse publikationer så dagens lys. Evalueringen af hans aktiviteter var ophøjelsen til rang af ærkebiskop, begået i februar 2001.
På det tidspunkt blev St. Petersborg Metropolis ledet af Metropolitan Vladimir (Kotlyarov), hvis efterfølger var bestemt til at blive biskop Barsanuphius. Vladyka af Saransk arbejdede tæt sammen med ham som en del af en arbejdsgruppe oprettet af den hellige synode for at udvikle et dokument, der formulerer den russisk-ortodokse kirkes holdning til interreligiøse spørgsmål.relationer.
Højde til rang af Metropolitan
Det næste vigtige skridt på vejen for ærkebiskoppens ministerium var hans udnævnelse til stillingen som leder af Moskva-patriarkatets anliggender og bekræftelse som fast medlem af sekretæren for Den Hellige Synode. I forbindelse med 1. februar 2010 blev ærkebiskop Varsonofy ved et patriarkalsk dekret ophøjet til rang af storby.
Et år tidligere blev han instrueret i at lede priskommissionen, der blev oprettet kort før under patriarken af Moskva og hele Rusland. Metropolitan Varsonofy udførte denne ærefulde pligt indtil 2013.
Oprettelse af nye bispedømmer
Metropolitan Varsonofys tjeneste som leder af Saransk bispedømme var præget af oprettelsen af to nye kirkeadministrative formationer adskilt fra dets sammensætning. De var Krasnoslobodskaya og Ardatovskaya eparkierne. Vejledt af en dyb viden om detaljerne i det arbejde, der var betroet ham, påpegede Vladyka gentagne gange, at for at kunne udøve en effektiv administration, bør ikke mere end hundrede og halvtreds sogne være underordnet stiftsbiskoppen, da deres større antal gør opmærksomme og konsekvent ledelse svært.
Hans initiativ blev godkendt af medlemmerne af den hellige synode og førte til passende strukturelle ændringer. Samtidig blev Metropolitan Varsonofy udnævnt til fungerende leder af den nyoprettede Mordovian Metropolis.
Leder af Skt. Petersborg Stift
I marts 2014 indtraf en begivenhed, der blev en milepæl iliv af Metropolitan Barsanuphius - ved beslutningen fra den hellige synode, var han fast besluttet på at tage den ledige stilling som leder af St. Petersborg og Ladoga bispedømmet. Efter at have efterfulgt sin forgænger, Metropolitan Vladimir (Kotlyarov), Varsonofy af Skt. Petersborg, som han er blevet kaldt siden den tid, gik han med sin karakteristiske energi i gang med at arrangere de anliggender, der var betroet ham.
St. Petersborg Metropolis er et komplekst og ansvarligt arbejdsområde. Det blev etableret i 1742 og i den synodale periode, i mangel af en patriark, blev det betragtet som det første i ære og anciennitet i den russisk-ortodokse kirke. Indtil 1783 havde det status som et stift, men så, efter at dets daværende leder, ærkebiskop Gabriel (Petrov), blev ophøjet til rang af storby, blev det kendt som en metropol. I den efterfølgende historiske periode beholdt det dette navn, da det altid blev ledet af storbyer.
Denne status blev officielt fastsat ved beslutningen fra lokalrådet fra 1917-1918, men et kvart århundrede senere blev den afskaffet. I sin nuværende form blev metropolen dannet af den hellige synodes beslutning, hvis møde fandt sted i marts 2013, og et år senere blev den ledet af Metropolitan Barsanuphius i Skt. Petersborg og Ladoga.
Aktiv offentlig stilling som en tjener for Kirken
Vladyka er forfatter til adskillige publikationer, der er blevet udgivet både på siderne af tidsskrifter og som separate publikationer. Blandt dem er værker om teologi og kirkehistorie, samt appeller til flokken relateret til specifikkebrændende problemer.
Derudover bliver lederen af Skt. Petersborg Metropolis ofte deltager i forskellige tv- og radioprogrammer, hvor han giver interviews og gør offentligheden bekendt med sine synspunkter om de vigtigste aspekter af det religiøse, politiske og landets økonomiske liv. Receptionslokalet for Metropolitan Barsanuphiy bliver ofte stedet for improviseret pressekonferencer for repræsentanter for forskellige medier.
I dag er biskop Barsanuphius enogtres år gammel, men på trods af dette er han fuld af styrke og energi. Der er ingen tvivl om, at uanset hvilket tjenestested Herren har forberedt for ham, vil han altid forblive sin trofaste tjener og værdige søn af den russisk-ortodokse kirke.
