Den protestantiske episkopale kirke har cirka 2,5 millioner medlemmer i USA i dag. Men tilhængerne af denne gren af protestantismen bor også i Honduras, Den Dominikanske Republik, Venezuela, Taiwan, Ecuador, Colombia, der er et lille samfund i Østeuropa og endda i Rusland.
Indtil slutningen af det 19. århundrede var næsten en tredjedel af den amerikanske finansielle og politiske elite medlemmer af den episkopale kirke. Også 11 af de 43 præsidenter i USA var episkopale protestanter. Præsidenterne Madison, Monroe og Tyler er medlemmer af St. John's Episcopal Church i Washington. Sammen med Ford og Bush Sr. anses de for at være de dybt religiøse blandt alle Amerikas herskere.
I dag er kirken i en periode med skisma, den blev udelukket fra det anglikanske nadver på grund af for moderne syn på ægteskab af samme køn.
Hvordan blev den episkopale kirkesamfund oprettet?
The Episcopal Church er den amerikanske afdeling af englænderneden protestantiske kirke, en frisindet version af britisk protestantisme. Det blev oprettet i 1607 af bosættere fra Storbritannien i Virginia og spredte sig derefter til Georgia, Carolina, New York.
Etableringen af kirken gik forud af den amerikanske uafhængighedskrig, hvor de fleste af de anglikanske kirker blev ødelagt, og biskopperne blev fordrevet. Men for troende forblev protestantismens traditioner og værdier sande og uforgængelige, de ønskede ikke at opgive deres tro. Derfor blev det anglikanske samfund reorganiseret og begyndte at kalde sig følgende: Episcopal Church of America. Samuel Seabury blev valgt til den første biskop, han modtog ikke et håndtryk i London, kun i oppositionen Skotland.
Opførelsen af kirkeseminarer, integrationen af kirken i det amerikanske samfunds sociale liv bidrog til udviklingen af bevægelsen. I 1970'erne udkom den amerikanske version af Book of Public Worship.
Hvordan har den episkopale doktrin udviklet sig i de seneste år?
Selvom antallet af sognemedlemmer i kirkens historie ikke oversteg 3,5 % af alle statsborgere, har den amerikanske episkopale kirke altid været en af de mest indflydelsesrige og tæt på den politiske elite af religiøse organisationer. Kirken har udviklet sig sammen med samfundets udvikling. I perioden af 60-70'erne af det tyvende århundrede begyndte den episkopale kirke at holde gudstjenester for afroamerikanere og besluttede sig for kvinders håndtryk. Toppen af liberaliseringen af kirken var optagelsen til vielsen af homoseksuelle ægteskaber, og i 2003 for første gang igennem verdensreligionens historie blev en åben homoseksuel biskop: Gene Robinson blev leder af bispedømmet i New Hampshire.
Lige siden begyndelsen af det sene tyvende århundrede har konservative sognemedlemmer og anglikanske protestanter ikke godkendt kirkens superliberale kurs, men en ny storslået runde af stridigheder fandt sted lige i 2003. I dag er den episkopale kirke under opsplitning, og antallet af sognemedlemmer er på et rekordlavt niveau.
Generalkonventet er den episkopale kirkes øverste styrende organ
Kirkens regeringsførelse er ret demokratisk. Selv bispedømmernes ledelse foregår i en meget amerikansk stil. Generalkonventionen er en unik styrende administrativ enhed.
Den er opdelt i to kamre: Biskopkammeret og Deputeretkammeret. Den første består kun af biskopper fra hvert stift (distrikt). Deputeretkammeret er større i antal repræsentanter med fire præster og fire lægmænd fra hvert distrikt. En slags miniaturemodel for at styre hele landet. For at opnå vedtagelse af nogle vigtige innovationer er samtykke fra begge kamre nødvendig.
Den protestantiske episkopale kirke har altid været en slags religiøs eliteorganisation, selv i dag omfatter dens tilhængere de mest uddannede og indflydelsesrige medlemmer af samfundet.
Stiftsmøderne mødes årligt, mens generalforsamlingen mødes hvert tredje år.
Hvem tror episkopale protestanter på?
Nogle bud fra episkopale protestanter falder sammen med katolske ogOrtodokse sandheder. Faktisk blev hele den protestantiske bevægelse i England og Tyskland født som en slags katolicisme, men uden pavedømmets berusede magt (som det var i middelalderen). Ved begyndelsen af sin virksomhed adskilte bispeembedet sig kun lidt fra anglikanismen, men med tiden bevægede det sig langt ind i venstreorienteret liberalisme.
Budene i den episkopale kirkes lære er beskrevet i "Bogen om offentlig bøn", som dog allerede er blevet kopieret flere gange. Med undtagelse af nogle få digressioner er der mange postulater i Episcopal Book i solidaritet med Church of England.
De tror på den Ene Herre og på den eneste mægler mellem Gud og mennesker - Jesus Kristus. Også en person bliver kun frelst ved tro og gode gerninger. I det væsentlige er katolicismens og bispeembedets religiøse platform den samme, men der er betydelige forskelle i ritualerne (især nadver, dåb, bryllupper) og trosbekendelser. For eksempel er det ifølge de ortodokse og katolske ritualer kun de, der har fastet og skriftet, der får lov til at modtage nadveren, mens det på bispeembedet er tilladt for alle lægfolk at modtage nadver. Og i andre aspekter er amerikanske protestanter kendetegnet ved et hidtil uset religiøst demokrati og tolerance.
Episcopal Church i Washington DC og andre stater. Hvor er templerne?
De største koncentrationer af episkopale er i staterne New York, Virginia, Chicago, Philadelphia, Washington.
