Udødelighed er den ubestemte fortsættelse af en persons eksistens selv efter døden. Enkelt sagt kan udødelighed næsten ikke skelnes fra efterlivet, men filosofisk er de ikke identiske. Efterlivet er fortsættelsen af tilværelsen efter døden, uanset om denne fortsættelse er ubestemt eller ej.
Udødelighed indebærer en endeløs eksistens, uanset om kroppen dør eller ej (faktisk tilbyder nogle hypotetiske medicinske teknologier udsigten til kropslig udødelighed, men ikke livet efter døden).
Problemet med menneskelig eksistens efter døden
Udødelighed er en af menneskehedens hovedanliggender, og selvom den traditionelt har været begrænset til religiøse traditioner, er den også vigtig for filosofien. Mens en lang række kulturer troede på en form for udødelighed, kan sådanne overbevisninger opsummeres i tre ikke-eksklusive mønstre:
- overlevelse af det astrale legeme, der ligner det fysiske;
- den immaterielle sjæls udødelighed (dvs. ulegemlig eksistens);
- legemets opstandelse (eller reinkarnation, hvis den opstandne ikke har den samme krop som på dødstidspunktet).
Udødelighed er, set fra filosofiens og religionens synspunkt, en ubestemt fortsættelse af individers mentale, spirituelle eller fysiske eksistens. I mange filosofiske og religiøse traditioner forstås det bestemt som fortsættelsen af det immaterielle (sjæl eller sind) eksistens ud over det fysiske (kroppens død).
Forskellige synspunkter
Det faktum, at troen på udødelighed har været udbredt i historien, er intet bevis på dens sandhed. Det kan være en overtro, der er opstået fra drømme eller andre naturoplevelser. Spørgsmålet om dets gyldighed er således blevet rejst filosofisk fra de tidligste tider, hvor folk begyndte at engagere sig i intellektuel spekulation. I den hinduistiske Katha Upanishad siger Naziketas:”Det er en tvivl om, at en person er væk – nogle siger: det er han; andre: det eksisterer ikke. Jeg ville have vidst det. Upanishaderne - grundlaget for den mest traditionelle filosofi i Indien - diskuterer hovedsageligt menneskehedens natur og dens ultimative skæbne.
Udødelighed er også et af hovedproblemerne i platonisk tankegang. Med påstanden om, at virkeligheden som sådan grundlæggende er åndelig, forsøgte han at bevise udødelighed uden at hævde, at intet kunne ødelægge sjælen. Aristoteles t alte om evigt liv, men forsvarede ikke personlig udødelighed, da han mente, at sjælen ikke kan eksistere i en kropsløs tilstand. Det troede epikuræerne ud fra et materialistisk synspunktat der ikke er nogen bevidsthed efter døden. Stoikerne mente, at dette er et rationelt univers som helhed, som er bevaret.
Den islamiske filosof Avicenna erklærede sjælen for udødelig, men hans medreligionister, der forblev tættere på Aristoteles, accepterede kun det universelle sinds evighed. Sankt Albert Magnus t alte for udødelighed ud fra, at selve sjælen er en selvstændig realitet. John Scot Erigena hævdede, at personlig udødelighed ikke kan bevises eller modbevises af fornuft. Benedict de Spinoza, der accepterede Gud som den ultimative virkelighed, støttede generelt evigheden, men ikke udødeligheden af individer i den.
Oplysningstidens tyske filosof Immanuel Kant mente, at udødelighed ikke kan påvises af ren fornuft, men må tages som en nødvendig betingelse for moral.
I slutningen af det 19. århundrede forsvandt problemet med udødelighed, liv og død som filosofisk anliggende, til dels på grund af sekulariseringen af filosofien under videnskabens voksende indflydelse.
Filosofisk synspunkt
En væsentlig del af denne diskussion berører et grundlæggende spørgsmål i sindets filosofi: Findes sjæle? Dualister tror, at sjæle eksisterer og overlever kroppens død; materialister tror, at sindet ikke er andet end hjerneaktivitet, og dermed fører døden til den fuldstændige afslutning af en persons eksistens. Nogle mener dog, at selvom udødelige sjæle ikke eksisterer, kan udødelighed stadig opnås gennem opstandelse.
Disse diskussioner er også tæt forbundet med tvister om personlig identitet,fordi enhver beskrivelse af udødelighed skal handle om, hvordan en død person kunne være identisk med det oprindelige selv, der engang levede. Traditionelt har filosoffer overvejet tre hovedkriterier for personlig identitet: sjæl, krop og sind.
Mystisk tilgang
Mens empirisk videnskab ikke har meget at tilbyde her, har parapsykologien forsøgt at give beviser for et liv efter døden. Udødelighed er for nylig blevet præsenteret af sekulære fremtidsforskere i form af teknologier, der kan holde op med at dø på ubestemt tid (f.eks. "Artificial Negligible Aging Strategies" og "Mind Uploading"), hvilket åbner op for udsigten til en slags udødelighed.
