De berømte "Protocols of the Elders of Zion" lavede på et tidspunkt meget larm rundt om i verden. Den skandaløse tekstsamling blev ikke kaldt andet end et bevis på frimurerlogens verdensomspændende jødiske sammensværgelse, som består i ødelæggelsen af de eksisterende stater og proklamationen af en ny verdensorden, hvor selvfølgelig jøderne er de "herskende klasse". Det hele startede i 1901, da referaterne fra frimurerlogens hemmelige møder faldt i hænderne på forfatteren Sergei Nilus. Dokumenterne var skrevet på fransk og lignede konventioner i en organisation kaldet Israels General Union.
Nilus havde tænkt sig at offentliggøre dokumenterne, men han var foran ham, og i 1903 blev "Protocols of the Elders of Zion" først offentliggjort. Derefter offentliggjorde flere journalister denne information, i alt fra 1905 til 1907 blev 6 publikationer af "Protokollerne" offentliggjort. Nilus frigav sinversion af oversættelsen som en tilføjelse til hans bog "The Great in the Small, or the Antichrist as a Close Political Posibility", hvilket vakte sensation i det russiske samfund. Som et resultat, efter den første revolution, var folk seriøst klar til at give den verdensomspændende zionistiske sammensværgelse skylden for alle problemerne.
Zaren stiftede bekendtskab med de opsigtsvækkende "Protokoller" i 1906 og var tilbøjelig til at tro på denne information. Stolypin, der fungerede som indenrigsminister, organiserede imidlertid en undersøgelse af oprindelsen af dokumenterne, hvor det viste sig, at tidspunktet for protokollernes skrivelse var 1897-1898, og de blev skabt af parisiske antisemitter. Ministeren gik straks til zaren med en rapport og en anmodning om at forbyde "Zions ældstes protokoller" i Rusland, hvis tekst var fuldstændig forfalsket. Kongen lyttede til rapporten og var enig med ministeren, og derfor blev bogen forbudt.
Hvad angår bogens forfatterskab og autenticitet, er eksperternes meninger stadig forskellige. Nogle eksperter mener, at bogen er blevet forfalsket af medlemmer af det russiske hemmelige politi. Ifølge dem fulgte politiet i fodsporene på skaberne af den berømte pamflet mod Napoleon, udgivet i Frankrig. Således blev "Protokollerne for Zions ældste" fremstillet i Paris Nationalbibliotek. Men der er tilhængere af det modsatte synspunkt, som mener, at dokumentet er absolut ægte, ligesom andre tekster af lignende emner: "MeddelelserFrimurernes Verdensråd", "Kaisers drøm", "Besked fra Israeliternes Generalunion" osv. Det lykkedes russiske emigranter at tage de overlevende eksemplarer af Nilus bog med til udlandet, og dermed lærte Europa og Amerika også, hvad "Protokollerne" of the Elders of Zion" blev. blev snart oversat til 80 sprog og spredt over hele verden.
Nielus' bøger begyndte at blive udgivet igen i Rusland først i 1990'erne, efter USSR's sammenbrud, og for nylig, i 2006, opnåede menneskerettighedsaktivister sammen med det offentlige kammer ændringer af lovgivningen, bl.a. oprettelsen af en liste over ekstremistisk litteratur, der er forbudt til distribution i Rusland. Denne liste indeholder også "Protocols of the Elders of Zion" sammen med det berømte værk "Mein Kampf".