Logistisk har Episcopal Church 76 bispedømmer i USA. I storbyerder er åndelige, teologiske seminarer, blade udgives.
De Forenede Staters hovedtempel - den pompøse National Cathedral of Saints Peter and Paul i Washington, den sjettestørste katedral i verden, er på balancen for Episcopal Church. Det er placeret i skæringspunktet mellem Massachusetts og Wisconsin Avenue.
Et andet tempel - St. John's Episcopal Church (Washington), som også kaldes "præsidenternes katedral", ligger hundrede meter fra Det Hvide Hus. Og nuværende præsident Donald Trump deltog i tempelgudstjenesten på sin indvielsesdag.
I New York er det berygtede tempel i skæringspunktet mellem Broadway og Wall Street Trinity Church, Trinity Church er også episkopal. Dette er et genkendeligt nygotisk tempel.
Symboler og ritualer for episkopale troende
Det vigtigste symbol på tro blandt bispedømmerne er et stort rødt kors eller St. Georges kors. Der er ni små kryds i øverste venstre hjørne af det store kors. Da den episkopale kirke blev grundlagt i staterne i 1789, havde den ni bispedømmer i staterne, deraf de 9 kors.
Da dette trossystem voksede, begyndte dets overdrevne liberalisering at bekymre nogle indflydelsesrige sognebørn og biskopperne selv. Biskop Freeman Jung tog flere skridt mod en tilbagevenden til de gamle kirkers sakramenter. Den anden folketælling af "Book of Public Prayer" blev lavet på hans initiativ under tydelig indflydelse fra de ortodokse kanoner i liturgien. Han ville have mereindførte behovet for faste, men døde hastigt, og efter hans død blev fasteinitiativet ikke støttet, og kirken fortsatte med at udvikle sig på en liberal måde.
Den episkopale kirkes holdning til køn, race og seksuelle spørgsmål
I spørgsmål om ligestilling for alle medlemmer af den menneskelige race på køn, race, seksuelle grunde, er det biskoppelige religiøse system måske det mest progressive og liberale i verden. Den protestantiske bispebevægelse har altid været afhængig af sine indflydelsesrige medlemmer, som udover præsidenter også var stjerner, politikere og forretningsmænd. Kirken havde det største antal donationer i forhold til antallet af sognebørn. Det har været det rigeste religiøse samfund i alle århundreder, i høj grad takket være dets demokratiske venstreorienterede synspunkter.
I den episkopale tro har kvinder lov til at tjene, de indtager de højeste stillinger i bispedømmer. Selvom kirken forkynder ligestilling mellem kønnene og insisterer på, at forfremmelse i kirkehierarkiet kun afhænger af den troendes personlige egenskaber og intellekt, men i hele kirkens historie har kun 17 kvinder fået de højeste poster i stifterne. Men i de fleste andre religioner bliver kvinder ikke kun præster, men deres rettigheder er reduceret til det maksimale, de må ikke komme til templet under menstruation (rituel urenhed), de kan kun besøge templet med deres hoveder tildækket osv.
Hvis kirkens holdning til ligestilling i liturgien blev opfattet roligt eller endda positivt, så godkendelseÆgteskab af samme køn af bispeembedet forårsagede en masse sladder og gav anledning til en ny runde af stridigheder i en allerede splittet kirke.
Og den liberale kurs for seksuelle minoriteters rettigheder begyndte tilbage i 1982. Generalkonventionen erklærede, at "homoseksuelle også er Guds børn og bør have alle borgerlige rettigheder."
I 2003 bekræftede generalkonventet valget af åbenlyst homoseksuel Gene Robinson som biskop af New Hampshire. I december 2009 blev den åbenlyst lesbiske Mary Douglas Glasspool valgt til leder af bispedømmet i Los Angeles.
Og i 2009 begyndte den episkopale kirke at vie par af samme køn i stater, hvor ægteskab af samme køn er lovligt.
Kontrovers omkring den episkopale protestantiske bevægelse, splittet i kirken
The General Convention of the Episcopal Church havde mistanke om, at bevægelsens eftertrykkeligt liberale kurs ikke kunne andet end at fremprovokere et modreaktion fra det globale religiøse samfund. Men hvis den fordømmende reaktion fra katolikker, ortodokse eller især muslimer ikke var uventet, så blev den anglikanske kirkes radikale holdning undervurderet. På verdenskonferencen for lederne af de protestantiske kirker blev der dog truffet en beslutning om at suspendere medlemskabet af den episkopale kirke i den anglikanske kommunion for en grundlæggende afvigelse fra ægteskabets doktriner.
Episkopale kirke i Rusland
Den bispelige bevægelse i Rusland blev grundlagt relativt sent, allerede i 1999, i Moskva. Det begyndte også at dukke opTomsk og St. Petersborg. Det kan have været en konsekvens af kursen mod det ortodokse øst, som blev vedtaget af den episkopale kirke i 1983. I Østeuropa, især i Rusland, Ukraine, Grækenland, hersker ortodoksi i sin klassiske, næsten uændrede renhed, derfor rejste mange biskoppelige præster rundt i Rusland, når de studerede ortodoksiens traditioner. Men kursen mod bispeembedets tilnærmelse til ortodoksi viste sig at være tosidig. Og nogle af den amerikanske kirkes frie dogmer har også slået rod i Rusland, især i storbyer.
I Moskva er der en episkopal kirke - den anglikanske kirke St. Andrew på banen. Voznesensky, 8, Okhotny Ryad metrostation. Dette er en international sognekirke, og gudstjenesterne foregår på engelsk.