På trods af den enorme mangfoldighed af tro på udødelighed, kan de opsummeres i tre hovedmodeller: astrallegemets overlevelse, den immaterielle sjæl og opstandelse. Disse modeller udelukker ikke nødvendigvis hinanden; faktisk holder de fleste religioner sig til en kombination af de to.
Det astrale legemes overlevelse
Mange primitive religiøse bevægelser antyder, at mennesker består af to kropsstoffer: det fysiske, som kan røres, krammes, ses og høres; og astral, lavet af en eller anden mystisk æterisk substans. I modsætning til den første har den anden ingen holdbarhed (for eksempel kan den passere gennem vægge), og kan derfor ikke røres, men den kan ses. Dens udseende ligner den fysiske krop, bortset fra at den kanfarvetonerne er lysere, og figuren er sløret.
Efter døden bryder det astrale legeme væk fra den fysiske krop og fortsætter i tid og rum. Selv hvis den fysiske krop forfalder, overlever den astrale krop. Denne type udødelighed er oftest repræsenteret i film og litteratur (for eksempel Hamlets spøgelse). Traditionelt har filosoffer og teologer ikke nydt privilegierne ved denne udødelighedsmodel, fordi der synes at være to uoverstigelige vanskeligheder:
- hvis astrallegemet virkelig eksisterer, bør det betragtes som at afvige fra det fysiske legeme på dødstidspunktet; men der er ingen beviser, der forklarer dette;
- spøgelser dukker norm alt op med tøj; dette ville betyde, at der ikke kun er astrale kroppe, men også astral beklædning - et udsagn, der er for ekstravagant til at blive taget alvorligt.
Immaterial Soul
Modellen for sjælens udødelighed ligner teorien om "det astrale legeme", men mennesker i den består af to stoffer. Det antyder, at det stof, der overlevede kroppens død, ikke er et andet legeme, men snarere en immateriel sjæl, der ikke kan opfattes gennem sanserne. Nogle filosoffer, såsom Henry James, er kommet til at tro, at for at noget kan eksistere, skal det optage plads (selv om det ikke nødvendigvis er fysisk rum), og derfor er sjæle et sted i kosmos. De fleste filosoffer troede, at kroppen er dødelig, men sjælen er det ikke. Siden Descartes tid (1600-tallet) har de fleste filosoffer troet, at sjælen er identisk med sindet, og hver gang en person dør,det mentale indhold overlever i den uhåndgribelige tilstand.
Østlige religioner (såsom hinduisme og buddhisme) og nogle gamle filosoffer (såsom Pythagoras og Platon) mente, at udødelige sjæle forlader kroppen efter døden, midlertidigt kan eksistere i en uhåndgribelig tilstand og til sidst modtage en ny krop i løbet af fødsel. Dette er læren om reinkarnation.
Kroppens opstandelse
Mens de fleste græske filosoffer troede, at udødelighed udelukkende betød sjælens overlevelse, tror de tre store monoteistiske religioner (jødedom, kristendom og islam), at udødelighed opnås gennem kroppens opstandelse på tidspunktet for den endelige dom. De samme kroppe, som engang udgjorde mennesker, vil rejse sig igen for at blive dømt af Gud. Ingen af disse store kirkesamfund har en bestemt holdning til eksistensen af en udødelig sjæl. Derfor troede traditionelt jøder, kristne og muslimer, at sjælen i dødsøjeblikket er adskilt fra kroppen og fortsætter med at eksistere i en mellemliggende udødelig tilstand indtil opstandelsens øjeblik. Nogle mener dog, at der ikke er nogen mellemtilstand: Med døden ophører en person med at eksistere og genoptager i en vis forstand sin eksistens på genopstandelsestidspunktet.
Pragmatiske argumenter for tro på evigt liv
De fleste religioner holder sig til accepten af udødelighed baseret på tro. Med andre ord giver de ikke noget bevis på menneskelig overlevelse efter kroppens død; faktisk appellerer deres tro på udødelighed til nogleguddommelig åbenbaring, som siges ikke at kræve nogen rationalisering.
Naturlig teologi forsøger imidlertid at give rationelle beviser for Guds eksistens. Nogle filosoffer hævder, at hvis vi rationelt kan bevise Guds eksistens, kan vi konkludere, at vi er udødelige. For Gud, som er almægtig, vil tage sig af os og vil derfor ikke tillade, at vores eksistens bliver ødelagt.
Således beviser de traditionelle argumenter for Guds eksistens (ontologisk, kosmologisk, teleologisk) indirekte vores udødelighed. Disse traditionelle argumenter er dog bevidst blevet kritiseret, og nogle argumenter mod Guds eksistens (såsom ondskabens problem) er også blevet fremført.
Praksis for at opnå udødelighed
I myter rundt om i verden bliver mennesker, der opnår evigt liv, ofte betragtet som guder eller har gudelignende egenskaber. I nogle traditioner blev udødelighed givet af guderne selv. I andre tilfælde opdagede en normal person alkymistiske hemmeligheder gemt i naturlige materialer, der stoppede døden.
Kinesiske alkymister har ledt efter måder at opnå udødelighed i århundreder ved at skabe eliksirer. Kejseren bestilte dem ofte og eksperimenterede med ting som kviksølv, guld, svovl og planter. Formlerne for krudt, svovl, salpeter og kulstof var oprindeligt et forsøg på at skabe en eliksir af udødelighed. Traditionel kinesisk medicin og tidlig kinesisk alkymi er tæt beslægtede, og brugen af planter, svampe og mineraler i formler for lang levetid er stadig udbredt i dag.
Ideen om at bruge flydende metaller til lang levetid er til stede i alkymistiske traditioner fra Kina til Mesopotamien og Europa. De gamles logik antog, at forbruget af noget fylder kroppen med kvaliteterne af det, der blev forbrugt. Fordi metaller er holdbare og ser ud til at være permanente og uforgængelige, var det kun rimeligt, at den, der spiste metal, ville blive permanent og uforgængelig.
Mercury, et metal, der er flydende ved stuetemperatur, fascinerede gamle alkymister. Det er meget giftigt, og mange forsøgspersoner er døde efter at have arbejdet med det. Nogle alkymister forsøgte også at bruge flydende guld til samme formål. Bortset fra guld og kviksølv har arsen været en anden paradoksal ingrediens i mange livseliksirer.
I den taoistiske tradition er måderne til at opnå udødelighed opdelt i to hovedkategorier: 1) religiøs - bønner, moralsk adfærd, ritualer og overholdelse af bud; og 2) fysisk kost, medicin, vejrtrækningsteknikker, kemikalier og motion. At bo alene i en hule, som eneboere, bragte dem sammen og blev ofte set som ideelle.
Hovedideen med den taoistiske diæt er at nære kroppen og nægte mad til de "tre orme" - sygdom, alderdom og død. Udødelighed kan ifølge taoisterne opnås ved at opretholde denne diæt, som nærer den mystiske kraft af "kimlegemet" i hovedkroppen, og ved at undgå ejakulation under sex, som bevarer den livgivende sæd, der blandes med åndedrættet. og vedligeholder kroppen og hjernen.
Teknologiskperspektiv
De fleste sekulære videnskabsmænd har ikke meget affinitet til parapsykologi eller den religiøse tro på evigt liv. Ikke desto mindre har den eksponentielle vækst af teknologisk innovation i vores tid antydet, at kropslig udødelighed kan blive en realitet i en ikke alt for fjern fremtid. Nogle af disse foreslåede teknologier rejser filosofiske spørgsmål.
Cryonics
Dette er konservering af lig ved lave temperaturer. Selvom det ikke er en teknologi designet til at bringe mennesker tilbage til livet, er den rettet mod at holde dem i live, indtil fremtidig teknologi kan genoplive lig. Hvis en sådan teknologi nogensinde virkelig blev udviklet, ville vi være nødt til at genoverveje det fysiologiske kriterium for død. For hvis hjernedød er et fysiologisk point of no return, så var de kroppe, der i øjeblikket er kryogenisk bevaret og vil blive bragt til live igen, alligevel ikke virkelig døde.
Udvikling af ubetydelige aldringsstrategier
De fleste videnskabsmænd er skeptiske over for udsigten til genoplivning af allerede døde mennesker, men nogle er meget begejstrede for muligheden for at forsinke døden på ubestemt tid og stoppe aldringsprocessen. Forsker Aubrey De Gray har foreslået flere strategier for kunstig ikke-signifikant aldring: deres mål er at identificere de mekanismer, der er ansvarlige for aldring og forsøge at stoppe eller endda vende dem (for eksempel ved at reparere celler). Nogle af disse strategier involverer genetisk manipulationog nanoteknologi, og derfor rejser de etiske spørgsmål. Disse strategier rejser også bekymringer om udødelighedens etik.
Mind Upload
Men andre fremtidsforskere mener, at selvom det ikke var muligt at standse en krops død på ubestemt tid, ville det i det mindste være muligt at efterligne hjernen ved hjælp af kunstig intelligens (Kurzweil, 1993; Moravec, 2003). Nogle forskere har således overvejet udsigten til "sind uploading", dvs. at overføre sindets information til en maskine. Derfor, selvom den organiske hjerne dør, kan sindet fortsætte med at eksistere, når det først er indlæst i en siliciumbaseret maskine.
Denne teori om at opnå udødelighed rejser to vigtige filosofiske spørgsmål. For det første, inden for filosofien om kunstig intelligens, opstår spørgsmålet: kan en maskine nogensinde virkelig være bevidst? Filosoffer, der har en funktionalistisk forståelse af sindet, vil være enige, men andre vil være uenige.
